执竞十七年，岁在辛卯，正月元日已过，上京犹覆千山雪。

边泊一脉支流自西山蜿蜒而下，至此恰与干流相汇，清浊分明，如两练交缠，水势徐缓，绕城三匝，世世代代守着这座昭王朝的宫阙。

护城河面结着薄冰，冰下有鱼影倏忽，两岸垂柳未发，枯枝上栖着数点寒鸦，时有一二声哑啼，落在雪里便化了。

寒鸦望不见皇宫南面。

南面旁耸一府。

朱红木柱上雕的不是寻常螭龙，竟是振翅欲起的凤凰，凤目点金，尾羽流丹，每一道刻痕都深得仿佛要将那神鸟从木中放出。琉璃瓦一片片砌在飞檐，不是常见的青碧，而是雨过天青又染了层月华，日光照耀时如波光潋滟，月色下则似凝了半檐清霜。檐角悬着铜铃，风过时泠泠作响，那声音不似凡间物，倒像是从哪座仙宫遗落来的。

若说这是太子府，不会有人疑心。

可那钉了六十四颗铜钉的朱门之上，悬的匾额分明是……长公主府。

六十四钉，本是亲王规制，而此门已逾制。只是无人敢言，亦无人敢问。帝后独女，自幼体弱，掌上珍，月中珠，凡她所求，无不与。便是将整座上京的琉璃都采来为她砌一座城，只怕帝后也是肯的。

这世间，总有些人是被上天偏爱过头的。

可偏爱，似乎也偏不了多久了。

今岁正月初八，长公主满二十四岁。宫中赏下来的如意佩、珊瑚树、蜀锦、端砚，堆了半间暖阁。可阖府上下，无人敢提“贺”字。所有人都知道，太医令去年冬月出宫门时，在轿中与同僚低语的那句话，不知怎的传遍了六局二十四司：

“殿下这身子，能撑过二十五岁，便是奇迹了。”

