城外官道，酉时。

阮崇信的马车走在回城的路上。

天快黑了，他靠在车壁上，打着盹。

这几天庄子上的账有点乱，他查了两天，总算理清楚了，回去好好睡一觉，明天再去铺子里看看。

马车忽然停了。

阮崇信身子一晃，差点摔下去。

他稳住身子，掀开车帘：“怎么回事？”

车夫的声音发抖：“三、三爷，有人拦路……”

阮崇信抬头看去。

路中央站着五六个人，都蒙着面，手里拿着棍棒。为首那人朝他走过来，慢悠悠的。

“阮三爷？”

阮崇信的脑子嗡的一声。

他想喊人，可那几个家丁已经被按倒在地。他想跑，可腿软得动不了。

那人的棍子抡起来，落在他腿上……

咔嚓一声。

阮崇信惨叫起来。

那人蹲下来，看着他，声音很轻：“回去告诉你们家那位大公子，查案子可以，别查得太深。有些事，查深了，对自己没好处。”

此人站起身，挥了挥手，那群人消失在夜色里。

阮崇信躺在血泊中，疼得浑身发抖。

他看着那片渐渐暗下来的天，忽然想起父亲说的那句话：“当心阿庭查的人。”

现在他知道了。

阮家老宅，深夜。

阮崇信被抬回来的时候，阮家上下都惊动了。

阮淮安站在院子里，看着担架上那个浑身是血的三儿子，脸上的肌肉抖了抖，他没有说话，只是挥了挥手，让下人把他抬进去。

从小厮口中得知前因后果的阮籍庭跪在他面前认罪：“祖父，是我……”

阮淮安没有说话。

他只是站在那里，望着那片天，天已经全黑了，一颗星星都没有。

过了很久，他才开口：“你知道这是什么意思吗？”

阮籍庭低着头，声音发颤：“知道。”

“你知道他们为什么动你三叔吗？”

“知道。”

“你知道接下来会动谁吗？”

阮籍庭沉默了。

阮淮安低下头，看着他。

目光浑浊，却有一种说不清的东西，像是失望，又像是心疼。

“有人在告诉你，”他的声音很轻，“你查他，他就动你的人，你动他一下，他动你十下。”

他顿了顿，声音颤抖：“你还要查吗？”

他怕了，他不敢拿整个家族作为赌注。

阮籍庭跪在那里，攥紧了拳。

他想说查，他想说他不怕，他想说为了她，他什么都愿意做。

可他想起三叔那张惨白的脸，想起他那条断了的腿，想起他惨叫的声音。

他想起祖父那句话：“你知道得罪六殿下是什么后果吗？”

他不知道该怎么回答。

阮淮安看着他那个样子，叹了口气。

“进去吧。”他说，“看看你三叔。”

他转身往屋里走去。

走了几步，他忽然停下，没有回头：“明天开始，那个案子，别查了。”

阮籍庭猛地抬起头：“父亲！”

阮淮安没有理他，只是继续往前走。

那背影苍老，疲惫，像是被什么东西压弯了。

阮籍庭跪在原地，望着那个背影，一句话都说不出来。

晋王府。

七皇子陈尧睿回到晋王府，发现书房里的灯亮着。

他愣了一下，他记得走的时候，灯是灭的。

他推门进去。

屋里没有人。

灯盏里的火苗跳了跳，照得满室昏黄。

他走到书案前，看见案上多了一封信。

信没有封口。

他抽出来，展开。信上只有一行字：

“凉州的刀，好用吗？”

陈尧睿的手顿住了。

他看着那行字，看了很久，灯焰在他脸上跳动，明明灭灭。那行字写得工整，一笔一划，看不出是谁的笔迹。

可他看懂了。

他站在书案前，一动不动。

窗外的风吹进来，吹得那封信轻轻抖动，哗啦哗啦响，那声音很轻，却像是有什么东西在耳边喊，喊得他后颈发凉，宛如毒蛇爬上他的后颈，嘶嘶作响。

他把信凑近灯焰，看着它燃起来，火舌舔舐着纸边，那些字先是被烤得发黄，然后卷曲，最后化为灰烬，颤颤巍巍地散落在桌子上。

他盯着那片灰，盯了很久。

然后他坐下。坐了一夜。

齐王府，后殿。

这已经是第十二天了。

陈尹祥靠在窗边的躺椅上，手里捏着一卷书，看了半个时辰，一页都没翻过。

窗外是御花园的一角，从这扇窗望出去，能看见一株老槐树，一丛青竹，还有远处那片被高墙围起来的天。那天天得可怜，窄得像一口井，井口那么大，刚好够几片云飘过去，又飘走。

他已经看了十二天这样的天了。

说是养伤。

肩膀上的伤早就结痂了，不碰不疼，碰了也只是微微的酸。

可父皇说，伤筋动骨一百天，让他好好养着，别急着出去。

太医每日来请脉，开的都是些温补的方子，喝了也没用，不喝也不碍事。

侍卫守在门外，一步不离。不是防人进来，是防他出去。

他懂。

这叫保护，也叫软禁。

他把书放下，站起身，走到窗前。

窗棂是红木的，雕着繁复的缠枝莲纹。

他伸出手，指尖划过那些纹路，一下一下，从那朵花划到那片叶，从那片叶划到那根藤。

那纹路他太熟悉了，熟悉到闭着眼睛都能描出来，这是他开府那年亲自挑的花样，要的就是这繁复、这精致、这让人看不透。

如今他看透了。

可他自己，被人关在这窗里，十二天了。

远处传来脚步声。

很轻，很碎，是宫女们端着东西从廊下走过，他听着那声音，突然想起小时候在宫里，也是这样听着脚步声，分辨是谁来了，该笑还是该躲。

那时候他学会了笑。笑给父皇看，笑给母后看，笑给那些太监宫女看，笑得多了，就成了习惯。

笑着笑着，连自己都不知道那笑是真的还是假的。

现在不用笑了。

这里没有人，只有他自己。

他把手从窗棂上收回来，走回躺椅前，又坐下。

十二天了。

外面的消息断断续续地传进来，像从门缝里塞进来的纸条，只有几个字，几件事，拼不成完整的图。