安平九年的盛夏来得格外迟些，仿佛连天公都要给这桩帝后大婚添几分耐性。六月的盛都城已是一片浓翠，御花园中的碧荷亭亭如盖，粉白两色莲花在灼灼日光下舒展身姿，偶有蜻蜓点水掠过，激起涟漪圈圈。园中回廊两侧的紫薇开得正盛，团团簇簇压弯了枝条，风过时便有细碎花瓣簌簌落在青石板上，像是谁无意打翻了胭脂盒子。

这一日是仪太后文熙设下的赏花宴，京中三品以上命妇携闺中待嫁女儿入宫同乐。说是赏花，实则人人心里都有数——自打去年八月册后旨意昭告天下，定国公府崔氏女崔菀便成了盛都城中最令人瞩目的待嫁新娘。距帝后大婚奉迎大礼只剩半年光景，这当口太后娘娘特意设宴，明里是夏日赏花，暗里怕是要再过问过问备婚事宜。

卯时刚过，宫门前已是车马辐辏。各府马车依次递上帖子，由内侍引着往宫中而行。定国公府的朱漆马车排在第三位，并不抢眼，却也不落于人后，恰如其分地彰显着国公府的分寸。

车厢内，卢氏端坐于左侧，一身藕荷色暗花纱褙子，头上戴着赤金衔珠簪，通身气派温润而庄重。她身侧坐着的崔菀，今日穿了一件月白色对襟衫裙，外罩水绿色轻纱披帛，腰间系着一条碧玉珠串禁步，走动时珠玉相击，如清泉漱玉。乌黑发髻上只簪了一支羊脂白玉兰花簪，耳畔垂着米粒大小的珍珠耳珰，通身上下无一处不素净，无一处不精致。

“心儿，待会儿见了太后娘娘，万不可失了礼数。”卢氏轻声嘱咐，伸手替女儿理了理披帛，“虽说太后娘娘素来疼你，可今时不同往日，你已是准皇后的人，一举一动都有无数双眼睛盯着。”

崔菀微微颔首，眸光沉静如水：“母亲放心，女儿省得。”

卢氏看着她这副宠辱不惊的模样，心中既欣慰又不舍。这丫头自小便与旁的闺秀不同，旁人家的女儿读《女训》《女诫》，她倒好，躲进父亲书房里将《太初历》《九章算术》《孙子兵法》翻了个遍，还偷偷摸摸地研习什么星象推演。卢氏不是不知道，只是睁一只眼闭一只眼罢了。

马车在顺贞门外停下，早有宫人抬了肩舆等候。卢氏与崔菀换乘肩舆，一路沿着长街往御花园而去。行经之处，朱墙黄瓦在日光下灼灼生辉，偶有宫人垂首疾行而过，衣袂带风却不闻半句喧哗。

崔菀坐在肩舆上，目不斜视，余光却将沿途景致收入眼底。这皇宫她来过数次，从前是随母亲入宫请安，后来是陪下陛下伴读，而后是册后旨意下达后被太后召见过几回。每一次来，心境都不同，唯有这一次，她心中莫名生出一丝异样的感觉——半年后，这里将是她的家。

这个念头刚冒出来，她便微微一怔，旋即垂下眼睫，将那丝说不清道不明的情绪压了下去。

肩舆行至御花园入口处，便见园中已是衣香鬓影、笑语盈盈。花间小径上三五成群的命妇贵女或赏花，或低语，或倚栏观鱼，乍一看去端的是太平盛世的富贵闲情。可崔菀一眼便看出，那些看似随意的目光，在她出现的那一刻便不动声色地聚拢过来，像是夏日的蛛丝，细密而黏腻。

崔菀随母亲下了肩舆，面上挂着恰到好处的浅笑，步履从容地穿过□□。卢氏与几位相熟的夫人点头致意，却未多做停留，径直往园中湖心亭方向而去。

湖心亭建在一座小岛上，四面环水，只有一道九曲石桥相连。亭中四面垂着竹帘，既遮挡了日头，又不妨碍赏景。此时竹帘半卷，可见亭中设了座椅，正中坐着的正是仪太后文熙。

文熙今日穿了一件绛紫色织金云锦宫装，头上戴着赤金累丝凤钗，虽已年逾四十，保养得益的脸上却不见多少岁月痕迹，只眉宇间多了几分历经风霜的沉凝。她端坐于主位之上，手中执着一柄白玉柄团扇，有一下没一下地摇着，神色淡然，目光却透着让人不敢直视的威仪。

太后身侧侍立着一个掌事女官，二十七八岁年纪，穿一件鹅黄色衫子，面容清秀，眉眼间透着一股子机灵劲儿。这便是跟着文熙十余年的姜言。

“臣妇卢氏携女崔菀，给太后娘娘请安，太后娘娘万福金安。”

卢氏领着崔菀行至亭中，稳稳当当地行了大礼。崔菀跟在母亲身后，姿态优雅地跪拜下去，一举一动皆如尺量，挑不出半分毛病。

文熙微微抬手：“起来吧，都是一家人，何必这般拘礼。”

这话说得云淡风轻，可落在在场众人耳中，分量却是沉甸甸的。“一家人”三个字，从太后口中说出来，便是将这桩婚事的分量又添了几分。

卢氏谢了恩，起身后便带着崔菀在太后下首的椅子上坐下。早有宫人奉上茶来，茶汤碧绿，是今春新贡的龙井。

“哀家瞧着，心儿这些日子倒是清减了些。”文熙的目光落在崔菀身上，细细打量了一番，“可是天热吃不下东西？还是备婚的事儿累着了？”

崔菀微微垂首，声如清泉：“回太后娘娘，臣女一切都好。只是夏日天热，略有些胃口不佳罢了，劳娘娘挂念。”

文熙点点头，目光转向卢氏：“崔夫人，哀家正想问问你，这几个月礼部那边操持得如何？可有什么短缺的？或是有什么地方需要更改的，你只管跟哀家说，哀家让礼部再行调整。帝后大婚是国之大事，一丝一毫都马虎不得。”

卢氏连忙欠身答道：“回太后娘娘的话，礼部诸位大人办事极为妥帖，六礼诸项皆已按部就班走完，如今只剩腊月奉迎大礼。臣妇斗胆说一句，礼部各司职大人事无巨细皆亲自过问，实是尽心尽力。”

