她说完，也没等霍染应声，径直就往里走了。蓝布裙摆拖过青石板，轻快得像只雀儿。

霍染站在原地，耳根微微发烫。

春鸢凑过来，压低了声音：“小姐，这位宋姑娘怎么……有点不着调？”

“别胡说。”霍染皱了皱眉，“走吧。”

接风宴摆在后院花厅。夫人称病没来，只有相爷坐在主位上，看着两个女儿一左一右坐在下首，神色颇为感慨。他给宋嘉鱼夹了一筷子鱼，眼眶泛红，说这些年让她受苦了，往后一定好好补偿。

宋嘉鱼端着碗，乖巧听着，时不时点头应一声，眼里甚至泛起了点水光。

霍染在旁边安静吃饭，目光却没从宋嘉鱼身上移开过。她注意到了一个细节——宋嘉鱼拿筷子的手势很标准，碗端得不高不低，吃饭时不说话，咀嚼没有声音。这些规矩，不是绣庄里能学到的。

饭后相爷让霍染带宋嘉鱼去住处。院子在东边，叫兰雪居，前后两进，收拾得干干净净。窗前种了两棵海棠，花期刚过，枝头挂着青涩的小果子。

宋嘉鱼在院子里转了一圈，东摸摸西看看，最后站在海棠树底下，回头冲霍染喊：“姐姐住哪里？”

霍染指了指西边：“隔了两道月洞门，不算远。”

“那我来找姐姐玩。”宋嘉鱼说得理所当然。

霍染没接这话，笑了笑，转身走了。

出了兰雪居，春鸢就憋不住了：“小姐，她可真不客气。头一天就姐姐长姐姐短的，也不想想您跟她又没什么情分。”

霍染没说话，脚步不疾不徐。

“还有她那张脸，”春鸢压低声音，“长得也太招人了，回头京里那些公子哥儿还不得——”

“春鸢。”霍染淡淡打断她，“去把王妈叫来。”

王妈是跟去江南接人的婆子之一。霍染换了家常衣裳坐在窗前，让人上了茶，才不紧不慢地开口：“你们在江南找到宋姑娘的时候，她是什么情形？”

王妈噼里啪啦就说开了：“回大小姐，我们去的时候宋姑娘住在城郊一间瓦房里，那屋子漏风漏雨，灶台上就半碗剩粥，可怜得很。老奴问了她左右邻居，都说这姑娘命苦，养父母死后一个人在绣庄做了六年工，从不跟人来往，性子闷得很。”

“从不跟人来往？”霍染重复了一遍。

“是啊，”王妈点头，“邻居说她除了去绣庄上工，平时大门不出二门不迈，连隔壁住的是谁都不太认得。”

霍染端起茶盏，拿盖子拨了拨浮沫，声音平静：“那她见到你们的时候，是什么反应？”

王妈想了想：“挺高兴的，但也没哭没闹，就是笑着问了句‘你们是我爹派来的？’，然后就收拾东西跟我们走了。统共收拾了不到半个时辰，利索得很，像是早就准备好了。”

霍染喝了一口茶，没再问。

等王妈退下，她一个人坐在窗前，看着外面天色一寸一寸暗下去，脑子里反复转着这几件事——一个从不跟人来往的姑娘，待人接物为什么这么自如？在绣庄做了六年工，举手投足间那股天生的气度是哪来的？突然知道自己是相府嫡女，为什么表现得像是早已知情？

她的直觉告诉她，宋嘉鱼身上有事。

但说不上来是什么事，也想不出宋嘉鱼这样热络地贴上来图什么。如果是为了挤走她这个假千金，大可不必费这个功夫——真千金归位是迟早的事，她霍染本来也打算走。

正想着，外面传来一阵脚步声，紧接着是春鸢急急的声音：“宋姑娘，我们小姐在歇息，您等一下——”

“哎呀让开让开，我给姐姐送东西来了。”