天刚蒙蒙亮，陆琰坐在案后，指尖按着北境刚送来的密信，眉头拧得很紧。云澈站在对面，声音压得很低：“小侯爷，卫将军那边回了话，说死守住兵权，绝不让沈崇安的人碰边军分毫。只是京里的情况……”

“京里的事我自有主张。”陆琰打断他，把密信折好收进暗格，“你再去天牢打点一下，不管花多少银子，务必让刘大人和严大人吃上热饭，用上伤药。方肃要动刑，能拦就拦，拦不住就想办法拖。”

“是。”云澈应声，刚要退下，就听见门外传来轻轻的脚步声。

门被推开，婉宁走了进来，手里捧着一卷折得整整齐齐的宣纸。她一身素色襦裙，头发梳得一丝不苟。

“宁儿？怎么起这么早？”陆琰愣了一下，下意识站起身。

婉宁冲云澈微微点头示意，等云澈躬身退出去、顺手带上房门，才走到书案前，把手里那卷纸轻轻放在他面前。

“五哥，你看看这个。”

陆琰低头看去，最上面两个字力透纸背——“状纸”。

他心里“咯噔”一下，伸手展开。宣纸很长，上面簪花小楷的字迹工整，一笔一划都写得极稳，从断鸿岭军情泄露，到沈崇安通敌卖国，贪墨军饷、构陷陆家，再到太子姚煜设局强占忠良之后、逼她为暗妃五年，桩桩件件，列得清清楚楚。最后落款处，工工整整写着“臣女陆婉宁”五个字。

越往下看，陆琰的脸色越沉，到最后，握着宣纸的指节都泛了白。

“你写这个做什么？”他抬头看她，声音压得很低，带着点不易察觉的怒意。

婉宁迎着他的目光，语气平静得像一潭深水：“我要去敲登闻鼓，告御状。”

“不行。”

陆琰想都没想就否决了，“啪”地一声把状纸按在桌上，脸色铁青，“陆婉宁，你知不知道自己在说什么？登闻鼓是什么地方？那是给万民鸣冤用的，一旦敲响，全京城、全天下的人都会盯着这件事。你把这些写上去，等于把你这五年的屈辱全都公之于众！到时候街头巷尾全是议论，吐沫星子都能淹死人，你往后还怎么做人？”

“我知道。”婉宁轻轻点头，眼神半点不躲，“我知道敲了鼓，所有人都会知道我曾是姚煜的暗妃，早已不是完璧之身，知道我受过那些折辱。可五哥，比起这些，父兄的冤、六万将士的命、刘大人和严大人的清白，难道不比我一个人的名节重吗？”

“那也不行！”陆琰猛地拔高声音，胸口起伏着，“陆家的事，有我扛着。冤屈我们慢慢洗，仇人我们慢慢算，犯不着拿你一辈子的名声去换！你知不知道，女子的名节有多重要？你以后还要……”

他话说到一半顿住了，没说出口的是——你以后还要嫁人，还要堂堂正正的活着。

婉宁却像是听懂了，她笑了一下，笑意里带着点涩：“五哥，从断鸿岭之役，从我失身姚煜的那夜起，我就没想过自己还能有什么以后。我能活着等你回来，能陪着你，与你定情，已经是赚了。可我不能眼睁睁的看着沈崇安把忠良一个个害死，看着陆家的冤永远埋在土里。”

她往前走了一步，看着他的眼睛，一字一句道：“刘松大人是爹一手提拔的，严敬大人是大哥的至交好友，他们为了陆家，宁死都不肯攀咬你一句。难道我们就眼睁睁的看着他们死在天牢里？看着沈崇安拿着假供词，一步步把你也逼死？”

“我不会让他们得逞。”陆琰攥紧拳头，下颌线绷得很紧，“大不了我拼着这个爵位不要，拼着北境的兵权不要，我也能想办法救人。宁儿，办法有很多种，不一定非要走这一步。”

“还有什么办法？”婉宁反问他，声音很轻，却像针一样扎人，“你现在兵权被削，禁足府中，沈崇安步步紧逼，陛下又心存猜忌。再等下去，等他把北境的兵权也夺了，把天牢里的人斩了，到时候我们就真的一点还手之力都没有了。”