文熙闻言微微颔首，脸上露出满意的神色：“礼部里头都是做事稳妥的老人了，哀家是放心的。他们任职多年，最是知道分寸。”

顿了顿，她又道：“不过礼部是礼部，你们国公府若有什么不便之处，也不必藏着掖着。这桩婚事不仅仅是你们崔家的事，更是朝廷的事、社稷的事。皇帝那边忙得脚不沾地，这些琐碎事儿哀家替她盯着些。”

卢氏连连称是，又将备婚诸事一一禀明，从嫁妆单子的拟定到陪嫁人选的挑选，再到崔菀入宫后的居所布置，事无巨细，皆说得条理分明。文熙听着，不时点头，偶尔问上一两句，卢氏都对答如流。

崔菀安静地坐在一旁，听着母亲与太后说话，面上不显，心中却暗自佩服母亲的周到。这些日子她虽也参与其中，但大多数琐事都是母亲一力操持，其中辛劳不足为外人道。

正说着，文熙忽然话锋一转，目光落在崔菀身上：“心儿，哀家有几句话要单独跟你说。”

卢氏会意，起身道：“臣妇去园中走走。”

文熙摆摆手：“你不必走。哀家说的这些话，你这个做母亲的也该听着。”

她看着崔菀，神色严肃了几分：“心儿，哀家知道你是个聪慧的孩子。有些话哀家不说你也明白，但哀家还是要叮嘱你几句。帝后大婚之前，于礼制上你与皇帝不宜频繁见面，这是祖宗规矩，也是为了大婚的吉庆。你与皇帝来日方长，待你入宫，二人便是日日相对，也不急在这一时半刻。这半年，你就在家中安心待嫁，把该学的都学会，该准备的都准备好。”

崔菀起身，恭恭敬敬地行了一礼：“臣女谨遵太后娘娘教诲。”

文熙看着她，目光中多了几分慈爱：“起来起来，哀家不是要训你。哀家是怕你们年轻人沉不住气。”说着，她忽然笑了笑，“哀家年轻时也曾待嫁，那种心情哀家明白。只是这宫里头规矩大，一步错步步错，哀家不希望你还没入宫就落下什么话柄。”

崔菀面色微红，低声道：“臣女省得。”

文熙又转向卢氏：“崔夫人，这些日子你多费心了。心儿嫁入宫中之后，你们母女见面的机会就少了，这半年你好好陪陪她。”

卢氏眼眶微微泛红，却强忍着没有失态：“太后娘娘厚爱，臣妇感激不尽。”

一时话毕，文熙见园中命妇贵女们三三两两散在各处，便道：“罢了，哀家也不拘着你们了。你们母女俩也去园中走走，散散心。这御花园的花开得正好，不看一看倒是可惜了。”

卢氏与崔菀起身告辞，刚走出亭子，便听身后文熙又道：“等等。”

二人回身，文熙正看着崔菀，似乎想说什么，最终只是摆了摆手：“去吧，去吧。”

园中花木葱茏，沿着蜿蜒小径行去，两旁花圃中各色花卉争奇斗艳。崔菀挽着母亲的手臂缓步而行，不时与迎面而来的夫人小姐们颔首致意。那些目光中有艳羡，有好奇，也有一丝说不清的探究。

“崔姐姐！”

一声清脆的呼唤从身后传来，崔菀回头，便见一个穿粉色衫子的少女小跑着过来，身后跟着一个满脸无奈的嬷嬷，口中不住地喊着“小姐慢些”。

这少女约莫十三四岁，圆圆的脸上带着婴儿肥，一双杏眼亮晶晶的，笑起来露出两颗小虎牙，整个人像一只毛茸茸的小兔子。她便是英国公府的嫡幼女沈蘅，与崔菀自幼相识，两人虽差了几岁，却颇为投缘。

“蘅儿，你也来了。”崔菀笑着招呼她。

沈蘅跑到近前，先是规规矩矩向卢氏行了个礼，便迫不及待地凑到崔菀身边，挽住她的手臂，小声道：“崔姐姐，我可想你了！上回你及笄礼我没能去成，娘亲说我在外人面前失了礼数，不让我出门，害得我足足在家闷了半个月。”

卢氏看着沈蘅活泼的模样，不禁莞尔：“你这丫头，还是这般风风火火的。你娘呢？”

沈蘅指了指不远处花圃旁正与人说话的英国公夫人：“喏，在那儿呢。我是偷偷跑过来的，待会儿就得回去。”说着，她凑到崔菀耳边，声音压得更低，“崔姐姐，我听说今日太后娘娘特意留了你和崔夫人在亭子里说话，是不是问大婚的事？”

崔菀轻轻点了点她的额头：“你个小孩子家，倒是什么都打听。”

沈蘅鼓了鼓腮帮子：“我才不是小孩子呢！明年我就及笄了。”她四下看了看，又凑过来，声音几乎细不可闻，“崔姐姐，我听说陛下生得很好看，是不是真的？”

崔菀没想到她会问这个，怔了一瞬，面上浮起一层薄红。她还未开口，沈蘅已经自问自答道：“肯定是真的！上回新正宴我远远看了一眼，确实好看，就是太远了看不清眉眼。不过我听我二哥说，陛下的相貌满盛都城找不出第二个能比的。”

“蘅儿！”崔菀无奈地打断她，耳根的红却更深了几分。

卢氏在一旁听着，忍不住轻轻笑了。她拍了拍沈蘅的肩：“好了好了，你这丫头再说下去，你崔姐姐的脸就要熟透了。快回去吧，你娘该找你了。”

沈蘅吐了吐舌头，依依不舍地松开崔菀的手臂：“崔姐姐，过几日我来府上看你，你可不许嫌我烦。”

“好，你来便是。”崔菀笑着应了。

看着沈蘅蹦蹦跳跳跑远的身影，崔菀摇了摇头，深吸一口气平复心绪。可沈蘅方才那句无心之言却像一粒石子投入心湖，荡开层层涟漪。

她记得自去岁册后旨意下达至今，已过去大半年光景。这大半年来，她与李钰只在宫中新正宴会上匆匆见过一面，此后便再未见面。可奇怪的是，她虽未见到他的人，他的消息却像春雨一般，细密而不绝地渗入她的生活。