奇迹，不是人人都能等到的。

正月十日。

一队人抬着七八口箱笼，自长公主府侧门鱼贯而入。箱体沉重，抬杠的太监们额上见汗，靴子踩在扫净的青石道上，发出细碎的吱呀声。箱角擦着门框，一声闷响。

呜呜杂杂的声音如潮水涌来，淹过魏仁正的耳鳍，把他的头颅震得生疼。

他蜷缩在狭小的箱中。

墨色的鱼尾被迫折成屈辱的弧度，那尾本有四米余长，是溟海深处足以劈开礁石的力量，此刻却像一段被弃的锦缎，皱巴巴地叠在箱底。

鳞片残损处渗出透明的□□，沾湿了箱中铺陈的锦缎，那锦缎本是雨过天青色，绣着银白的暗纹，为护住箱中器物而设，此刻却被他鳞片上的血水浸得一片濡湿，颜色深了好几分。

一摇一晃，一摇一晃。

他的胃里翻涌起腥甜，箱盖缝隙漏进一丝细亮的光，像刀锋，割在他失神的眼上。

他凄惶地想，或许，他就快被吃了吧。

人族捕鲛人，不都是为那几样东西么

膏油燃灯，千年不熄。

鲛绡织衣，入水不濡。

珠泪成斛，价比连城。

血肉入药，可续将断之命。

可续将断之命。

他见过太多族人被拖上船只，铁钩穿过锁骨时撕裂皮肉的闷响，甲板上蜿蜒的、被海水冲淡的血痕，被剖开腹部时，那些族人仍睁着眼，瞳孔里倒映着人族船只上猎猎的旗。

如今轮到他自己了。

意识昏沉，如坠深溟。

直到……

噗通。

冰冷的水骤然吞没周身。

魏仁正猛然睁眼。

不是刑房，不是大理寺那座污浊腥臭的水牢，没有铁栅，没有锁链，没有隔着栏栅端详他如端详一尾珍稀鱼种的目光。

他已被放入一方偌大的水池中。

池水清澈，竟隐隐有几分溟海深处的凉意。他怔了一瞬，随即警觉地环视四周。

朱红的木柱。雕着飞舞的凤凰。琉璃瓦，一片片砌在飞檐，美轮美奂。

不是放他走。

是把他送到哪家贵族子弟的府上，供人取乐。

一念及此，魏仁正恨不得立时便一头撞死在池壁上。

可他不能。

在大理寺，那些人为了“研究”鲛人鳞片再生的快慢，已将他尾上鳞生生拔去八成。不是一次拔尽。每日三片，或五片。拔下后立刻浸入药液，贴上标签，记录日期、部位、尺寸、光泽。有人用指腹轻抚鳞片内侧的虹彩，赞叹：“瞧，像月长石。”

像月长石。

他的痛楚，他们的月长石。

每一片鳞离体时，都像连着一缕魂魄被撕下。如今他轻微摇动鱼尾，便是牵动千百处未愈的伤口，痛楚如万蚁啮骨，从尾椎直窜入后脑，连带着脊背都痉挛般地弓起。

魏仁正脸色惨白地卧在水中。

墨色的长发如海藻散开，覆住他半张失了血色的面庞。池水微漾，映出他阖目时颤抖的眼睫。

他又昏睡过去。

日影一寸寸移过水池，将水面映成一片碎金。

那光透入水下，惊醒了这位水中的遗民。

魏仁正睁开眼，便见池边已聚了数道身影。

是公主府上的奴才们。

听闻圣上送了鲛人来给长公主冲喜……

路过这方水池时，一个个脖子都抻得老长，目光直直地坠入水中，像被什么勾住了魂，有人张着嘴，有人忘了手里还捧着炭盆，有人踮起脚尖恨不得把整个人探进池里。

这一眼，便失了心神。

直到总管嬷嬷一声断喝从回廊那头传来，那些人才如梦初醒，垂首敛目，作鸟兽散。

魏仁正没有理会那些目光。

他审视四周。

三丈外，八名侍卫环立如桩，甲胄在日头下泛着冷光，目不错视。他这才稍稍安心，沉入水中，检视自己残破的尾鳍。

此处水质清冽，却终究不是溟海。

他的伤口恢复得极慢。新生的鳞片薄如蝉翼，透着底下粉嫩的新肤，触之仍有隐痛，像一重重未愈的痂。

长公主府的人不敢苛待他。

每日有新鲜果品、脍好的鱼脍、甚至还有几碟他叫不出名字的点心，用素白的瓷碟盛着，置于池边青石上。他不动那些吃食，天晓得人族在里头掺了什么，只偶尔取几枚冷透的果子，慢慢咽下。

没人敢来打扰他。

他白得了一个清净。

只是，他仍时时望向北边。

那是溟海的方向。

族人们可知他被擒了？可知他如今困在这方寸水池中，像一件供人赏玩的器物？

他不知。

正月十一日，卯时。

魏仁正自浅眠中惊醒。

池水微荡，因他骤然绷紧的尾鳍而泛起圈圈涟漪。他抬眼，隔着一池寒碧，望向岸上。

几名粗使丫鬟捧着花盆自回廊下过，衣角沾着晨露，脚步轻快。她们以为隔得远，鲛人听不见……

鲛人的耳鳍能捕捉三里外的鱼汛，说话便不曾压声。

“哎，我打赌赢了，一会儿记得给钱！”

“好好好！你这个财迷。不过，鲛人竟真有冲喜的本事呢。”

“说来也怪，太医都摇头的症候，他往这池中一镇，殿下的脉案这两日竟平稳了许多。难怪陛下要为殿下寻一尾鲛人来！”

“我不服！这定是意外。殿下能见好，全凭她自己福泽深厚，与那鲛人有什么相干？”

“那你敢不敢再打赌？就赌……六文钱。赌这鲛人来公主府，究竟是福是祸。”

“赌便赌！”

魏仁正在水中静静听着。

他垂眸，望向自己水下的倒影，那影破碎，被涟漪揉成一片模糊的银蓝。

他对自己说：不要信。

人族的话，一个字也不要信。