第六天傍晚，霍染正在书房里翻一本看到一半的诗集。书页停在某一页上，是一首写桂花的诗。她盯着那几行字看了很久，发现自己满脑子想的不是诗里的桂花，而是宋嘉鱼做的桂花糕。

就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声。霍染放下书，手指不自觉地拢了拢鬓边的碎发。脚步声在院门口停了一瞬，然后一道熟悉的身影风一样地卷了进来。

“姐姐！”宋嘉鱼穿着一件鸭卵青的窄袖短襦，头发只用一根竹簪随意挽着，额角还带着细密的汗珠，一看就是从外面刚赶回来的。她手里拎着两包油纸，脸上挂着惯常的笑，但那笑底下压着一层薄薄的倦色。

霍染的目光在她脸上停了两秒，然后淡淡地移开，重新落回书页上：“还知道回来。”

“什么叫还知道回来？”宋嘉鱼把油纸包往桌上一放，自己拖了椅子坐到霍染对面，托着腮看她，“姐姐这话说得好像我不打算回来似的。”

霍染没理她，翻了一页书。

“我天天都回来的，”宋嘉鱼伸手把那本书往下压了压，露出自己的脸来，“只是回来得晚，怕吵着姐姐，就没过来。怎么，姐姐想我了？”

霍染抬起眼，正要说话，外面忽然传来一阵不同寻常的喧哗声。不是府里日常的动静，而是从大门方向传来的——鼓乐、唢呐，还有噼里啪啦的鞭炮声，热闹得像是有人要娶亲。

春鸢从外头跑进来，脸色一言难尽，站在门口福了福身，声音像是被什么东西噎住了：“小姐，门口……门口来了好多人，敲锣打鼓的。是永昌伯府的赵公子，说……说是来提亲的。”

霍染的眉心拧了起来。

永昌伯府的赵公子——赵琮。京城里有名的纨绔，斗鸡走马，眠花宿柳，仗着祖上的军功和宫里的贵人撑腰，在京城里横行了好几年。更恶心的是，去年他在芙蓉园“偶遇”霍染，当着一众闺秀的面出言调戏，被霍染冷冷怼了回去。他不但不知收敛，反而到处跟人吹嘘说“相府那位冰美人迟早要嫁进我赵家的门”，话传得满京城都是，气得相爷差点上折子弹劾永昌伯教子无方。没想到消停了一年，今天居然直接敲锣打鼓地上门了。

宋嘉鱼脸上的笑意一点一点地褪尽了。她站起来，走到门口，侧耳听了一会儿。外头的鼓乐声越来越近，唢呐吹得震天响，间或还能听见媒人扯着嗓子喊“永昌伯府赵公子求见相爷”的声音，那动静大得恨不得让整条街的人都听见。