先是九月中旬，礼部奉旨开始走六礼流程。除去下旨当日纳采，问名、纳吉、纳征、请期，一应礼数按部就班，浩浩荡荡。定国公府门前的车马几乎没断过，来来往往的官员、内侍、宫女，像是一群勤勉的蜜蜂，将这门婚事一点一点地筑成。

崔菀作为准新娘，本该安心待在家中绣嫁衣，可她的时间却被另一件事占去大半——宫中派来的教习嬷嬷。

这嬷嬷姓方，是宫中的老人，据说是太后身边最得用的教导嬷嬷，专司教导新入宫的妃嫔礼仪规矩。方嬷嬷年过半百，花白的头发梳得一丝不苟，脸上的皱纹像是刀刻出来的，一看便知是个极严厉的人。

可就是这样一个严厉的嬷嬷，在教崔菀规矩时，却时不时会冒出一句让她哭笑不得的话。

“崔小姐的跪姿极为标准，老奴教了这么多年，还从未见过这般天分的学生。只是……”方嬷嬷顿了顿，嘴角似乎弯了一下，“陛下说了，崔小姐不必在跪拜之礼上太过辛苦，差不多便好。”

崔菀当时正在练习跪拜，听到这话险些一个趔趄。她稳住身形，面上不动声色，心中却泛起一圈涟漪。

“陛下还说，崔小姐喜欢看书，宫中藏书阁中的书籍虽比不得翰林院齐全，但珍本孤本倒是存了不少。若崔小姐有兴致，待入宫后可慢慢翻阅。”

这话是方嬷嬷在一次授课结束时说的，语气漫不经心，像是不经意间想起来随口一提。可崔菀却从这“不经意”中嗅出了一丝刻意的味道。

她想起父亲曾私下跟她提过，李钰登基后做的第一件事，便是命人整理宫中藏书，将那些散落各处的古籍善本逐一编目归档。这件事在当时并未引起太大关注，毕竟一个才八岁的毛孩子，谁会指望他真的去翻那些发黄的故纸堆？

可崔菀知道，那些藏书中的珍本，好些是她只在书目中见过的。

她没有接方嬷嬷的话，只是垂下眼睫，低声道了一句：“嬷嬷辛苦了。”

可那天晚上，她在灯下翻看一本借来的《九章算术注》时，嘴角不自觉地上扬了好几次。

送书只是开始。

十月初，宫里送来一盒御制的桂花糕，说是陛下尝着不错，让送来给崔小姐品鉴。十一月中旬，一盆名贵的素心兰被送到定国公府，据说这盆兰花开得极好，整个宫中只此一盆，陛下说崔小姐懂花，请她帮忙看看是什么品种。腊月初，一匣子新出的胭脂水粉送到崔菀房中，盒子上贴着“宫中新制，尚未命名”的字条。

每一次，奉命前来的内侍都会说同样的话：“陛下说，崔小姐博闻强识，想请崔小姐帮忙看看，好让奴才带话回去。”

崔菀每次都认真地看了，认真地写了回复。桂花糕她尝了一块，回话说“甜而不腻，唯略有些干”。素心兰她看了一盏茶的工夫，回话说“品种似是‘玉娇’，但花瓣略尖，许是新变种”。胭脂水粉她试了色，回话说“胭脂色偏橘，适合秋日，可名‘金桂’”。

她写得很认真，认真得像是在完成一道夫子布置的功课。可萱儿发现，每次小姐写完回话后，都会对着那张纸看很久，然后才折好交给内侍。

“小姐，您是不是……”萱儿有一次忍不住开口。

“是什么？”崔菀抬眼。

萱儿看着自家小姐那双澄澈的眼睛，到嘴边的话又咽了回去，改口道：“没什么，奴婢去沏茶。”

可走出房门后，萱儿对另一个丫鬟碧桃小声说：“你有没有觉得，小姐最近总是一个人笑？”

碧桃想了想：“好像是。上次看那盆兰花的时候，她笑了一下。还有上上次吃桂花糕的时候，也笑了一下。”

“那可不是一般的笑。”萱儿笃定地说，“那是……怎么说来着？对了，是‘会心一笑’。”

“会心？”碧桃不解，“和谁会心？”

萱儿白了她一眼，没有回答。

其实崔菀自己也不知道那些“会心一笑”是从何而来。她只是觉得，那个平日里不苟言笑的皇帝，用这些看似随意的小东西，一点一点地在她心中描摹出一个轮廓。这个轮廓不是冰冷的御座上高不可攀的天子，而是一个会注意到桂花糕干了一点、会为一盆兰花较真、会在胭脂水粉的命名上花心思的……人。

一个鲜活的人。

这种感觉很奇怪，像是有人在黑暗中慢慢点亮一盏灯，起初只是微弱的一点光，渐渐地，光晕扩大，照亮了一小片天地。

到了今年春天，送来的东西越发多了。二月里是一套《水经注》的宋刻本，据说找了许久才从一位老翰林手中借来抄录的。三月里是一支白玉笛子，说是江南贡品，音色极好，陛下说崔小姐通音律，不妨一试。四月里是一幅《千里江山图》的摹本，虽不是真迹，却也是名家手笔。

每一件东西都恰到好处，不轻不重，不浓不淡，像是有人拿着尺子量过，拿捏着她的喜好和分寸。

崔菀不是没有疑心过。她曾旁敲侧击地问过方嬷嬷：“陛下如何知道我喜欢什么？”

方嬷嬷面不改色：“陛下圣明烛照，洞察万物。”

这个答案太官方了，崔菀不信。她又去问母亲，卢氏想了想说：“也许是太后娘娘提过？”

崔菀摇摇头，她觉得不是。太后固然知道一些她的喜好，但那些细节——比如她喜欢《水经注》胜过《山海经》，比如她吹笛子时偏爱清亮的音色——这些连母亲都不一定清楚。

后来她在一个偶然的机会得知了答案。

那天她进宫向太后请安，在回廊上遇到了曹经。

“崔小姐万福。”曹经恭恭敬敬地行了个礼。

“曹公公不必多礼。”崔菀客气地点点头。

两人擦肩而过时，曹经忽然压低声音说了句：“陛下说了，崔小姐回的话都很有意思。”

