二月初七，养心殿。

折子堆了三日。

从内阁到六部，从御史台到翰林院，每一个人都在说话，每一个人都在推举治水的人。

国维，胥戈，国维，胥戈……这两个名字在折子上翻来覆去，像两枚被颠来倒去的骰子，掷了三天，还没分出大小。

陈瞿靠在椅背里，面前摊着两本折子，左边荐国维，右边荐胥戈。

他没有批，只是看着，看久了，那两个字就花了，花得像窗外那片灰蒙蒙的天。

高英站在门边，已经站了很久，他不敢说话。

他知道陛下在等……等一个理由，等一个破绽，等这两个人自己分出高下。

他们分不出来。

国维是老二的人，治河三年，黄河安澜。胥戈是老六的人，管了五年户部，账目清楚。都对，都挑不出错。

可正是挑不出错，才让陈瞿坐在这里，看了三天。

陈瞿伸出手，拿起左边那本，看了一遍，放下，又拿起右边那本，看了一遍，放下。

他靠在椅背里，闭上眼睛。他想起国维那张脸，方正，沉稳，说话慢条斯理，做事滴水不漏。

他治了三年河，黄河没有决过一次堤，这是本事。可他太稳了，稳得像一潭死水，看不出底下有什么。

他又想起胥戈那张脸，精明，干练，说话快得像打算盘，做事快得像赶路，他在户部待了五年，账目从来没有错过。

这也是本事，可他太快了，快得像一阵风，刮过去就看不见了。

陈瞿睁开眼，看着那两本折子，他选的不是谁更能治水，是选了之后，朝堂上会变成什么样。

选了国维，老二的人就多了一块招牌。

选了胥戈，老六的人就多了一份底气。

他不想让任何人多任何东西，他只想让水患平息，让那十万流民回家。

他做不到。

他是皇帝，皇帝不能只想一件事。

窗外有鸟叫，一声一声，清脆得很，他听着那鸟叫，忽然想起一个人。

林桓。

翰林院的林桓，去年科举一甲第二名，文章写得好，人也沉稳。

在翰林院待了一年，没有出过差错，也没有出过头。

这样的人，放在哪里都不显眼，放在哪里都不会错。

陈瞿睁开眼，拿起笔，在空白的折子上写了三个字：林桓。

写完了，看了很久。然后放下笔，靠在椅背里。

“高英。”

高英上前一步：“奴才在。”

“传旨。水患一事，着工部郎中林桓总领，国维、胥戈，各领一州，听林桓调度。括州、温州、越州，各派御史一名，专司督查。三日之内，必须出发。”

高英愣了一下。

林桓。

他记得这个人，翰林院的，不大不小，不显眼。

他明白了，陛下不是不选，是选了第三个人，一个谁都不靠、谁都不占、谁都说不出话的人。

他叩首：“是。”

幽州。

陈昼眠今日来的时候，手里托着一只青瓷小盒。那盒子比往日装药膏的容器都精致，盒盖上绘着一枝淡墨的兰草，寥寥数笔，疏朗有致。

陈昼眠在石凳上坐下，将盒子放在池边。“御医新调的方子。”她说，声音比昨日清亮些，不是痊愈的那种清亮，而是咳过之后、暂时压下去的那种，“说对生鳞有奇效。溟海那边进贡的方子，配了几味难得的药材。”

她说着，很自然地挽起袖子，将手探入水中。

魏仁正这次没有躲。

他自己也说不清是从哪一刻开始，不再躲陈昼眠的触碰。也许是昨日她伏在池边咳血、说“真难看”的时候。也许是前日她收下那颗珍珠、收得那么仔细的时候。也许是更早……

早到他还没有意识到的时候。

他将需要涂抹的尾鳍部分搁上池沿。

尾鳍很大，湛蓝的鳞片在透过水面的光线下泛着幽冷的金属光泽。边缘有一圈淡金色的纹路那是溟海鲛人的标记，他的族人都有，只是深浅不同。此刻那些鳞片中有几处翻翘，边缘微微卷起，露出下面新生的嫩肉，淡金色的，还带着一点透明的质感。

陈昼眠的手指探过来，依旧冰凉。

凉意透过鳞片传到皮肉，激得他尾鳍轻轻一颤。

但她的动作比第一次熟练了许多，细致地将药膏抹在鳞片缝隙和曾经破损的地方。

药膏是青灰色的，带着清冽的香气，像是某种海藻混着冰片的气味，敷在伤处，先是凉，然后微微发热。

两人之间保持着静默。

只有水波轻轻拍打池壁的声音，一下，一下，还有她手指划过鳞片时极细微的窸窣声，像深海里鱼群游过珊瑚。

陈昼眠抹得很慢，每一处都仔细涂抹，不放过任何一点细小的破损。

抹完药，她没有立刻抽回手，而是就着池水，慢慢洗净手上的药膏。

她的手指细长苍白，在水里显得更白了，白得几乎透明，能看见皮肤下那些青色的血管，细细的，密密的。

魏仁正望着那双手。

那双手做过很多事……

写过那些烧掉的信，画过那幅海图，握过那暖玉雕成的酒壶，替他梳过发，挑过坏鳞，抹过药。

那双手很凉，很瘦，指节处微微凸起。那是病了很久的手，没有多少肉，只有一层薄薄的皮肤包着骨头。

但她抹药的时候，很稳，稳得不像一个咳血的人。

她洗净手，用细绒布慢慢擦干，然后将布放回原处，坐回石凳上。

“今日。”陈昼眠忽然开口，语气平淡，“我那三妹递了帖子到公主府。”

魏仁正望向她，他浮在水中，只露出头部和一部分肩膀，尾鳍在水下轻轻摆动。

她继续说，目光落在虚空某处：“说是仰慕我府中藏书，想求借几本典籍，很聪明的借口。不直接找我，找的是‘长公主府’。公事公办的口气，挑不出错。”

陈昼眠嘴角弯了一下，那弧度很淡，带着一点说不清的意味，也许是欣赏，也许是讥讽，也许两者都有。

“老九的人，动作挺快。看来，他是真想把这枚棋子送到我眼皮底下，试探我的态度，也卖我个人情。”

她顿了顿，手指在石凳边缘轻轻敲击，那是她思考时的习惯动作，极轻，极缓，一下一下。

“典籍……阮籍庭，是在京畿大营任职吧？位置不高，但有点实权。掌着营中辎重，管着粮草出入，那位置不起眼，但关键时候，能卡住很多人的脖子。”

陈昼眠望着他，仿佛在征求他的意见，尽管她知道他不会回答。

“你说，这书，我是借，还是不借？”

魏仁正当然无法回答。他只是静静浮在水中，望着她。