三月初八，乾元宫。

早朝，出事了。

事是从一桩盐引开始的。

户部郎中翟士盈，五十有七，在户部熬了二十三年，熬成了京官里最常见的那种人，不高不低，不冷不热，见谁都笑，笑完了什么也不说。

他那侄子，翟渭，在三年前领过一批盐引。

盐引是朝廷的命根子，一笔一划都该清清楚楚，但翟渭那批，清不清楚，没人说得准，因为管盐引的那位主事，两年前外放了，半年前病死了，死前什么都没留下。

这是死无对证的好买卖。

原本没人会提。

盐引的事，年年都有几笔说不清的，只要不太过分，只要上下打点得当，就能像水滴进海里一样，消失得干干净净。

但偏偏有人把它捞了出来。

捞出来的那个人，叫申玥，九皇子府上的长史，四十出头，精瘦，脸上永远带着三分笑，笑起来眼睛眯成两条缝，让人看不清他眼睛里有没有光。

早朝刚议完漕运的事，他站出来了：“臣有本奏。”

他从袖子里掏出一本折子，双手捧着，举过头顶，动作很慢，慢得像是在等什么人拦住他。

没人拦。

他就那么一步一步走到丹墀前，跪下去，把那本折子递上去。

高英接过来，转呈御前。

皇帝翻开，看了一眼，又看了一眼，然后他把折子合上，放在案角，没说话。

满殿寂静。

司礼太监的声音从那寂静里浮出来：“退朝！”

百官跪送御驾。

皇帝从屏风后消失的时候，申玥还跪在地上，低着头，一动不动。

跪在他身侧三步远的地方，是户部郎中翟士盈。

翟士盈也没动，只是他跪着的那块金砖上，多了一滴汗。

齐王府。

雨是在午时落下来的。

二皇子陈尹祥站在书房的窗前，看着檐下的雨帘，手里捏着一块素绢，绢下是一只青瓷花瓶，釉色温润如水。

他没有擦，只是捏着那块绢，看着雨，看了一刻钟。

吴冲站在他身后三步远，也没说话。

雨声很大，噼里啪啦地砸在瓦上，砸在窗外的芭蕉叶上，砸得那些叶子东倒西歪。

“翟士盈，”陈尹祥终于开口，声音很淡，像是在说一个不太熟的人，“跟了本王多少年？”

“回殿下，十一年。”

“十一年。”他重复了一遍，嘴角弯了弯，“十一年，就养出这么个侄子。”

吴冲没接话。

“盐引的事，是真的？”

“查过了，”吴冲的声音压得很低，“三年前，翟渭确实领过一批，数目……不太对。”

“不太对是多少？”

吴冲沉默了一下：“……够抄家的。”

陈尹祥终于动了，他把那块素绢放在窗台上，转过身，看着吴冲，脸上还是那副温和的笑，但那笑没到眼睛里。

“申玥的折子，父皇看了多久？”

“两眼。”

“然后呢？”

“然后放下了。”

陈尹祥点了点头。

“放下了。”他轻轻说，“父皇这是让本王自己看着办。”

他走回书案前，拿起那只青瓷花瓶，对着窗外的光看了看，釉色温润，开片如冰裂，他看了很久，久到吴冲以为他又要擦起来。

但他没有，他把花瓶放回架上，放得很轻。

“翟士盈……”陈尹祥说，“让他递辞呈，明天。”

吴冲愣了一瞬：“殿下，翟郎中跟了您十一年，若此时让他……”

“十一年……”陈尹祥打断他，声音还是那么淡，“所以他应该知道，这个局，不是冲他来的。”

他走到窗前，重新看着外面的雨。：“申玥算什么东西。他敢递这个折子，背后的人是谁，你、本王心里都有数。”

“盐引的事是真的，翟渭是自己跳进去的。这笔账，赖不掉。”

“但申玥挑这个时候递折子，挑钱端本这个软柿子捏，不是为了查盐引。”他顿了顿，“他是想看本王，会怎么护自己的人。”

雨声更大了，檐角的铜铃在风里响，一下，一下，像是有人在远处敲着什么。

“本王若护，”陈尹祥轻轻说，“这笔账就算到本王头上。”

“本王若不护，”他回过头，看了吴冲一眼，“那些跟着本王的人，会怎么想？”

吴冲低下头，没有说话。

窗外，一道闪电劈下来，照亮了半边天，雷声跟着来了，轰隆隆地滚过去，滚得很远。

“有意思。”陈尹祥说。

他说这话的时候，脸上还是那副温和的笑。

幽州。

陈昼眠今日来得比平时晚了许多。

太阳已经升得很高，阳光从高处那扇琉璃窗透进来，落在水面上，碎成一片一片晃动的金，往常这个时候，她早就来了，但今日，门一直关着。

魏仁正浮在水面上，望着那扇门等，门外传来脚步声，很慢，很轻，每一步都像是积攒着力气。

是她。

门开了。