崔菀脚步一顿，回头看去，曹经已经走远了，只留下一个不紧不慢的背影。

她站在原地怔了片刻，心里忽然涌上一个荒诞的念头——那些她认真写下的“回话”，该不会真的被呈到御前吧？

她以为那些话只是给内侍们带回去交差的。

这个认知让她脸上忽地一热，像是被人抓到了什么见不得人的小秘密。她定了定神，告诉自己这没什么，她不过是就事论事地回答了几个问题，没有任何逾矩之处。

可为什么心跳得这么快？

到了五月底，李钰的“由头”越发新奇了。那日宫中送来几匹白马，毛色纯白无一杂色，一看便知是万里挑一的良驹。内侍说，这是西域进贡的汗血宝马，陛下说崔小姐骑术精湛，请崔小姐帮忙看看这马是否真的如进贡者所言那般神骏。

崔菀看着那几匹高头大马，嘴角抽了抽。

她确实会骑马，这是跟着父兄学的。当年父亲在北境戍边时，她曾随母亲在边关住了两年，那两年里她学会了骑马射箭，虽算不上精熟，却也不输一般将门女子。可这件事知道的人不多，至少不该是深居宫中的皇帝知道的。

除非，他特意打听过。

这个念头让崔菀心中泛起一阵复杂的情绪，像是意外，又像是意料之中；像是慌张，又像是……欢喜？

她压下那丝情绪，亲自去马厩看了那几匹马。她绕着马转了几圈，伸手摸了摸马的鬃毛，又让人牵出来遛了一圈，最后对内侍说：“确是良驹。不过右前蹄略有旧伤，长途跋涉恐有不便，需好生调养。”

内侍一字不漏地记下，欢天喜地地回宫复命去了。

崔菀站在马厩前，看着那几匹白马在夕阳下悠闲地甩着尾巴，忽然忍不住笑了。

这一次，她笑得很明显，嘴角弯弯的，眼睛亮亮的，连萱儿都看出来了。

“小姐，您笑什么？”萱儿好奇地问。

崔菀收敛了笑意，转身往回走，边走边说：“没什么，就是觉得……有意思。”

“什么有意思？”

“没什么。”

“小姐，您最近总说没什么，可您明明有心事。”

“没有。”

“有。”

“萱儿，你再问，今晚就替我去抄《女诫》。”

萱儿立刻闭嘴了。

思绪回到当下，崔菀坐在紫藤花架下，想到那几匹白马，嘴角不禁又弯了一下。

就是这一下，被卢氏逮了个正着。

“又笑了。”卢氏的声音带着几分打趣，“心儿，你跟娘说实话，你是不是在想陛下？”

崔菀连忙收起笑意，正色道：“母亲，女儿没有。”

“没有？”卢氏挑了挑眉，“那你方才笑什么？”

“女儿在笑……这紫藤花开得好。”

卢氏看了一眼那稀稀疏疏的紫藤花穗，又看了看女儿微微泛红的耳根，忍不住笑了：“你呀，从小就不会撒谎。一说谎耳朵就红，这点跟你爹一模一样。”

崔菀下意识摸了摸耳朵，手指触到的是滚烫的温度。她懊恼地垂下眼睫，不再辩解。

卢氏看着女儿这副模样，心中又好笑又心酸。她伸手握住崔菀的手，轻轻拍了拍：“心儿，娘不是要笑话你。娘只是想跟你说，陛下待你的这份心意，娘看得出来，太后娘娘也看得出来。你是个聪明的孩子，娘不担心你会做出什么逾矩的事。只是……”

她顿了顿，声音低了几分：“只是娘希望你能珍惜这份心意。帝王家的心意，不比寻常人家，它来得不容易，守得更不容易。”

崔菀抬起头，对上母亲的目光。那目光中有慈爱，有担忧，有期盼，也有一种说不清的复杂。

“母亲，女儿明白。”崔菀的声音很轻，却很坚定。

卢氏点点头，正要再说什么，却听身后传来一阵脚步声。两人回头，见是姜言提着裙子小跑过来，额上沁出薄汗。

“崔夫人，崔小姐，太后娘娘请二位回亭中说话。”

卢氏和崔菀对视一眼，起身随姜言往回走。

回到湖心亭时，文熙正端着茶盏喝茶，神色悠闲。见二人回来，她放下茶盏，示意她们坐下。

“方才哀家想了想，还是有些事情要问问心儿。”文熙的目光落在崔菀身上，带着几分审视，更多的是关切，“心儿，这半年来，皇帝派人送去府上的那些东西，你可都收到了？”

崔菀没想到太后会直截了当地问这个，微微一怔，随即答道：“回太后娘娘，都收到了。”

“那你觉得如何？”

这个问题有些宽泛，崔菀斟酌了一下措辞：“陛下送来的东西都很用心，臣女……很喜欢。”

文熙听了这话，嘴角微微弯了一下，那笑容里带着一种过来人的了然。她转头看向卢氏：“崔夫人，你看，这孩子跟哀家说话还这般拘谨。‘很喜欢’三个字，说得跟‘今日天气不错’似的。”

卢氏笑道：“心儿这孩子从小就是这个性子，话不多，但心里都有数。”

文熙点点头，又看向崔菀，目光中多了几分促狭：“心儿，你可知道，皇帝送去你府上的那些东西，有一半是她自己亲自挑的？那盆素心兰，她特地让人从云南运来，路上走了近一月，就怕花蔫了。那几匹白马，她命人从御马监里挑了三天，一匹一匹地试，最后选出来的这几匹。”

崔菀听到这里，心中微微一动。她知道那些东西不会是随便选的，却没想到背后还有这些细节。

“还有那些书。”文熙继续说，“皇帝让人把宫中藏书阁翻了个遍，找出一套《水经注》的宋刻本，可那套书缺了两卷，她又让人去翰林院借，借来后发现版本不对，最后是从一位老翰林手中借来的手抄本，让人连夜抄录装订，这才送到了你手上。”

