从古刹返回的路上，众人便隐隐察觉到了异样——整个村子似乎变得异常嘈杂。

季无咎等人本想跟着萧荼这一组前往余良的房子，到祠堂附近却惊讶地发现，他们被一股无形的力量阻拦在村子对面，根本无法跨越。

“看来，陈十三的‘种生机’在村里也会受到限制。”季无咎低声说道。

两组人隔着祠堂对视了一眼，互相叮嘱注意安全后，只能就此分开行动。

踏入村子，萧荼他们明显感觉到气氛变得极度紧张。

原本坐在门口晒太阳的老头老太不见了踪影，家家户户房门紧闭，路上空空荡荡。

偶尔有几个村民路过，也是行色匆匆，神色间满是惶恐。

“啊——！”

一声凄厉的尖叫骤然划破了村子的死寂。

萧荼等人迅速拔腿奔向事故发生地。

然而刚一近前，他们便被眼前的一幕惊得头皮发麻。

只见数以千计的尸婴，正咆哮着在村子里疯狂肆虐。

一只体型硕大的变异尸婴，正将一名年过四旬的汉子死死逼入墙角，张开血盆大口朝他咬去，眼看就要命丧黄泉。

张佳宁看得于心不忍，转头看向萧荼，压低声音征询道：“要帮忙吗？”

话音未落，那汉子的惊呼已变成了凄厉的惨叫。

只见那只变异尸婴猛地发力，竟将他活活撕成了两半！

紧接着，变异尸婴叼着半截尸体，拖拽着消失在墙角。

等候在一旁的其他尸婴立刻一拥而上，争先恐后地抢夺起剩下的半具残躯，场面血腥至极。

萧荼面色凝重，果断摇头：“都藏好了，谁也别露头，这些尸婴的战斗力可不弱。”

就在众人屏息凝神、不知所措时，一道熟悉的身影闯入了视线——郑明信正一脸慌张地朝这边跑来。

皮蛋眼疾手快，一把将人拽进了阴暗的角落里，冰冷的刀刃瞬间架在了他的脖子上，冷声问道：“村里出什么事了？”

郑明信看清是他们，眼中闪过一丝惶然，结结巴巴地说：“你们怎么在这儿？”

“少管闲事，问你话呢！”皮蛋手腕微动，刀刃又往他脖颈前移了几分，渗出一丝血丝。

郑明信瑟缩了一下，双腿止不住地打颤，颤声答道：“尸婴暴动了……村里一会儿要进行祭祀。”

众人闻言对视了一眼，眼中都带着狐疑。

郑明信见他们神色不对，连忙赌咒发誓道：“是真的！我本来也要去后山，是忘了东西才特意跑回来拿的！”

皮蛋看向萧荼，后者微微偏了偏头，示意他放人。

郑明信见状，长长地松了一口气。

脖子上的刀一收回，他便头也不回地跑了。

看着他匆匆离去的背影，一群人转头看向萧荼：“现在怎么办？”

萧荼抬眸，神色冷峻，抬脚跟了上去：“去看看。”

一行人悄无声息地尾随其后，很快便发现郑明信果然是往后山的方向走。

当他抵达山崖平台时，那里已经聚集了一群人。

郑明信和郑明礼打了个招呼，便极其自然地站到了他身后。

众人依旧躲在老位置，居高临下地俯瞰着。

萧荼却敏锐地察觉到，山下那群村民的情绪似乎有些不太对劲。

山崖下方，两拨人的状态泾渭分明。

郑明信所在的那群人虽然面带紧张，但整体氛围还算松弛，眼神中透着几分“职责所在”的麻木与例行公事。

而比他们更靠近山洞的那群人，却面色惨白如纸，浑身瑟瑟发抖，宛如即将被推上刑场的死囚。

见人已经到齐，郑明义冲身后的村民抬了抬手。

立刻便有十几个壮汉走上前去，粗暴地呼喝着，将那些靠近山洞的村民往洞里驱赶。

一时间，凄厉的哭喊声、绝望的求饶声和惨叫声交织在一起，直冲云霄。

躲在山崖上方的玩家们听得头皮发麻，不寒而栗。

“他们在做什么？”一个恐怖的猜想在唐喜哲心头浮现，他脸色煞白，却仍不愿相信。

“你不是猜到了吗？”皮蛋沉着脸，冷冷吐出的两个字，毫不留情地戳破了他天真的幻想：“人祭。”

