四月十六日，安州县城。

来投奔的人越来越多。

安州城里住不下了，就住在城外，搭棚子，支锅灶，开荒种地。

简俪把安州七县的舆图挂在墙上，每天看着，用朱笔画来画去。

姚倩坐在旁边，算粮食，算兵器，算人，叶天龙带着人练武，在城外的空地上，从早练到晚。

益宛每天都要去城外走一圈，看看那些新来的人，问问他们住得惯不惯，吃得饱不饱。

他记得每一个人的名字。从王老爹到尤七，从村东头的铁匠到村西头的猎户，从安州的到清河的。

他都记得。

有一回，益宛走到一个棚子前面，看见一个女人坐在地上，怀里抱着一个孩子。

孩子很小，瘦得皮包骨头，眼睛闭着，不知道是睡着了还是……

他蹲下来，伸手探了探孩子的鼻息，还有气，很弱。

女人抬起头，看着他，那双眼睛是空的，空得像一口枯井，恳求他：“益先生，他……三天没有吃东西了。我也没有，我把吃的都给了他，他还是饿。”

益宛没有说话。

他站起身，回到城里，把自己那份粮食拿出来，交给那个女人。

姚倩跟在他身后，看着他把粮食递出去，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。

回到衙门口，简俪站在台阶上，看着他。

“益宛，”他说，“你已经三天没有吃东西了。”

益宛笑了笑：“我不饿。”

简俪没有说话，他站在那里，站了很久。

然后他转过身，走了，过了一会儿，他端着一碗粥回来，放在益宛面前。

“吃。”他说，益宛看着那碗粥，看了很久，然后他端起碗，喝了一口。

粥是稀的，能照见人影，可他觉得，这是他这辈子喝过的最好喝的粥。

京城，大理寺。

大理寺开堂审案。

褚伦被带上堂的时候，浑身是伤，脸上青一块紫一块，走路一瘸一拐。

他跪在地上，头也不敢抬。

大理寺卿问：“褚伦，你二月十四日做了什么。”

褚伦说：“去了幽州。”

大理寺卿又问：“谁让你去的？”

他说：“六殿下。”

大理寺卿问：“六殿下怎么跟你说的？”

褚伦说：“六殿下说，长公主挡了路，得除掉。”

大理寺卿问：“那六殿下给了你多少银子？”

他说：“五百两。”

每一句都答得很快，快得像背功课，每一句都对得上，每一句都指向六皇子。

大理寺卿又问：“六殿下什么时候见的你，在哪里见的你，还有谁在场？”

褚伦说：“在营房后面，那是个晚上，只有我们两个人。”

大理寺卿问：“六殿下哪一天约你见面？”

褚伦想了想说：“二月十二。”

大理寺卿问：“你怎么记得这么清楚？“

褚伦说：“因为那天发了饷银，我拿了银子，还差点钱才能买刀，六殿下给了钱，我第二天就去买了一把新刀。”

大理寺卿点了点头，没有再问。

他转过身，对旁听席上的官员说了几句话，声音很低，没人听清。

有人看见，七皇子的人在笑。

幽州，卯时，细雨如丝。

天色灰润，雨细而密，如银线垂落，庭中老桃树湿漉漉的，幼桃挂着水珠，晶亮如碎晶。桃叶垂，叶尖滴水，一滴，一滴，洇入泥土，梨树新叶被雨洗得油亮，嫩绿在灰幕中格外清新。

暖池内，水汽与雨雾相接，氤氲满室，池水温，却被湿冷裹出几分凉意。

长明灯昏黄，在雾中一圈圈散开，柔暖如孤岛。

魏仁浮在水中，雨水透过窗牖的缝隙渗进来，落在他的脸上。

凉意顺着脸颊滑入水里，与他身上的暖意缠在一处。

他想，陈昼眠今日大约是不会来了。

这念头浮起来，又沉下去，像池中水汽，聚了又散。

他闭上眼，听见雨声沙沙，沙沙，像是谁在很远的地方，轻轻唤他。

门开了，进来的是一位老者。

那老者由倪表引着，拄着一根磨得油亮的竹杖，一步一步，慢慢走进来，他穿着一件葛布长衫，那长衫是浅灰色的，料子粗朴，却洗得干干净净，熨帖得整整齐齐。

他须发花白，面容清癯，颧骨微微凸起，眼窝略略凹陷，可那双眼睛，却温和澄澈，像一汪平静的湖水，又像一片无云的晴空。

他行走间略有蹒跚，那竹杖点在地上，笃，笃，笃，一下一下，缓慢而沉稳，走到池边，他站定，微微欠身。

“老朽徐末，字退之，一介山野散人。”他的声音不急不缓，带着一种抚平焦躁的沉稳，像深山的钟声，又像古寺的木鱼，“蒙殿下不弃，偶来闲谈。今日见公子，如见池中碧水，清澈照人。”

魏仁正从水中浮起，伏在池沿，对着老者微微颔首：“先生好。”

徐末微微一笑，那笑容很淡，却很温暖，他没有像束回舟和朱明那样在矮几后坐下，只是拄杖立于池边，望着窗外那细细的雨丝，望着那雨丝落在水面上泛起的无数涟漪。

“《荀子·王制》有云：‘君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。’此理公子可知？”他问，声音平缓。

“知道。”魏仁正点头，“水能承载舟船，亦能倾覆之。为君者当体恤民心，否则便有覆舟之危。”

徐末微笑颔首，他抬起竹杖，轻轻点了点地面，那笃的一声，很轻，却像敲在心上。

“然则，公子以为，如今朝堂之上，谁为‘舟’，谁为‘水’？”

这问题颇为险峻。

魏仁正沉吟片刻，谨慎答道：

“陛下为‘舟’，万民为‘水’。诸皇子、朝臣……或为操桨之人，或为舟上乘客。”

徐末眼中露出赞许，很淡，却很真。

“善。”他说，顿了顿，又道，“然舟行水上，不仅需惧覆舟之水，亦需防同舟操戈，或舟体朽坏，或……暗礁潜流。”

他拄着竹杖，缓缓踱步，笃笃的声音，在寂静的暖池里轻轻回荡。

“殿下身为天家嫡长女，虽未居‘舟’位，然血脉所系，实与此‘舟’安危一体。舟覆，则满船皆危；舟稳，方有喘息之机。”

他停下脚步，望向魏仁正，目光里带着一种沉沉的、郑重的东西。

“如今舟行湍流，操桨者各怀心思，舟体……亦非无虞。”

魏仁正心中一震，舟体，圣体，亦非无虞。

他是在暗示，皇帝的身体可能也不太好？

他想起她说过的话：“父皇近来头风发作频繁……”

“父皇的态度，越来越难以琢磨……”

“父皇老了，会念旧，也会怕死，怕身后事……”