第65章抄写员

信中间夹了一张小纸片。

小纸片上列着三种鱼干等级，旁边写了对应价位和今年可能的折损。拉尔斯还特别提醒，如果霍尔斯滕家下一批仍走卑尔根线，最好在装船前就让本地副本、船长副本、货主副本三处写同一货名。

最后一行很短：如果需我继续核对北方货物，请提前来信。

没有提上次那场麻烦，他像是默认，麻烦已经成为贸易的一部分，不值得在信尾浪费太多地方。

玛塔看完，觉得很舒服。

这种舒服不是因为信里全是好消息。事实上，里面没有几条好消息。鱼干等级不稳，海峡税继续影响船期，卑尔根商馆也开始担心货名过宽带来的争议。

这封信每件事都写得清楚。天气是天气。货价是货价。

鱼干等级是鱼干等级。建议是建议。

请求回信的位置也留得正好。

她把信摊在新账本旁边，开始抄录。

约斯特凑过来，看了两眼。

“拉尔斯这人说话也这样吗？”

“哪样？”

“像账本。”

“这很好。”

“哪里好？”

“至少不用猜。”

约斯特想了想，居然无法反驳。他最近被赫尔曼那类话绕怕了，如今看见一个人把事写得清楚，也觉得顺眼不少。

格蕾塔拿过信看了一遍，点点头。

“这人可以继续通信。”

亨宁从账房下来，听见这句，接过信也看了看。

“他没有多写。”

玛塔说：“正好。”

“北方货以后可以让他先核。”

“嗯。”

“回信你写。”

“我知道。”

格蕾塔看了女儿一眼。

“别写太长。”

玛塔低头蘸墨。

“不会。”

她回信时，先说明霍尔斯滕家已按会议结果结清上次争议，后续如果继续走卑尔根线，会在装船前另列三份同名副本。她请拉尔斯继续留意高等级鱼干的封绳颜色、仓位和本地短记，又问今年北方来的黄油和皮货价格是否也受同样影响。

写到最后，她停了一下

按常理，应当加几句问候。可是她想了想，觉得拉尔斯大概并不需要太长问候。于是只写：愿天气适合装船。

这句看起来很干，倒也合适。

回信封好以后，玛塔把拉尔斯的原信收入新账本第一册。她在目录上添了一行：卑尔根线：拉尔斯·埃里克松，北方货核对。

约斯特在旁边念出来。

“北方货核对。真无聊。”

玛塔说：“有用。”

“你现在喜欢有用的名字。”

“难道你喜欢没用的？”

“也不是。”

格蕾塔在一旁说：“他喜欢听起来能上船的名字。”

午后，玛塔去了市政厅旁的抄写处。

拉尔斯的回信要随船送出，霍尔斯滕家还需要一份正式副本留档。自从共同货位争议以后，玛塔越来越不愿只留一份重要信件。父亲说她谨慎得像老商人。母亲说老商人要是都像她这样谨慎，就不会有十捆鳕鱼干那场事。

抄写处里人不多。

屋子靠北，光线平稳。两张长桌摆在窗下，桌上有墨、刀、碎纸、压纸石，还有几支削好的鹅毛笔。墙边坐着一位年长抄写员，正在给一位布商誊副本。另一张桌旁坐着一个年轻男人。

玛塔进门时，先看见他的字。

那是一张仓务新栏样式，内容无趣得很：原货主、临时货名、入仓名、后续用途、边注来源、抄录人。每一项都分得清清楚楚，行距均匀，名目清楚，连“后续用途”四个字都写得很端正，绝不和旁边的“边注来源”挤在一起。

玛塔站在门口，忽然停了一下。

年轻男人抬头。

他大概二十五六岁，穿灰蓝色外衣，袖口卷得整齐，手边放着削笔刀和一小块干布。他长得也很清秀。眉眼、鼻梁、嘴唇都很清晰，连坐在那里等待别人开口的样子都清清楚楚，不含糊，不拖泥带水。

玛塔觉得十分舒畅。

这感觉来得很没道理。

她见过不少长得好看的人。布鲁日的外来商人有些衣着华贵，港口船员也有年轻英俊的。可他们大多让人想到麻烦、债、酒味、湿斗篷或不可靠的航线。眼前这位抄写员让她先想到一份写得极好的副本。

这不浪漫，但玛塔站在那里，心里很自然地生出一点喜欢。

年轻男人问：“小姐要誊什么？”

玛塔把拉尔斯的信递过去。

“卑尔根来信。我要一份副本，按原行距抄。货物等级和价格不要挤在一起，最后那张小纸也要抄在同一份后面。”

年轻男人接过信，先看封面，再看正文，没有急着动笔。

“需要保留原信中的换行吗？”

“要。”

“鱼干等级旁边的价位，要照原样列，还是整理成更容易核对的行式？”

玛塔抬眼看他。

“可以整理成行式？”

“可以。但要在副本开头写明，原信非表格式排列，抄件为便于核对改作分行。”

玛塔觉得更舒畅了。