她顿了顿，语气软了些，却更坚定：“五哥，登闻鼓是我们唯一的机会。只有把事情闹大，闹到全天下都知道，陛下才不敢偏听偏信，沈崇安才不敢一手遮天。只有当着满朝文武的面，把所有证据都摆出来，才能真的翻案。”

陆琰没说话，只是死死盯着桌上的状纸。

他怎么会不知道她说的是对的。

如今困局之下，敲登闻鼓确实是最险、也最有效的一步棋。把事情摆到明面上，借天下舆论压皇帝的猜忌，逼沈崇安露出马脚。

可代价是婉宁。

是他放在心尖上护了这么多年的姑娘，要亲手撕开自己的伤疤，站在金銮殿上，当着文武百官的面，说自己被太子欺辱强占、做了五年的暗妃。到时候那些文官的嘴、百姓的议论，会像刀子一样往她身上扎。

他舍不得。

“我说不行就不行。”陆琰别开脸，语气硬邦邦的，“这件事没得商量。你把状纸烧了，就当没写过。救人的事，我来想办法。”

“你能有什么办法？”婉宁的声音也带上了点急意，“劫天牢吗？还是带兵反了？五哥，陆家世代忠良，你要是劫牢造反，爹和哥哥们一辈子的名声就全毁了！他们战死沙场，守的是大晟的江山，护的是百姓的安稳，不是让你为了我，背上谋逆的骂名，你难道忘了父亲临终前交待你的遗言了吗！”

“我没忘，当年父亲说，小五，活下去！护家人，查内奸，忠君护国，重振陆家！可我也不能让你去受这份委屈！”陆琰猛地回头，眼眶都红了，“宁儿，你是我的女人，是我陆琰护着长大的人。我连让你受一点委屈都心疼，怎么能眼睁睁的看着你站在那里，被千夫所指，万人唾骂？”

他声音发哑，带着点压抑的痛：“五年前我没护住你，让你落到姚煜手里，受了那么多罪。现在我们好不容易在一起了，我怎么能再让你自己往火坑里跳呢？”

这句话像根弦，轻轻一拨，就弹得婉宁鼻尖一酸。

她别过脸，压下眼底的湿意，再转回来时，眼神依旧清亮：“五哥，那不叫跳火坑。那是我自己选的路。”

“我受的那些苦，不是我的错。是沈崇安和姚煜的错，是奸臣贼子的错。该被千夫所指的是他们，不是我。”她轻轻吸了口气，语气很稳，“我不怕别人说什么。我只求问心无愧，只求父兄能瞑目，只求忠良能活命。至于名声……比起陆家满门的冤屈，比起两条人命，它算得了什么？”

书房里安静下来，陆琰看着她，看着她明明红着眼眶，却脊背挺得笔直的样子，心里又疼又酸，还有一股说不出的无力。

他知道，她决定的事，从来都改不了。

她看着软，骨子里却比谁都韧。

“你就这么确定，敲了登闻鼓就一定能赢？”良久，陆琰才哑着嗓子开口，“万一陛下偏帮沈崇安，万一证据不足，万一……连你也搭进去了怎么办？”

“那我也认。”婉宁轻声说，“总好过坐以待毙。而且五哥，我们不是没有胜算。我偷回来的账册和密信、安姑姑的人证，都是证据。沈崇安他藏得再深，也不是天衣无缝。”

她顿了顿，往前走了半步，声音放得很轻，带着点恳求：“五哥，别拦我好不好？这不是我一个人的事，是我们所有人的事。你让我试一试。”

陆琰看着她眼底的光，心里那道防线，一点点塌了。

他别开脸，深深吸了口气，再转回来时，眼神里已经没了刚才的强硬，只剩下沉沉的疼和坚定。

“傻宁儿。”他伸手，轻轻揉了揉她的头发，声音哑得厉害，“什么叫你们我们？你的事，就是我的事。要敲登闻鼓，五哥陪你一起去。”

婉宁猛地抬头看他。