二月初四，幽州。

她今日来的时候，手里提着一只小小的食盒。

食盒是紫檀木的，边角镶着银丝，缠枝花纹里嵌了螺钿，在晨光下泛着幽幽彩光。她将食盒放在池边玉台上，打开盒盖，取出一只暖玉雕成的酒壶。

“太医不准我喝。”她在石凳上坐下，从盒中取出一只同样质地的玉杯，斟了半杯，“但今日，想破例。”

酒液注入杯中，有淡淡的香气散开，不是烈酒的辛辣，更像果子酿的，带着甜意。她端起杯，小口啜饮，没有就任何菜。

喝得很慢，像是在品。

魏仁正在水下望着她。

今日她穿了一件蜜合色夹袄，外罩石青色长褙子，领口依然压得严实，但那褙子的料子比前几日薄了些，是缎面的，她脸上今日没有敷粉，病容便遮不住了：颧骨下阴影很深，眼窝微微凹陷，嘴唇哪怕点了胭脂，也能看出干裂的纹路。

但酒气蒸腾上来，给那苍白的脸颊染上些许薄红，从颧骨处慢慢洇开，像宣纸上落了一滴淡墨，晕成一片柔软的雾气。

她那双眼睛，平日总是清明锐利，此刻也蒙上一层氤氲，少了几分凌厉，多了些茫然的柔软。

陈昼眠又喝了一口，靠在石凳上，望着高处那扇琉璃窗，窗外是灰白的天，不见日头。

“刚收到消息。”她的声音比平日慢一些，带着酒意浸润过的迟缓，“七弟的加冠礼，定在下月，礼部拟的章程我看过了，排场不小。”

她晃着杯中残酒，琥珀色的液体在玉壁上挂了一层，缓缓流下。

“冯阁老想找二皇兄商议，呵，老九想让阮家进入内阁，怕是没那么容易……”

她说完这句话，嘴角弯了一下，带着讥讽，却又有一种说不清的落寞。

她仰头喝干了杯中酒，又斟满一杯。

“老七要举办加冠礼，然后议政，一步步来。二皇兄怕是今晚要睡不着了。六弟呢？六弟会怎么想？”

她像是在问魏仁正，又像是在问自己，目光落在虚空某处，没有焦点。

“母后昨日又送了些补品来。燕窝，人参，鹿茸，装了一箱子。”她端起杯，又喝了一口，“信里却只字不提京中局势，她是真不知，还是假装不知？”

她连喝了几杯，酒意渐浓，她开始咳嗽。

起初只是轻轻几声，她用帕子掩住嘴，忍着。

但咳意压不住，越咳越厉害，最后竟伏在石凳边，弯下腰去，浑身颤抖。

酒后的红晕迅速褪去，只剩一片吓人的青白……

脸颊、嘴唇、甚至连耳垂都是灰白的。

魏仁正不由自主地游近了些，浮在靠近池边的水中，隔着不到三尺的距离，看着她。

她咳得厉害，一只手撑着石凳边缘，一只手紧紧捂着嘴。

他看见有东西从她指缝间渗出来，暗红的，一滴，两滴，落在池边的白石上，晕开小小的、触目惊心的红点。

她终于缓过气来，伏在石凳边，大口喘息着，喘息声很粗，像是有什么东西堵在喉咙里，呼不出来也咽不下去。

过了许久，她才慢慢直起身，用帕子胡乱擦了擦嘴角和手。她低头看着那几点血渍，看了一会儿，又看向池边石上的那些红点，眼神空洞。

“真难看。”她喃喃道。

声音很轻，轻得像一片枯叶落在水面，没有激起任何涟漪。

然后她转过头，看向魏仁正，目光迷离，带着酒意和某种深不见底的疲惫。

“我这一生，本就是身不由己的。”

她扶着石凳边缘慢慢站起来，手微微发抖。站起身时，目光扫过池边，顿住。

贝壳碗里，静静地躺着一颗珍珠。

那颗珍珠不大，比寻常的珠子小一圈，但浑圆莹润，泛着淡淡的、悲伤的蓝晕。

她盯着那颗珍珠看了很久。

然后她伸出手，轻轻拿起那颗珠子，握在掌心，珍珠还带着池水的微凉，和一丝鲛人泪水的奇异温度，像是海水在指缝间流过的感觉，又像是深夜里一点微弱的暖意。

她将珍珠小心收进袖中，收得很仔细，像是怕碰坏了什么。

临走时，陈昼眠回头看了魏仁正一眼。

他背对着她，只露出线条优美的脊背和湛蓝的尾鳍，似乎是害羞了。

脊背上的鳞片细小而紧密，从腰际一直延伸到尾鳍根部，在透过水面的光线下泛着幽蓝的金属光泽。尾鳍很大，边缘有一圈淡金色的纹路，此刻静静垂在水中，一动不动。

“明日。”她说，声音很轻，“我让厨房试着做溟海的藻饼，或许……你会喜欢。”