崔菀的手指微微收紧，攥住了袖口。她想起那套书，书页上有一股淡淡的墨香，字迹工整却不失风骨，一看便知是高手所书。她当时还以为是宫中藏书，没想到是特意抄录的……

三人就这么静坐亭中，伴着满园荷香清风，轻声细语闲谈着。

与此同时，巍峨深沉的中政殿内。

盛夏白日的中政殿，肃穆威严，静谧无声。

殿宇辽阔恢弘，梁柱沉木漆黑厚重，地面光润如镜，映着殿中高悬的“勤政爱民”鎏金御匾，字字铿锵，透着九重帝宫独有的庄严冷寂。殿门大开，穿堂风徐徐灌入，驱散了殿内的闷热，却驱不散常年盘踞此处的清冷肃静。

御案之上，堆叠着层层叠叠的奏折文书，密密麻麻，皆是近日各地上报的政务疏奏、粮产户籍、水利防务、刑狱民生诸事，繁杂琐碎，堆积如山。

李钰端坐于高位御座之上。

少年帝王如今已近十七岁，褪去了年少稚嫩青涩，身形愈发挺拔修长，身姿端正如松，脊背笔直挺拔。

一身玄色暗绣金龙的常朝锦袍，墨色衣料华贵厚重，金线绣制的盘龙纹路盘踞衣身，于沉静中暗藏磅礴威严。乌发高束，以一枚墨玉帝王冠稳稳固定，额前发丝整齐利落，眉眼清隽深邃，五官轮廓愈发凌厉立体，褪去了数年前的青涩柔和，添了少年君主独有的冷峻沉稳、清贵疏离。

连日处理繁杂政务，日夜不休，本就清瘦的面庞，下颌线条愈发利落紧致，肤色是常年居于深宫、勤于理政的清冷白皙，眉眼沉沉，眼底藏着与年龄不符的深沉城府与缜密心思。

她方才落笔批阅完最后一本江南水利疏奏，修长白皙的指尖捏着朱红御笔，微微顿住，随后轻轻放下，指节因长久握笔，带着一丝淡淡的泛白。

许是连日劳顿，许是心底藏着未尽的念想，静谧无声的殿中，少年帝王忽然低低打了两个喷嚏。

两声轻响，在寂静肃穆的大殿中格外清晰。

立在御座下侧、随侍终日的大内侍曹经，当即上前半步，身姿恭谨，眉眼间带着真切的担忧，轻声询问：“陛下可是连日操劳太过，身子乏了？天虽盛夏，殿中穿堂风凉，莫不是染了风凉？”

曹经伴驾十余年，自小看着帝王长大，最是熟悉她的体质心性，也最是清楚，这位少年帝王素来隐忍，纵使身心疲惫，也从不会轻易表露半分。

立在殿侧的女医官玉蓉，闻声亦是轻步上前。

她一身素雅医官服饰，身姿沉静温婉，上前微微躬身行礼后，便抬手轻探李钰的腕脉，指尖轻柔平稳，细细诊查片刻。

须臾，玉蓉收回手，垂首温和回禀，声音轻柔笃定：“陛下脉象平稳规整，气血和顺，无风寒侵体之兆，也无体虚劳顿之症，龙体无恙，公公不必担忧。”

闻言，曹经方才稍稍松了口气，悬着的心缓缓放下。

玉蓉立在原地，眸光轻轻抬眼，悄悄掠过少年帝王清隽沉静的眉眼，似是不经意般，轻声含笑一语，温柔淡然：“今日天朗气清，御花园繁花盛景，太后娘娘设赏花宴，召集京中一众命妇贵女游园纳凉，满园锦绣热闹，许是园中有心心念念陛下之人，默默惦念，故而引得陛下无端喷嚏两声。”

这话轻柔婉转，半是打趣，半是真切。

寥寥数语，暗藏机锋，通透温和，恰到好处。

殿中依旧沉静。

李钰端坐御座，身形未动，眉眼淡淡，面容沉静无波，听闻此言，并未开口接话，无应答，无辩驳，无笑意，面上依旧是帝王沉静疏离的模样，看不出半分心绪起伏。

可无人知晓，这句轻语落入耳畔的瞬间，她沉静无波的心底，已然悄然掀起一层浅浅涟漪，细碎的念想层层翻涌，温柔又灼热，悄然盘踞心头。

御花园……赏花宴……崔菀……

无需多言，她瞬间便懂了其中深意。

半年未见的人儿，此刻正在满园夏景之中，安然静立，温婉浅笑。

心底潜藏半年的惦念与思慕，被这一句轻语轻轻勾起，悄然蔓延开来，顺着心肺脉络，漫遍周身四肢，温柔缱绻，久久不散。

她面上依旧不动声色，维持着帝王的沉稳克制，眼底的深沉心绪却悄然松动几分，藏着无人窥见的温柔期许。

玉蓉目光澄澈，早已将少年帝王眼底转瞬即逝的细碎情愫尽数收入眼中。

她深谙帝王心性，知晓这位少年君主素来隐忍克制、喜怒不形于色，所有深情惦念、温柔念想，皆藏于心底，从不外露半分。

看破却从不说破，是宫中人最稳妥的分寸。

玉蓉不再多言，微微俯身福身行礼：“臣告退。”

语罢，她轻步转身，悄然退出大殿，利落沉静，不留半分痕迹。

偌大中政殿，再度恢复沉寂肃穆。

微风穿堂而过，拂动御案边垂落的素色帘幔，轻轻摇曳。

良久的静默之后，李钰方才缓缓动了动身子。

她挺直的脊背微微舒展，修长身姿从久坐的御座上缓缓起身，身姿挺拔如玉，步履轻缓沉稳。

一旁的曹经见状，立刻顺势上前，柔声劝谏，语气温和体贴：“陛下终日端坐理政，劳心费神，已处理了大半日政务，案中诸事皆已办结大半。时值盛夏午后，风光正好，暑气渐消，陛下不若出宫走走，移步游园，松快筋骨，舒缓心神？”

他话语委婉，只劝出宫散心，始终不敢直言“御花园”三字，分寸拿捏极致稳妥。

李钰依旧沉默，未曾应声，眉眼淡淡，望向殿外朗朗晴空，眼底思绪深沉。

曹经最是懂帝王心思，见状再度轻声进言，语气恳切温和：“古人云，劳逸结合，事半功倍。陛下勤政爱民，日夜操劳，更需适时休憩调息，方能精气神充沛，理万机、治天下。”

