二月初八，养心殿。

林桓来的时候，天还没亮透。

他站在殿外等通传，穿着一件簇新的官服，是昨夜赶出来的，领口有些紧，勒得他喘不过气。

他没有动，只是站着。

高英出来了，躬着身：“林大人，陛下有请。”

他走进去，跪在御前，叩首：“臣林桓，参见陛下。”

陈瞿看着他，看了很久，这个人比他想的还年轻，中气十足，明明是青年的岁数，看上去却比同龄人苍老许多。

“起来吧。”

林桓站起身，垂手站着，陈瞿指了指旁边的锦凳，他谢了座，坐下。

“南方水患的事，你怎么看？”

林桓沉默了一息，他知道陛下在考他，不是考他懂不懂治水，是考他知不知道自己的位置。

“臣以为，水患是天灾，赈灾是人事。天灾不可控，人事可控。臣若是去了，先把人稳住。人在，地就在，日子就能过下去。”

陈瞿看着他：“国维和胥戈，你怎么用？”

林桓知道，这才是陛下真正把他请来要问的。

国维是二殿下的人，胥戈是六殿下的人。

他不管用谁，用得多了少了，都会被人说闲话。

“臣会用国维的稳，也会用胥戈的快，括州水大，要快，臣让胥戈去。温州地势低，要稳，臣让国维去。越州居中，臣自己去。”他顿了顿，“臣不会让他们碰面。碰了面就会争，争了就会误事。”

陈瞿靠在椅背里，看着他，这张年轻的、苍老的脸，什么都想到了，想到怎么用人，想到怎么防人，想到怎么把事情做好，又不让人抓住把柄。

他选对了。

“去吧，朕等你回来。”

林桓跪下去，叩首，那一下很重，重得像他这辈子所有的、说不出口的话。

“臣定不辱命。”

他走了。

陈瞿一个人坐在书案后，坐着。

窗外天亮了，光从窗棂透进来，落在他手上，落在那支搁了许久的笔上，他拿起笔，铺开一张纸，写了三个名字：括州御史许原，温州御史时含，越州御史萧漫。

老二的人，老六的人，老七的人。

三个人，三个地方，三双眼睛，他们不会让任何人出错。

晋王府。

晋王府的书房在最深处，要绕过三重月洞门才到。

书房不大，四面书架顶天立地，架上堆的却不是书，是各地送来的密报、舆图、账册，分门别类，捆扎整齐。

窗下那张紫檀书案上摆着一只青瓷笔洗，里头泡着一支刚洗过的狼毫，墨迹还未散尽。

七皇子陈尧睿斜靠在书案后的椅子里，手里握着一卷古籍，却半天没翻一页。

他生得极好，剑眉入鬓，目若朗星，嘴角天生带着三分笑意，可那双眼睛深处，总有那么一点叫人看不透的东西，像是深潭里的暗流，水面平平静静，底下却不知藏着什么。

门外响起极轻的脚步声。

三长两短。

是他府里人传信的暗号。

“进来。”

门被推开，一个人影闪身而入，又立刻将门阖上。

晁骏三十出头，生得精壮结实，一身寻常百姓的青布短褐，领口袖口却洗得干干净净，不像是下地干活的打扮。

他单膝跪地，抱拳行礼：“殿下。”

陈尧睿放下书，撑着下颌看他，没有叫起。只是那样看着，嘴角那点笑意若有若无。

跪着的人也不慌，就那么跪着，脊背挺直，目光垂着，盯着自己面前三寸的地砖。

过了片刻，陈尧睿才开口：“晁副将，你此番进城，用的什么由头？”

晁骏抬起头，神色坦然：“回殿下，臣妻三年未见微臣，托人带了信来，说家中老母病重。臣向营中告了假，说是回去探亲。”

陈尧睿眉梢微微一动。

“探亲。”他咀嚼着这两个字，忽然笑了，“好一个探亲。六哥要是知道，他的‘亲’被你这么一探，探到了我府上，不知作何感想？”

晁骏垂下眼，没有说话。

陈尧睿也不等他答，挥了挥手：“起来吧，站着说话。”

晁骏起身，垂手立在书案前三尺处，站姿笔直，那是多年行伍养成的习惯，改不掉。

“事情办妥了？”

“办妥了。”晁骏的声音压得很低，“殿下要的那批军械，这个月底会‘意外’损耗一批。账目臣已经做好了，到时候报上去，只说是运送途中遇上山匪，折了三十车。”

陈尧睿的眼睛亮了一瞬。

“三十车。”他轻轻重复，“六哥的牙口，这一下怕是要掉几颗。”

晁骏没有说话，只是垂着眼站在那里。

陈尧睿看着他，忽然问：“你跟着六哥多少年了？”

“回殿下，七年。”

“七年。”陈尧睿点点头，“七年出生入死，换来的不过是副将，领着那点俸禄，够养家糊口吗？”

晁骏的嘴角动了动，没有说话。

陈尧睿也不再问。

他从书案上拿起一枚小小的箭头，那箭头做工精细，纹饰独特，不是大昭常见的样式，倒像是凉州那边传过来的，他把箭头在指尖转了一圈，对着窗外的光看了看。

“六哥？”他忽然嗤笑了一声，那笑意里带着毫不掩饰的轻蔑，“莽夫一个。戍边七年，砍了几个人头，就以为天下人都怕他了。”

他将箭头往案上一丢，发出一声轻响。

“这次，我不会手下留情。”

晁骏仍旧垂着眼，一动不动。

陈尧睿收回目光，落在晁骏身上，看了片刻，忽然换了语气，温和得像是在聊家常：

“你回去告诉你媳妇，老母的病，本王请了御医去瞧，保管药到病除。”

晁骏抬起头，对上他的目光。那目光里有一瞬间的复杂，感激，畏惧，还有一丝说不清的东西……但很快被他压下去，低头应道：“臣替内人谢殿下恩典。”

陈尧睿笑了笑，挥挥手：“去吧，回你的京郊去。别让人看见。”

晁骏躬身一揖，退后三步，转身推门出去。门阖上时，没有发出一点声音。

书房里又只剩陈尧睿一个人。

他重新拿起那枚箭头，对着光又看了一会儿。

然后捻起笔，在案上铺开一张空白的纸，落笔写了几个字，又用笔尖涂掉。

涂掉之后，纸上只剩一团墨渍。

他把笔搁回笔洗旁，靠在椅背上，闭上眼睛。

窗外有鸟叫，一声一声，清脆得很。

他睁开眼，嘴角又浮起那点若有若无的笑意。

“二哥，六哥，太子哥哥……”他喃喃道，声音低得像是在自言自语，“咱们慢慢来。”