魏仁正转过身，望着那扇门，池边的玉台上，食盒已经拿走了，只有那只贝壳碗还静静立在那里，碗口朝天，空空荡荡。

他游到池边，看着那只空碗。

他落泪了。

为什么？

因为她的痛苦？

因为看见另一个生命在自己眼前挣扎、流血、却还要强撑着微笑？因为共同的困境，她被锁在血脉里，他被锁在锁链里，但都是囚徒？

还是因为，在那一刻，他看见她不仅是囚禁者，也是一个更可悲的囚徒，被困在一张她自己织就、却永远挣不脱的网里？

那颗泪落下来的时候，胸腔里那股酸涩终于轻了一些，像是有什么东西，随着那颗泪，一起流走了。

他第一次没有在听到门响后，立刻游到池底去试探那根铜条。

铜条今日又松动了一点。

他用指甲卡进缝隙，一点一点用力。那根铜条已经弯了一个小小的弧度，只是还不够。

他停下来，估算着时间，再过几日，也许就够了。

但不知为何，那个念头不再那么急切了。

太子府。

太子府在太子府最深处，僻静得不像皇子居所。

陈烨霖大步流星往里闯，守门的内侍拦都不敢拦，这位爷身上还穿着半旧的劲装，袖口挽着，露出的手臂精壮结实，一看就是刚从演武场过来。

“皇兄呢？”

“回六殿下，殿下在、在后院……”

陈烨霖不等他说完，径直穿过月洞门，靴子踩在青石板上咚咚作响。

后院静得很。

廊下摆着几盆兰花，一个瘦削的身影正蹲在花盆前，手里捏着一把小剪子，小心翼翼地修剪枯叶。听到脚步声，那人抬起头，脸上闪过一丝慌乱。

“六、六弟？”

陈元璟站起来，下意识往后退了半步。他穿着一身月白常服，料子是好料子，可穿在他身上显得空荡荡的，肩窄，身量也薄，在一众兄弟里单薄得像棵没长开的树苗。

“皇兄。”陈烨霖抱了抱拳，礼数到了，可那气势汹汹的架势，怎么看也不像来请安的。

陈元璟捏着剪子的手指紧了紧，挤出一个笑：“六弟怎么有空来……来人，看茶。”

“不必了。”陈烨霖一摆手，上前两步，吓得陈元璟又退了半步，后背差点撞上廊柱。

陈烨霖这才意识到自己把人逼狠了，生生刹住脚，往后退了一步，挠了挠后脑勺。

“那个……臣弟今日来，是有正事。”

陈元璟松了口气，把手里的剪子放下，勉强稳住声调：“六弟坐下说。”

两人在廊下石凳上坐了。陈元璟坐得端正，两只手交叠放在膝上，指尖微微发颤。陈烨霖却大马金刀地一坐，膝盖都快顶到石桌底下。

“皇兄，”陈烨霖压低了声音，可那嗓门天生大，再压也小不到哪去，“老七往我身上泼脏水的事，你听说了吧？”

陈元璟的目光躲闪了一下，垂着眼道：“听说了……父皇那边，似乎有些误会。”

“误会？！”陈烨霖一拍石桌，震得茶盏一跳，“他让邓德在父皇面前放屁，说是我刺杀昼眠！我他娘在边关砍了七年人，回京才几天，我杀自家姐妹？我吃饱了撑的？！”

陈元璟被他一嗓子吓得肩膀一缩，嘴唇动了动，半天才憋出一句：“六弟息怒……父皇圣明，不会……”

“父皇圣明？”陈烨霖瞪着眼，“圣明还让我少出门？！圣明还信老七那套？！”

陈元璟不说话了，垂着头，手指绞在一起。

陈烨霖盯着他看了半晌，忽然一巴掌拍在自己大腿上，叹了口气。

“皇兄，我不是冲你发火。”他揉了揉眉心，“我就是……憋屈。我在边关砍人砍了七年，回来连自家姐妹都护不住，还被泼一身脏水。我手底下那群人，让我带兵打仗行，让他们去父皇面前辩？他们连话都说不囫囵！”

陈元璟抬起头，看了他一眼，又飞快地垂下眼。

那一眼里，有些什么……像是意外，又像是某种小心翼翼的揣度。

“六弟的意思是……”

“我的意思是……”陈烨霖往前探了探身子，“老七今天能往我身上泼脏水，明天就能往你身上泼。你信不信？”

陈元璟的手指一颤。