“陆琰！你简直禽兽不如！”姚煜怒目圆睁，厉声痛骂，“孤念你戍边有功，对你百般包容，你却色胆包天，敢轻薄孤的太子妃！你眼里还有皇家礼法，还有君臣尊卑吗！”

陆琰缓缓抬头，抬手拭去唇角血迹，漆黑眼眸冷得刺骨，字字铿锵：“我没有。是有人设计陷害我。”

“陷害？”姚煜冷笑一声，指着衣衫凌乱、哭得上气不接下气的萧清鸢，“这么多人都看着，太子妃也亲口指认，你还敢狡辩？难道太子妃会用自己的名节来陷害你不成？”

百官哗然，窃窃私语此起彼伏，看向陆琰的目光从敬佩转为鄙夷、惊疑。

不多时，皇帝闻讯震怒赶来，望见衣衫凌乱、泪眼婆娑的太子妃，再看被重兵围困、唇角带血的陆琰，龙颜大怒，声色俱厉：“陆琰！朕待你不薄，赐你高官厚禄，容你手握重兵，你竟如此放肆狂妄，做出这等辱没皇家、伤风败俗的丑事！”

“陛下，臣冤枉！”陆琰跪地叩首，脊背挺直，从未屈服，“臣确是被陌生太监引入偏殿，全程毫不知情，绝无半分逾矩非礼之举！恳请陛下明察，彻查此事！”

“明察？证据确凿，人证俱在，何须再查！”沈崇安立刻上前一步，躬身进言，字字诛心，“陛下！陆琰手握二十万重兵，功高震主，早已心生骄纵，目无君上！今日敢擅闯偏殿轻薄太子妃，明日便敢带兵闯宫，觊觎皇权！此等逆臣，若不严惩，必成大晟心腹大患！”

皇帝看着跪在地上的陆琰，脸色变幻不定。

他心里不是没有怀疑。可皇家颜面重于一切。太子妃名节受损，满朝文武亲眼目睹，若是轻轻放过，皇室威严将荡然无存，天下人必将非议君上！

最终，皇帝深吸一口气，沉声道：“来人！将定北侯陆琰先暂押天牢，明日早朝，再行审理！”

侍卫上前，押着陆琰走出了偏殿。

“陛下！”陆琰抬眸，眼底是无尽的寒凉与不甘。

五年北境风霜，尸山血海，九死一生拼来家国安宁，到头来，竟落得和五年前一模一样的下场。

侍卫上前，冰冷镣铐锁住他的手腕，强行将他拖拽起身。

陆琰被押着一步步走出偏殿，抬头望向灰蒙蒙的天际，晚风凛冽，吹得他衣袂翻飞。

浴血奋战，初心未改，忠心未负，终究，还是败给了朝堂权奸，败给了帝王猜忌。

第二日早朝，太和殿上气氛凝重。

太子党与一众文臣倾巢而出，御史台轮番弹劾，罪状层层叠加：酒后失德、擅闯禁地、轻薄皇亲、居功自傲、心怀异志。

沈崇安站在最前面，语气慷慨激昂：“陛下！陆琰罪大恶极，绝不能姑息！他手握二十万重兵，早已心怀异志。今日若不重罚，日后必成大患！臣恳请陛下，削去陆琰所有爵位，打入死牢，以正国法！”

几个武将想要站出来为陆琰辩护，却被沈崇安一句话堵了回去：“诸位将军是想和陆琰同流合污，包庇逆贼吗？”

武将们面面相觑，最终只能无奈地低下头。

皇帝凝视阶下跪伏的陆琰，沉声再问：“陆琰，事到如今，你可认罪？”

陆琰脊背挺直，字字泣血，掷地有声：“臣一生忠君护国，无愧天地，无愧大晟！无罪可认，绝不认罪！臣是被冤枉的！”

“太子妃不惜自毁名节指认，百官见证，侍卫佐证，你还敢狡辩！”姚煜立于一侧，故作痛心疾首，字字逼迫。

证据链看似天衣无缝，百口莫辩。

皇帝坐在龙椅上，沉默了很久。

他看着跪在殿中的陆琰，想起了陆家世代忠良，想起了陆震霄父子五人战死沙场，想起了陆琰五年边关的赫赫战功。

可皇家颜面，重于一切。

皇帝心意已决，终是落下最冰冷的旨意：“传朕旨意，定北侯陆琰酒后失德，冒犯皇亲，削除一切爵位，打入天牢，候审待死！”

旨意落下的那一刻，满殿死寂。

陆琰被侍卫押出太和殿，阳光刺眼，却照不进他心底半分光亮。

五年饮冰，热血赴国，终究一场空。

消息像长了翅膀一样，飞快地传回了定北侯府。

婉宁正在书房里整理府里的账册，听到院子里传来慌乱的脚步声，她手里的毛笔顿了一下。

下一秒，凌霜跌跌撞撞地冲了进来，脸色煞白，眼泪直流：“姑娘！不好了！出大事了！小侯爷……小侯爷又被打入天牢了！”

“啪嗒”一声，婉宁手里的账册掉在了地上，散落了一地。

她猛地站起身，声音都在发抖：“你说什么？怎么回事？”

凌霜哭着，把庆功宴上发生的事情一五一十地说了出来。

婉宁站在原地，浑身冰冷，像被人扔进了冰窖里。

她早就知道太子和沈崇安不会放过陆琰，却没想到他们会用这么阴毒的招数。用一个女人的名节，毁掉一个战功赫赫的将军。

她也太清楚皇帝姚恒了。猜忌权术胜过人心善恶，皇家颜面胜过一切忠良功绩。

五年前，她舍弃清白，坠入黑暗，换陆琰一条生路，让他得以奔赴北境，卧薪尝胆，伺机翻盘。

五年后，他们又一次把陆琰逼上了绝路。

这一次，她还有什么可以付出的呢？

婉宁静静伫立原地，良久，缓缓闭上眼，再睁开时，眼底所有的怯懦、温柔、慌乱尽数褪去，只剩一片孤注一掷的决绝，缓缓开口：

“凌霜，替我梳妆吧。把那件烟粉软罗裙取来，梳垂云堕马髻，戴上赤金红宝石的垂珠步摇，替我化一副最明艳的妆容。”

凌霜愣住了，随即明白了她要做什么。她扑通一声跪在地上，抱着婉宁的裙角，哭得肝肠寸断：“姑娘！不要啊！不能再这样了！您已经受了五年的苦了！不能再去了！我们再想想别的办法好不好？”

“没有别的办法了。”婉宁轻轻扶起她，伸手擦去她脸上的眼泪，声音很轻，却带着不容置疑的决绝，“能救五哥的，只有我了。”

阳光透过窗棂，洒在婉宁的脸上，明明是温暖的光，却照得她眼底一片冰凉。

一场注定要以玉碎为代价的救赎，就此拉开了序幕。

（第28章完）