四月初七，安州县城。
城头插了一面旗，旗是粗布做的，白色的，上面用墨写了一个“安”字，字是简俪写的，端端正正，一笔不苟。
风把旗吹得猎猎作响，很远就能看见。城里的人站在街头，看着那面旗，看着站在城墙上的人。
那些人他们认识，种地的，打铁的，砍柴的，卖布的。
昨天还和他们一样，今天站在城墙上，手里拿着扁担、锄头、菜刀。
他们没有说话，只是看着。
看着看着，有人哭了，不是害怕，是另一种哭。
像一个人在黑暗中走了很久，忽然看见了一点光。那光很弱，可它在那里。
益宛站在城墙上，望着远处那条官道。
官道很长，从城门口一直延伸到天边，看不见尽头。
路的尽头，有人在看着这里。
他站在这里，站在安州的城墙上，站在那些他认识了一辈子的人中间，站在这片他长大的土地上。
他不想走了。
叶天龙站在他旁边，手里握着一把刀，刀是铁匠铺里打的，粗笨，不锋利，可很重。
他握着它，像握着一根烧火棍。
“先生，”他说，“你说，他们会来吗？”
益宛没有回答，他只是望着那条官道，望着那片灰蒙蒙的天。
天很低，低得像要压下来。他看了很久。
“会来的。”益宛说，声音很轻，轻得像在说一件与己无关的事。
可他自己知道，这几个字底下，压着什么，压着阿婆没有闭上的眼睛，压着那些交不完的税，压着这片土地上所有人的、咽不下去的东西。
他站在那里，站着，风把旗吹得猎猎作响，把他的衣袍吹得猎猎作响。
他没有动。他只是站着，等他这辈子最后一样东西……
天亮。
紫薇殿。
皇陵修缮之事第三场争论。
这一次，吵得更凶了。
杜如海先发难，说翰林院的人只会纸上谈兵，嵇向晓反唇相讥，说工部的人只会中饱私囊，岳衡嗓门最大，说他不管谁修，工期不能拖，拖了就是误了皇家大事。
吵到后来，连陈年旧账都翻出来了。
杜如海说执竞十年黄河决口，工部的人堵口不力；嵇向晓说执竞十二年天德打仗，兵部的人粮草不济；岳衡说执竞十四年祭天大典，礼部的人连祭文都念错了。
陈瞿坐在御座上，看着这些人吵，他的脸上没有表情，可他的手指，在龙椅的扶手上轻轻敲着。
吵了半个时辰，不知道是谁提了一嘴：“不如让九殿下来？”
朝堂上瞬间安静了。
可在那一瞬间的寂静里，每个人都听见了。
“九殿下虽年轻，可做事沉稳，不偏不倚。由他来督修皇陵，既能让各方安心，又能让陛下放心。”
说话的是申玥，他立刻跟上话。
九皇子陈阳硕站在皇子班列最末，低着头，脸上什么表情都没有，可他袖中的手指，已经攥紧了。
二皇子陈尹祥看了七皇子陈尧睿一眼，陈尧睿看了六皇子陈烨霖一眼，陈烨霖看了太傅廉砚一眼，廉砚看着御座上的皇帝。
陈瞿的手指停了。
“老九。”他开口，声音很平。
陈阳硕走出来，跪在丹墀下：“儿臣在。”
陈瞿看着他，看了很久，久到陈阳硕的额头开始冒汗，久到他觉得自己的心跳快得要从喉咙里蹦出来。
然后陈瞿指尖轻轻一点：
“你去。”
就这么两个字。
没有夸奖，没有叮嘱，没有任何一个父亲该对儿子说的话。
可那两个字落在朝堂上，比什么都重，陈阳硕叩首：“儿臣遵旨。”
他站起来，退回去，站进班列，他低着头，脸上什么表情都没有。
可他袖中的手指，松开了。
那天退朝之后，几个人各怀心思，陈尹祥走在御道上，吴冲跟在他身后，低声道：“殿下，九殿下那边……”
“不急。”陈尹祥打断他，“让他去。皇陵那种地方，不是谁都能待得住的。”
七皇子走在另一条路上，邓德跟在他身后：“殿下，九殿下接了这差事，咱们……”
陈尧睿没有回答，他只是看着前方，看着九弟那还显单薄的背影，忽然笑了一下。
那笑容和他平时的不一样，不是挂出来的，是从里面渗出来的，很淡，淡得像风里的灰。
“老九，”他低声说，“长大了，该让他自己承担点事情了。”
毕竟，九弟和他的关系也不错，但凡九弟脑子转得过来，就未必没有生意可做，反正谁也不知道，他和老九关系很好，好到可以互相捞油水。
陈烨霖大步流星地走出宫门，孔梁跟在后面：“殿下，皇陵的事，咱们还争吗？”
陈烨霖摇摇头，忽然咧嘴一笑：“不争了，让老九去。那小子，比他几个哥哥都干净。”
康王府，夜里。
大昭王朝有个习俗，年龄满十五岁的皇子，必然去边关历练一趟，太子去的是东北天德，二皇子去的是东南沿海，六皇子去的是凉州，七皇子去的是西南毒山，九皇子去的是毒山之下的雪山。
历练结束的皇子可以选择，要么留在当地，皇帝派兵，你继续打仗，要么回京城，皇帝从私库出资给你开府，让你上朝议事。
陈阳硕被父皇赐号康王。
他坐在书房里，面前摊着皇陵的图纸，他看了很久，看得眼睛发酸，然后他拿起笔，在图纸旁边写下一行字：“明日，去皇陵。”
写完了，他把笔放下，靠在椅背上，闭上眼睛。
窗外有虫叫，一声一声，细细的，碎碎的。
他听着那声音，忽然想起长姐信里的那句话：“翅膀硬了是好事，可飞的时候，别往高处飞。高处风大，容易折。”
他睁开眼，看着窗外那片沉沉的夜色。
“长姐，”他低声说，“我不往高处飞，我往地上落，我自有我的去处。”
幽州。