话音落地。

李钰缓缓收回远眺的目光，清冷深邃的眼眸微微侧转，落在身侧恭谨侍立的内侍身上。

少年清隽的面庞上，素来沉静无波的唇角，缓缓勾起一抹极浅极淡的弧度，似释然，似期许，藏着少年人独有的轻快温柔。

她静默须臾，终是轻声启齿，嗓音清冽温润，带着一丝不易察觉的轻快：“走吧。”

一字落定，轻缓却笃定。

无需多言，无需点明，君臣二人皆心知肚明此行去往何处。

曹经心中了然，即刻躬身引路，随侍帝王身侧。

少年帝王一身华贵常服，步履悠悠沉稳，顺着层层阶台，缓缓走出庄严肃穆的中政殿，沿着青石御道，朝着繁花似锦的御花园方向缓步而去。

日光朗朗，清风徐徐，映着少年挺拔修长的身影，一路向前。

藏在沉稳步履之下的，是隐忍了整整半年的雀跃期许，是想见心上人的迫切念想，辗转半年，今朝终得相见。

御花园繁花似锦，游人零星，各处亭台曲径皆是世家命妇贵女的轻言笑语，闲适悠然。

远远望见帝王仪仗缓步而来，虽无銮驾浩荡、仪卫铺张，仅少年帝王一身常服，携贴身内侍缓步前行，可那与生俱来的九天贵气、帝王威仪，浑然天成，无法遮掩。

沿路赏玩闲谈的命妇贵女们皆是心头一凛，当即纷纷驻足回身，整齐垂首屈膝，姿态恭谨端庄。

“臣妇参见陛下。”

“臣女参见陛下，吾皇万安。”

此起彼伏的行礼请安声规整柔和，响彻园中小径。

李钰步履未停，目光平视前方，声音清冽温和，带着帝王的宽和气度，淡淡抬手：“今日游园闲聚，无需多礼，诸位自便即可。”

“谢陛下。”

众人齐齐谢恩，纷纷直起身形，却无一人敢再肆意言谈嬉闹，皆垂首肃立，目送帝王前行。

所有人都心知肚明，这位少年帝王今日骤然移步御园，绝非偶然散心赏景。

满园之人，皆是陪衬。

她步履从容，目光笃定，方向明确，自始至终，只为清晏庭湖心亭中那一位待嫁中宫的崔家小姐而来。

众人目光悄然追随少年帝王挺拔的身影，眼底皆是了然的温柔笑意，无人敢言语，只默默目送。

不过片刻，李钰便行至临水湖心亭外。

亭中清风徐徐，荷香满溢。

文熙端坐主位，卢氏侧坐相伴，崔菀静坐一侧，三人闲谈正酣，见少年帝王缓步而至，皆是即刻起身。

卢氏率先端正身姿，屈膝福身行礼，端庄恭谨：“臣妇参见陛下，吾皇圣安。”

崔菀紧随其后，纤身微曲，垂首敛目，嗓音清软温婉：“臣女参见陛下。”

两道温柔恭敬的请安声，轻轻落入耳畔。

咫尺之遥，日思夜想的人儿就在眼前。

半年未见，朝思暮想的身影近在咫尺，清晰可见。

李钰眸光微亮，眼底潜藏的雀跃与温柔骤然翻涌，心底积压半年的万千思绪、千言万语，在这一刻尽数涌上心头。

可看着眼前垂首温顺、端庄温婉的少女，看着亭中端庄端坐的太后与崔夫人，所有翻涌的心绪、满腹的思念话语，竟骤然卡在喉间，一时凝噎，无从说起。

久别重逢，万般思念，到头来，只剩一时无言的凝滞与温柔局促。

她快步上前，修长手臂微微抬起，稳稳虚扶，清冽温和的声音响起：“免礼，都起身吧。”

轻柔力道托住母女二人欲弯的身姿，语气温和，不见朝堂的冷峻威严，只剩难得的松弛温柔。

卢氏与崔菀顺势直起身形。

文熙看着李钰眼底藏不住的温柔光亮，看着她步履间难以掩饰的轻快，眸底笑意通透，早已洞悉一切心思。

她不多点破，只从容抬手，示意李钰落座：“钰儿来了，坐吧。方才与崔夫人、心儿闲谈备嫁诸事，正好你来了。”

“儿臣谢母后。”

李钰微微躬身谢恩，顺势落座于侧位檀木椅上，身姿依旧端正，目光却不受控制般，悄悄落在身侧不远处的崔菀身上。

眼前的少女，清隽温婉，清雅如故，甚至比记忆中更添几分动人风姿。

半年未见，日日思念，刻刻惦念，此刻真真切切见了真人，心底的空落惦念，瞬间被满满当当的温柔填满，安稳又温热。

几人落座闲谈片刻，言语温和，皆是家常细碎、备嫁诸事的稳妥话语，气氛松弛和睦。

片刻过后，文熙眸光轻转，心思通透，知晓少年儿女久别重逢，必有私语闲谈，何须她与长辈在此拘束旁观。

她当即从容起身，唇角噙着温柔笑意，轻声开口：“园中近日新进一批南疆进贡的珍稀夏植，花色奇异，长势极佳，哀家尚未细看。崔夫人随哀家移步一观，一同赏鉴一番吧。”

卢氏瞬间领会太后深意，当即躬身应诺：“臣妇遵旨。”

