萧荼的突然发难，让所有人都惊得僵立当场。
王培祥瞳孔骤然紧缩，整张脸涨成了猪肝色，胸脯剧烈起伏，仿佛破旧的风箱。
他冲萧荼嘶吼道：“你……你做什么？难道还想杀人不成？”
萧荼置若罔闻，手腕微转，刀锋向前送了一分。
冰冷的刃口切入皮肤，脖颈相接处立刻沁出一丝刺目的猩红。
王培祥浑身一僵，立时明白这个年轻人是动了真格，求生欲让他慌忙向四周求助：“喂！你们都不管管的吗？”
其他人蠢蠢欲动，刚想开口劝和，却在对上萧荼那双毫无温度的眼睛时，硬生生将话咽了回去。
一个个缩在一旁，活像一群受惊的鹌鹑。
“掮爷，现在怎么办？”曲穷碰了碰身旁的掮客，声音压得极低，透着慌乱。
掮客眉头紧锁，刚欲开口，旁边的桑别枝却一锤定音：“先看看再说。”
萧荼压根没理会周围的动静，刀锋紧贴着王培祥的颈动脉，冷冷说道：“你自己说，还是我说。”
眼见求助无门，王培祥眼底闪过一丝愤然：“说什么？给帛金是之前就商量好的，我只是个传话人！有本事你找领头的去！欺负我一个老人算什么本事？”
“哦——”
萧荼语调拉长，忽然凑近，鼻尖几乎抵上对方的鼻尖，盯着他浑浊的双眼：“说给帛金，可没说给魂币。”
“魂币”二字一出，如同某种禁忌的咒语。
王培祥心头猛地一跳，知道这次是踢到了铁板。
他看着一脸森寒的萧荼，眼底的惧意瞬间如潮水般涌了上来。
求救的眼神还没来得及传递出去，萧荼已经勾起嘴角，一只手如铁钳般掐住他的脖颈，猛地将人拉向自己。
那笑容看似和煦，却让人无端胆寒。
“你猜……”
刀锋在粗糙的脸颊上缓缓游走，发出令人牙酸的细微声响，随后逐渐下移，直至停在脆弱的喉结处。
动作轻柔得仿佛在抚摸情人，却透着一股令人窒息的狠厉。
“我要是把你剁碎了喂狗，它会不会管呢？”
王培祥脸色惨白如纸，刚要开口求饶，忽觉颈上一凉，紧接着是一阵锐痛。
一颗鲜红的血珠顺着匕首滚落，“啪”地砸在地上，溅出一个微小的血坑。
死亡的威胁瞬间击溃了心理防线，王培祥再也不敢耍半点心机，竹筒倒豆子般一口气全招了：“——好！好！我重说！帛金其实就是香蜡纸烛，你们去村头找香把头，他会告诉你们需要准备什么东西！”
围观的其他人只觉得荒谬绝伦，任务都已经发布，怎么可能朝令夕改？
然而接下来的一幕，彻底颠覆了众人的认知。
只见原本消失的系统面板重新弹了出来，悬浮在半空，上面的任务描述正随着王培祥的话语实时更改。
与此同时，冰冷的机械播报音在众人耳边炸响：
【叮！任务变更确认。】
【请前往村口寻找香把头，取得帛金参加晚上的丧礼。】
在场不乏经验丰富的老手，此刻也不禁瞪大了眼睛。
他们自然明白这意味着什么——系统默认了萧荼的暴力行径，并对王培祥更改后的任务进行了重新认证！
曲穷惊得倒吸一口凉气，眼珠子都快瞪出来了：“这他妈也可以？！”
围观全程的众人只觉得三观震碎，从没见过一言不合就拔刀威胁NPC改任务的，关键还真TM成功了！
倒是一旁的桑别枝，瞧见这一幕，眼中微光浮动，露出了若有所思的神情。
目的达成，萧荼嫌恶地松开手，像扔垃圾一样将瘫软的王培祥甩了出去。
王培祥踉跄着站稳脚跟，那双浑浊的老眼里满是怨毒，死死剜了萧荼一眼。
但他深知这尊杀神不好惹，只能愤恨地啐了一口，垂头丧气地退了下去。
曲穷凑上前，抹了一把额角的冷汗，脸上写满了死里逃生的庆幸：“兄弟，你这胆子也太肥了？那可是NPC啊，你怎么敢的？”
萧荼神色淡漠地收刀入鞘，动作行云流水，仿佛刚才只是随手拍死了一只苍蝇：“规则里哪一条写了，不能杀NPC？”
“规则是没说……”曲穷摇了摇头，表情一言难尽：“可一般玩家谁敢冒这个险？而且刚才他明明说……”
“他说你就信？”萧荼烦躁地打断了他。
曲穷对上他‘老了活该买保健品’的嘲讽眼神，莫名觉得如果自己敢点头，这哥们下一秒真的会拔刀捅死自己。
他识趣地闭上了嘴，甚至为了保命，脸上还挤出了一丝讨好的讪笑。
萧荼回了他一记白眼，扫了一眼面板将地址记在心里，甩给他两个字:“抵账”
说罢拎起灯笼就走，半句解释也无。
即便不用回头，萧荼也能猜到身后那群人此刻是何等惊骇欲绝的表情。
但现实往往就是这么残酷且荒谬。
玩家们奉为圭臬的规则、束缚，在系统眼中，不过是一行随时可以删改的代码罢了。
回想起曾经有一场副本，他的肉身刚入局便被损毁，之后萧荼只能顶着一具稻草人的身体做任务。
明明逻辑崩坏至此，系统却连最基础的“可疑判定”都没有触发。
从那一刻起他就明白了——
对于【长生】而言，他们这些玩家不过是用来扮演角色的工具人。
至于这个工具人是金身还是铁骨，只要不影响世界线的推进，它根本不在乎。
萧荼的身影很快消失在大雾中。
季无咎沉默片刻，起身跟了上去。
曲穷看完面板上的提示，嘴里喊着“等等我”，也慌忙追了上去。
人群中，光头死死盯着萧荼消失的方向，眼神怨毒：“多管闲事！他不想给帛金就威胁人，万一触发了保护机制，让系统误以为我们都要造反怎么办？”
桑别枝冷冷地瞥了他一眼，薄唇轻启，吐出两个冰冷的字：“蠢货。”
“你——”光头男勃然大怒，刚要发作。
桑别枝却已收回视线，懒得再费半个字口舌，转身便走。
掮客看着这一幕，面露无奈，终究还是怕这群新人坏了大事，临走前撂下了一句：“在副本里，失去魂币就等同于死亡。”
人群瞬间死寂，只剩下面面相觑的惊惶。
......
香把头的住处极好辨认。
村口只有一间房子，孤零零的矗立在一颗巨大的老榕树下。
与镇上其他建筑不同，这间屋子建得异常低矮压抑，大门狭窄，成年人想要进去，必须弯腰低头。
周围的树林将院子团团围住，为数不多的几缕光线透过缝隙照进来，只勉强能够视物。
乍一看去，鬼气森森，透着一股说不出的阴邪。
萧荼推开那扇摇摇欲坠的院门，一股令人作呕的酸腐气息瞬间扑面而来。
他不动声色地掩住口鼻，眉头微蹙。
那味道源自门廊下一排陶制大缸，里面发酵着制香用的黏液。
院子里，大大小小的簸箕铺陈开来，晾晒着一些叫不出名字的枯败植物和半成品的香。
边角的架子上，整齐码放着一摞摞制香用的竹签，在昏暗的光线下泛着黄白的光泽。