看着底下乱糟糟、像是临时拉起来的乌合之众，曲穷满脸疑惑：“这些人怎么这么急？大白天的搞人祭？”

萧荼盯着郑明礼那张不太好看的脸，若有所思地开口：“恐怕现在的情况，连他们自己也没料到。”

见他似乎知道些什么，曲穷立刻追问：“你想到什么了？”

萧荼回头瞥了一眼不远处死寂的村子，目光深邃：“我在想，尸婴为什么会突然暴动？”

这个问题让众人眉头俱是一皱。

是啊，尸婴原本好好的，怎么突然就发飙了？

张佳宁轻蹙着眉，试探性地分析：“难道说我们之前猜错了？洞里的千手神只是个摆设，实际上他们是在祭祀尸婴？”

众人脑海中纷纷回忆起千手神脚下的婴童雕塑，连连点头：“有道理，它脚下不就有个婴孩吗？”

“不，”萧荼却摇了摇头，语气笃定：“我倒认为恰恰相反。”

“嗯？”众人满头问号，不解地看向他。

在众人的注视下，萧荼从地上捡起一根树枝，在泥地上缓缓写下“下午”二字，沉声道：“我们按时间顺序捋一下发生的事情。”

“首先，昨天下午千手洞里飘出了大量粉花，然后到了晚上，尸婴和纸人大战时，又出现了一堆粉花。”

众人点点头，从时间线来看，的确没错。

萧荼接着分析道：“已知粉花是千手神产出的，虽然不知道具体原理，但大概率是某种能量的具现化。由此可以推断，千手神昨天耗费了极大的能量。紧接着，一直相安无事的尸婴忽然就暴动了。”

曲穷摸着下巴，顺着他的思路推测：“你的意思是，尸婴之所以暴动，是因为千手神耗费了大量能量？那它们现在到处抓人，是千手神指使的？”

“不。”萧荼摇了摇头，否定了他的说法，眯起眼看向下方混乱的场面：“你没发现吗？那些尸婴虽然疯狂攻击人，但并没有将他们带回千手神的洞穴。”

说着，他朝山脚抬了抬下巴：“反而是郑明信他们，尸婴一暴动，他们立刻上山组织人祭。”

萧荼眼底闪过一丝冰冷的寒芒：“我觉得两者的关系，与其说是从属，倒不如说是镇压。”

此时，山下的人祭已进入尾声，凄厉的哭喊声终于停歇。

众人俯瞰着山下，只见一直守在洞外的郑明礼等人拍了拍身上的灰尘，转身朝村子的方向走去。

曲穷看着他们走远，才凑到萧荼身边，压低声音问：“老板，现在怎么办？要救洞里的人吗？”

后者还没来得及开口，一旁的皮蛋便沉着脸泼了盆冷水：“没用，都死了。”

萧荼略一思索，沉声道：“先回去。如果今晚举行婚礼，中午就该有人来接亲了。”

王建荣皱起眉头，提出了异议：“村里刚死了这么多人，婚礼还会照常举行？会不会延期？”

“我猜不会。”萧荼摇了摇头，视线紧紧盯着半山腰上那些渐行渐远的黑点：“他们这么着急地赶人过来祭祀，除了平息尸婴的暴动，大概率还是为了保证晚上的婚礼能如期举行。”

在山崖上分析局势的萧荼等人并不知道，季无咎他们正面临着郑明义派发的新任务。

老人看他们的眼神并没有什么分别，这让桑别枝等人在心里悄悄松了一口气。

看来胆小也有胆小的好处——郑明信没有把被他们威胁的事抖落出来。