百年清流，文臣领袖，崔家的门生故旧遍布朝堂，崔家的清誉是士林的标杆，崔家的姑娘是天下读书人心中最理想的妻子人选。
这门亲事，是父皇给他的一件礼物，也是一道枷锁。
礼物的那一面，是清流背书，是士林支持，是他梦寐以求的“身份认可”；枷锁的那一面，是崔家看不起他，看不起他的出身，看不起他的母族，看不起他那一身洗不掉的“商贾气”。
崔家的女儿嫁过来，不是嫁给他，是嫁给“七皇子”这个身份。
她会在人前与他举案齐眉，会在人后把他当成一个需要容忍的暴发户。
她会做好一个七王妃该做的一切，打理后院，应付交际，维护体面，唯独不会把他当成丈夫。
她是父皇给他的一座牌坊，供在那里，让天下人看，让士林人赞，让他自己知道，他永远配不上这座牌坊。
可他还是得跪下来，双手接过，说一声“谢父皇恩典”。
因为他需要这座牌坊。
他太需要了。
一个母族是商贾的皇子，一个靠银子堆出来的皇子，一个在士林眼中“不配”的皇子——他需要崔家这块金字招牌，来给自己镀一层金，来让那些清流文臣多看自己一眼，来让这天下人知道，他陈尧睿，也是读过书的，也是知礼数的，也是配得上这顶冠冕的。
哪怕那层金是贴上去的，一揭就掉。
父皇为他选妻，正好助他积累夺嫡的资本，却也剥夺他享受夫妻恩爱的机会。
他接过名帖，收进袖中，指尖触到那红绸的一瞬，他感觉到绸缎下面压着的，不是纸，是冰，冻得他指尖微微一缩。
他没有缩手，只是将那份名帖攥得更紧了些。
赵玉又开口了，语气依旧是那副慈爱的调子：“七殿下，崔家姑娘虽好，可你府里也不能只有正妃一人。本宫和你母妃商量过了，再为你挑两个侧室，也好日后替你开枝散叶。”
她说着，从案上又拿起一份名帖，这一次，她没有翻开，而是直接递给了怡嫔。
“冉家的姑娘，你母妃的嫡亲侄女，知根知底的，你母妃也放心。”
怡嫔接过名帖，脸上那笑容终于有了一丝真实的温度，她低下头，翻开名帖，看着上面写着的那个名字。
那是她大哥的女儿，她从小看着长大的侄女，她的手指在名帖上轻轻摩挲了一下，像是在抚摸那个孩子的脸。
“殿下，”她抬起头，望着儿子，声音很轻，却字字清晰，“冉家的姑娘，性子好，人也本分。她来了，你府里那些琐事，也有人替你分担。”
她说得含蓄，可陈尧睿听懂了。
冉家的姑娘来了，冉家的银子就能名正言顺地流进他府里，不是偷偷摸摸的“孝敬”，不是见不得光的“资助”，是正正经经的嫁妆，是明明白白的体己。
有了这层关系，冉家和他的利益就彻底锁死了，一荣俱荣，一损俱损。
作为商贾的冉家不会再观望，不会再犹豫，不会再想着“万一七殿下不行，还能换个门庭”。
母妃是在告诉他：从今日起，冉家就是你的了。
银子、人手、商路、消息……你要什么，他们就给什么。
但你也得记住，他们给了你多少，你就得还他们多少。
他朝怡嫔躬身一揖：“母妃费心了。”
怡嫔点点头，将那份名帖也递给他。
他接过来，收进袖中，和崔家那份放在一起。
两份名帖，一左一右，贴着他的胸口，一个冰，一个烫。
冰的那个是崔家，烫的那个是冉家。
他知道，从今日起，他的后院就有了两尊神。
一尊是牌坊，供在那里，让他好看，一尊是钱柜，锁在那里，让他好活。
牌坊不能倒，倒了就什么都没有了；钱柜不能空，空了就什么都做不了了。
他得供着牌坊，锁着钱柜，一日一日地熬，一日一日地等，熬到父皇点头，等到天下人认他。
走出凤仪宫时，天色已经暗了。
宫道上只他一人，脚步声在空旷的长廊里回荡，一下，一下，拖得老长。两旁的宫灯已经点起来了，一盏一盏，悬在檐下，昏黄的光晕在夜风里摇晃，像一排欲灭未灭的眼睛。
他走得很慢。
袖中那两份名帖，一左一右，随着他的步伐轻轻晃动。崔家的那份沉一些，压得左边衣襟微微下坠；冉家的那份薄一些，贴在右边胸口，温温的，像母妃方才递过来时指尖残留的温度。
方才在殿中，母妃接过名帖时那轻轻摩挲的动作。
那一下，很轻，很慢，像是不舍得放开。他忽然想起，母妃已经很久没有这样抚摸他的脸庞。
不是不想，是不能。
他是皇子，她是嫔妃。
她不能在人前对他流露太多感情，不能让人看出她有多在意这个儿子。
她只能远远地看着他，在皇后说话时插一句无关紧要的话，在他离开时用目光送他一程。
他很想回头看看，看看母妃是不是还站在凤仪宫门口，看看她是不是还在望着他。
可他没有回头。
因为他是皇子。
从加冠礼起，他是大人了。
大人永不回头。
他继续往前走。
宫道很长，长得像是永远走不到头，两旁的宫灯一盏一盏地亮着，一盏一盏地从他身边退去，那光落在他脸上，明明灭灭，像无数双眼睛，在黑暗中窥伺。
他嘴角那笑意，始终没有变。
不浓不淡，不冷不热，恰到好处地挂在那里。像一面旗，在风里，在雨里，在所有人的目光里，永远不倒。
他必须活着。必须赢。
只有赢了，他才有机会活下去。
不然，就是死路一条。
风吹过来，很冷，他拢了拢衣襟，将袖中那两份名帖按得更紧了些，然后加快脚步，朝宫门外走去。
身后，凤仪宫的灯一盏一盏灭了。
那光灭得很慢，像是有人依依不舍地，一根一根掐断了烛芯。