庆功宴前夜，定北侯府的灯火亮到了很晚。
陆琰换了身墨蓝色常服，走到婉宁和卢氏坐着的花厅，手里拿着两张烫金的宫宴帖子：“大嫂，宁儿，明日宫里的庆功宴，你们跟我一起去吧。陛下说了，百官可以带家眷。”
卢氏笑着摇了摇头，伸手给陆琰续了杯茶，语气温和通透：“我就不去了。我一个寡居妇人，不宜出席这般朝臣齐聚、热闹隆重的宫宴，惹人闲话。再者府里几个孩子还需照拂，我留在府里安心。你带婉宁前去便是。”
陆琰当即看向婉宁，眼底藏着浅浅的期许。
婉宁的心猛地一紧，指尖下意识地攥紧了帕子。她不能去。她怕入宫撞见太子姚煜，怕眼底的慌乱藏不住，怕细微的破绽暴露所有秘密，毁掉陆琰所有的隐忍与筹谋。
她垂下眼睫，掩去眼底的波澜，声音柔而虚弱：“五哥，我近两日染了风寒，总是头晕乏力，夜里也睡不安稳。宫宴时长许久，我怕是撑不住，万一失态失礼，平白给你添麻烦。我便留在府中，等你平安归来。”
陆琰立刻蹙起眉头，伸手便要探她的额头：“身子不适怎么不说？我即刻让人请叶如玉过来瞧瞧。”
婉宁慌忙侧身避开，连连摇头：“不必的五哥，只是小风寒，歇息一晚便好，不碍事的。”
她躲闪的动作自然又仓促，陆琰指尖落空，心底掠过一丝莫名的失落，却也不愿勉强她，只得颔首：“也好，你好生休养。明日我带云澈赴宴即可。”
他全然不知，这一场婉宁刻意避开的宫宴，早已布下天罗地网，只待他入瓮。
次日黄昏，整座皇宫灯火连绵，彻夜通明。
太和殿内钟鸣乐起，丝竹袅袅，文武百官按品级落座，满殿觥筹交错，一派盛世隆重之景。
陆琰身着一袭暗纹紫色官袍，腰束玉带，身姿挺拔如青松，眉眼是沙场淬炼出的凛冽沉稳。他阔步踏入大殿，瞬间压住满殿喧嚣，吸引了所有人的目光。
他走到殿中，对着龙椅上的皇帝姚恒躬身行礼：“臣陆琰，参见陛下。”
“陆爱卿平身。”皇帝脸上满是笑意，抬手示意，“赐座。”
陆琰谢恩落座，稳居武将百官之首，位置尊崇，无人能及。
宴席开始，皇帝率先举起酒杯，声音洪亮：“陆爱卿，五年边关浴血，大败北渊，收复失地，扬我大晟国威！这一杯，朕敬你！”
“臣不敢当。保家卫国，是臣的本分。”陆琰起身，双手举杯，一饮而尽。坦荡磊落。
帝王赐酒过后，席间百官纷纷起身敬酒，言语间皆是吹捧赞誉。可热闹喧嚣之下，暗流早已汹涌翻涌。
“定北侯劳苦功高，末将敬您一杯！”
“小侯爷少年英雄，真是我大晟之福啊！”
陆琰一一举杯回敬，脸上没什么表情。他看得清楚，那些笑着敬酒的文官，眼底藏着多少算计和忌惮。
果然，没过多久，丞相沈崇安就端着酒杯走了过来。他坐在文臣之首，脸上挂着和蔼可亲的笑容：“小侯爷年少有为，立下如此不世之功，老夫佩服。这杯酒，老夫敬你。”
陆琰看着他，眼底寒意一闪而过。就是这个人，当年在朝堂上第一个跳出来弹劾陆家，这五年又处处给他使绊子，克扣军饷。
但他面上不动声色，举杯饮下：“沈丞相客气了。”
“哎，应该的应该的。”沈崇安笑着，又给自己倒了一杯，“来，小侯爷，再喝一杯。祝小侯爷前程似锦，步步高升！”
他一杯接一杯地劝，旁边的几个文官也跟着起哄，轮番给陆琰敬酒。陆琰推辞不过，只能一杯杯地喝下去。
太子姚煜坐在皇帝下首，静静看着陆琰被灌得脸颊泛红，看着他清隽的眉眼渐渐染上醉意，唇角勾起一抹阴鸷隐秘的冷笑。
一杯又一杯烈酒入喉，辛辣灼烧喉咙，酒意层层堆叠。酒过三巡，陆琰便只觉头脑昏沉，胸闷发胀，浑身燥热难耐。
他低声对身侧的云澈吩咐：“我去殿外回廊透气醒酒，片刻便回，你在此等候。”
"小侯爷，属下陪您一同！”云澈立刻起身。
“不用，我就在附近走走，马上回来。”陆琰摆了摆手，独自走出了太和殿。
殿外晚风微凉，可酒意翻涌不止。他刚踏上九曲回廊，一名面生的小太监便快步迎了上来，躬身垂首，态度恭敬至极：“小侯爷可是醉了？偏殿早已备好清茶醒酒汤，清净雅致，奴才引您前去歇息片刻。”
陆琰醉意朦胧，心神倦怠，未曾多想，随口应道：“有劳。”
小太监领着他穿过几条幽深的回廊，走到一处偏僻的偏殿门口。殿门虚掩着，里面飘出淡淡的熏香。
“小侯爷请在此稍歇，醒酒汤马上就给您端来。”小太监说完，不等陆琰回话，就转身匆匆离开了。
殿内光线柔暗，层层纱幔遮挡视线，浓郁的脂粉香扑面而来，混杂着残存的熏香，格外旖旎暧昧，与太和殿的庄重截然不同。
他心头微觉异样，正欲转身离去，屏风之后忽然传出一阵细碎的衣料响动。
下一瞬，太子妃萧清鸢缓步走出。
她满头发髻松散，华服外衫随意搭在臂弯，只着一身月白软缎中衣，领口微敞，看着衣衫凌乱、狼狈娇怯，一副受了莫大惊吓的模样。
望见陆琰，萧清鸢瞳孔骤缩，满脸惊惶，连连后退，颤声惊呼：“你是何人！竟敢擅闯本宫歇息更衣之所！”
一瞬间，陆琰浑身的酒意彻底惊醒。
陷阱。彻头彻尾的圈套！
他心头一沉，立刻拱手致歉，语气沉冷端正：“臣陆琰，醉酒出殿醒酒，被太监引路至此，不知太子妃在此，实属无心之失，多有冒犯。臣即刻告退。”
说罢，他转身便要离开
可萧清鸢却突然尖叫起来，声音尖锐刺耳，划破了寂静的夜空：“来人啊！有刺客！非礼啊！救命啊！”
喊声落下的刹那，殿外埋伏的侍卫、太监一拥而入，刀光凛冽，瞬间将陆琰团团围困，水泄不通。
“抓住他！别让他跑了！”
“定北侯竟敢非礼太子妃！简直胆大包天！”
纷乱呵斥声中，太子姚煜与沈崇安带着一众文武百官，准时“闻讯赶来”。
姚煜入殿望见眼前场景，眼底闪过一丝得逞的阴狠，随即换上暴怒之色，大步上前，扬手便是一拳，狠狠砸在陆琰面颊之上！
砰的一声闷响，力道极大。
陆琰被打得偏过头，唇角瞬间破开，渗出猩红血丝。