说罢，二人相视一笑，带着身旁随侍的宫人内侍，步履从容，缓缓步出湖心亭。

一众侍从尽数随行退去，无人停留。

转瞬之间，偌大临水湖心亭，清风穿亭，荷香萦绕，亭中彻底安静下来，只剩李钰与崔菀二人，相对而立。

周遭再无旁人，无礼教拘束，无长辈旁观，无君臣桎梏。

天地辽阔，夏景繁盛，清风温柔，此间方寸，只余他们二人。

骤然独处，气氛悄然凝滞。

二人皆是微微一怔，身形微顿，心底各有缱绻思绪，一时无人开口。

来时路上，李钰心中积攒了无数话语，无数思念，无数细碎惦念，预想了无数种相见闲谈的模样。

可当真真正正站在心上人面前，所有提前酝酿好的话语，尽数烟消云散。

千言万语堵在喉间，翻涌滚烫，最终却只剩一片温柔的空白，竟不知从何说起。

半年未见的疏离感、礼制束缚的隔阂感，悄然萦绕在二人之间，淡淡的、温柔的，却格外真切。

微风轻轻拂过，吹起崔菀鬓边的细碎发丝，轻轻晃动。

良久的静默之后，终是崔菀率先打破了这份温柔凝滞的氛围。

她缓缓抬眸，褪去了方才面对长辈帝王的恭谨端庄，眉眼舒展，漾开一抹清甜温柔的笑意，朱唇轻启，嗓音清软灵动，带着少女独有的鲜活温柔，轻声一语：“陛下，您好像又长高了一些呢。”

话音轻柔，落地温柔。

这是时隔半年，她对他说的第一句话。

无关君臣礼制，无关朝堂公务，无关大婚规制，只是最纯粹、最真切的初见感慨，直白又温柔。

李钰微微一怔，未曾预想，她日思夜想的重逢初见，她开口第一句，竟是这般朴素细碎的家常话语。

心底骤然一软，滚烫温柔。

还未待她开口应答，崔菀清亮温柔的目光细细落在他面庞之上，缓缓流转，细细描摹着他的眉眼轮廓。

半年未见，少年褪去了最后一丝青涩，眉眼愈发深邃凌厉，身形愈发挺拔颀长，可那张清隽的面庞，却比往日清瘦了许多。

眼底掠过一丝不易察觉的浅浅心疼，她轻声补了一句，嗓音柔了几分，带着真切的怜惜：“只是看着瘦了许多，想来陛下终日勤于政务，劳心费神，定然极为辛苦。”

一字一句，皆是真心体察，满眼皆是温柔疼惜。

李钰抬眸，深邃漆黑的眼眸牢牢锁住眼前少女清丽的容颜，眼底沉寂半年的温柔情愫轰然盛放，漾起层层涟漪。

李钰唇角微扬，漾开一抹清浅温柔的笑意，嗓音清冽温润，带着独有的亲昵缱绻，轻声开口：“心儿观人细致入微。你我虽半年未见，朕的模样，倒是被你完完整整印在心上，分毫差别，都被你瞧得真切。”

“心儿”二字，温柔缱绻，轻缓落音。

自静月殿之后，这声亲昵称呼便再未被他唤出口。

今日独处无人，他终于得以再唤她一声心儿。

骤然听闻久违的亲昵称呼，温柔缱绻，入耳入心。

崔菀心头轻轻一颤，白皙的脸颊瞬间染上一层浅浅的绯红，从腮边蔓延至耳尖，娇嫩动人。

心头暖意汹涌，羞涩又清甜。

她微微垂眸，掩去眼底的缱绻笑意，须臾又再度抬眸，眉眼盈盈，带着几分灵动俏皮，轻声浅笑回道：“陛下生得这般容色，清隽绝尘，风华无双，本就是一眼难忘。纵使经年不见，世间女子，怕是无人能忘陛下风姿。”

半是真心夸赞，半是温柔打趣，灵动婉转，恰到好处。

李钰望着她眉眼间的鲜活灵动，望着她脸颊浅浅的绯红，心头温柔满溢，笑意愈发真切。

她低低浅笑，眸底温柔澄澈，字字认真：“心儿的夸奖，朕尽数收下了。”

话音微顿，她话锋骤然一转，眼底漾起狡黠温柔的光亮，轻声问道：“朕听闻，今夜盛都城中庙会盛大，夜市繁华，游人如织，盛况空前。正所谓与民同乐，体察民情。不知朕的未来皇后，可愿放下君臣拘束，随朕一同出宫走一遭，夜游庙会？”

突如其来的邀约，温柔又大胆。

崔菀闻言，微微一怔，眼底掠过一丝讶异，随即审慎蹙眉，轻声劝谏：“陛下微服出宫，兹事体大，帝王行踪关乎朝野安稳、宫城安危，不可轻率为之。”

她思虑周全，恪守分寸，时刻谨记他一朝帝王的身份，不敢有半分疏忽放纵。

李钰却不在意这些桎梏规矩，她微微俯身，深邃眼眸直直对上她清亮的眸子，目光温柔又坚定，语气轻缓却不容拒绝：“心儿不必顾虑朝堂规制，不必思虑君臣身份。朕不问利弊安危，只问你一句——愿与否？”

简简单单三个字，褪去所有帝王威严、所有朝堂桎梏，只剩少年人纯粹直白的邀约，满心期许，只为她一人。

崔菀抬眸，直直撞入他深邃温柔的眼眸之中。

那双盛满星光的眼底，清清楚楚映着她的身影，干干净净，温柔缱绻，别无他物。

半年思念，朝夕惦念，此刻尽数化作心底的柔软动容。

她望着他，心头所有的顾虑、审慎、规矩、桎梏，尽数悄然消散。

片刻静默，她轻轻点头，眉眼温柔，字字清甜笃定：“我愿，今日陪君子。”

一语落定，温柔赤诚，义无反顾。

无关帝王身份，无关深宫规制，无关朝野安危，只因眼前人是他，便心甘情愿，相伴相随。

得此应答，李钰眼底瞬间绽放明亮光亮，像落满星光的夜空，澄澈耀眼。

似是赢得了世间最珍贵的珍宝，心底雀跃欢喜，温柔满溢。

李钰唇角笑意愈发浓烈，轻声叮嘱，温柔细致，面面俱到：“极好。其余所有事宜，尽数交与朕安排。你无需操心分毫，只需安心随朕同行即可。”

“今日你便留在宫中，在母后仪和宫用晚膳，等朕派人接你。”

崔菀轻轻颔首，温顺应答：“好，臣女谨记陛下吩咐。”

李钰微微直起身形，眼底笑意未散，轻声道：“朕先去向母后说明此事，再安排出宫诸事，便不打扰你游园闲歇了。”

语罢，李钰转身欲迈步离开湖心亭。

步履刚踏出两步，似是骤然想起什么重要之事，脚步猛地顿住。

清风拂袖，衣袂轻扬。

她缓缓回身，再度望向亭中的少女。

日光落在她清隽的眉眼之间，褪去所有轻快戏谑，神色骤然变得无比认真、无比郑重。

李钰眸光沉沉，牢牢锁住她的眼眸，一字一句，清晰郑重，对着她轻声说道：“心儿。”

崔菀被他这骤然回身、郑重其事的一声呼唤定住身形，心头微颤，怔怔抬眸望他。

只听少年帝王嗓音清冽沉稳，字字恳切，郑重告白：“你记住，我不是君子。”

话音落地，不留半分迟疑。

不等崔菀细细思忖其中深意，她已然转身，步履沉稳，带着候在亭外的曹经，大步离去，背影挺拔利落，渐渐消失在花木曲径尽头。

空荡荡的湖心亭中，清风依旧，荷香依旧。

崔菀伫立原地，久久未动。

她凝望着他远去的挺拔背影，耳畔反复回荡着方才那句郑重无比的话语，心头微微茫然，转瞬之后，便是铺天盖地、抑制不住的温柔笑意，从眼底蔓延至唇角，眉眼弯弯，清甜烂漫。

不是君子。

那他是什么？

是盼与她朝夕相守的夫君，是护她一世安稳的良人。

细碎甜美的念想，在心底层层盛放，温柔缱绻，久久不散。

李钰从御花园回到中政殿时，脚步比去时快了几分，面上虽然还是一贯的淡然，熟悉李钰的人却能从细微处看出端倪——走路的姿态比平时多了几分轻快，像是卸下了什么重担。

曹经跟在李钰身后，一路小跑才勉强跟上，心中暗暗叫苦：陛下这是怎么了？方才在御花园里还好好的，怎么从湖心亭出来就跟换了个人似的？

“曹经。”李钰忽然开口。

“奴才在。”

“今晚庙会的事，你去安排。从出行车马到护卫暗哨，一样不能少。记住，不要惊动太多人，越低调越好。”

曹经心中一凛，陛下这是要微服出宫？他跟在李钰身边多年，深知这位天子的脾性——平日里看着沉稳寡言，实则骨子里有一股子倔劲儿，一旦决定的事，九头牛都拉不回来。

“陛下，今晚出宫的事……太后娘娘知道吗？”曹经小心翼翼地试探。

李钰在御案后坐下，随手翻开一本奏折，头也不抬：“朕会跟母后说。”

曹经应了一声，心中却暗暗叫苦。太后娘娘那边好说，可万一今晚出了什么差池，他这个总管太监的脑袋可就不保了。

“对了。”李钰忽然抬起头，“让裴新皓也去。他熟悉京中地形，出了事他能处置。”

“是。”

李钰又低下头看奏折，似乎这事就这么定了。曹经站在原地等了片刻，见李钰没有别的吩咐，便悄无声息地退了出去。

殿中只剩下李钰一人，她终于放下手中的奏折，靠进椅背里，闭上眼睛。

湖心亭中的一幕在脑海中反复回放。她说她长高了，说她的模样叫人难忘。她唤她“陛下”时的声音，她笑起来时眉眼弯弯的弧度，她微微泛红的耳根，她说“我愿今日陪君子”时眼中那抹明亮的光。

还有她喊“陛下”时的口型。

每一个细节都像是被人用刀刻在心上的，清晰得不像话。

“陛下。”玉蓉的声音从殿外传来，“该喝药了。”

李钰回过神，端坐起来：“进来。”

玉蓉端着药碗进来，身后跟着一个小宫女，手里托着一碟蜜饯。药碗放在御案上，黑色的药汁散发着苦涩的气味，光是闻着就让人皱眉。

李钰端起药碗，眉头都没皱一下，一饮而尽。玉蓉将蜜饯递过去，她摆摆手，示意不用。

玉蓉收了药碗，却没有立刻退下。她看着李钰，目光在她脸上停留了片刻，忽然道：“陛下今日气色好了许多。”

李钰看了她一眼：“朕每日都喝你的药，气色能不好？”

玉蓉笑了笑，没有接话。她是太医院的医女，跟在李钰身边已多年，最是了解这位天子的身体状况。她自葵水来了之后，又日夜操劳，昔年因益心丹的阴寒药效，身体底子一直不算好。这一年间她按照古法根据她不同时日的身体情况调理，效果虽有，却总差那么一点。

可今日……她方才为李钰把脉时，竟发现脉象比往日平稳了许多，像是淤塞的河道忽然被疏通了一般。

“陛下今日去了御花园？”玉蓉似是不经意地问。

李钰翻奏折的手顿了顿：“嗯。”

“园中花开得好吗？”

“尚可。”

玉蓉嘴角微微一弯，没有再多问，打了个福身退了出去。

殿外，见玉蓉出来，凑过来低声问：“玉蓉姑姑，陛下的身子……”

玉蓉看了他一眼，淡淡道：“脉象平稳，无碍。”

曹经松了口气，却听玉蓉接着道：“曹公公，陛下今日在御花园中，可是遇到了什么人？”

曹经眼珠一转，知道瞒不过这位医女，便含糊道：“还能遇到谁？不就是那些命妇贵女们。”

玉蓉笑了笑，没有再问，转身离去。

曹经看着她的背影，心中嘀咕：这一个个的，怎么都跟人精似的。

申时刚过，崔菀随卢氏到了仪和宫。

文熙说让崔菀在宫中用晚膳，卢氏自然不便相陪，将女儿送到凤仪宫门口，便带着丫鬟嬷嬷出宫去了。临走前，她拉着崔菀的手，低声道：“心儿，在宫中要谨言慎行，不可逾矩。”

“母亲放心。”崔菀应道。

卢氏看着她，欲言又止，最终还是什么都没说，转身上了马车。

崔菀目送母亲的马车消失在宫道尽头，这才转身随引路宫女进了仪和宫。

文熙没有在正殿待客，而是将崔菀带到了偏殿暖阁中。暖阁不大，布置得却很雅致，临窗一张贵妃榻，榻上铺着藕荷色弹墨引枕，案上一尊青瓷香炉燃着沉水香，丝丝缕缕的香气在空气中弥漫。

“坐吧。”文熙在贵妃榻上坐下，示意崔菀坐在对面的绣墩上。