玩家们狐疑地打量着四周，那些镇民的目光同样透着审视。
原本聚拢的人群很快如分水岭般向两侧退开，让出一条道来。
一个人从人群深处缓步走出。
正是郑明礼。
他停下脚步，目光锐利地扫过众人，声音冷硬：“你们是什么人？到我们镇上想做什么？”
众人一怔，吃惊地看着他。
对方面色冷毅，眼神中满是毫不掩饰的警惕，显然并不认识他们中的任何一人。
所有人互换了眼神，皆从彼此眼中看到了茫然——这又是怎么回事？
掮客最先反应过来。
他上前一步，脸上堆起圆滑的笑意，拱手道：“大哥，别误会，我们是路过的行商，赶路累了，在这里歇歇脚而已。”
“行商？”郑明礼面色反而更冷了，摇着头：“我看不像，说，你们是不是姓陈的请来的救兵！”
“哎哟，真是误会！什么姓陈姓李的，我们不认识。”曲穷连忙摆手，语气急切：“这不是赶了一夜的路，实在累得慌才停下来歇会儿的，这里要是不让停，我们马上走，马上走——”
他说着忙给其他人递眼色，剩下的玩家见状，颇有默契的掉头，打算离开。
郑明礼却依旧不肯信，只板着脸道：“站住，是不是误会，一验便知。”
说罢，他朝身后一抬手。
三四个镇民立刻上前，各拎着一个脑袋大的瓦罐走了出来。
他们扬手一挥，瓦罐中的液体直直朝众人泼来。
对方如此不按套路的做法让所有人心头一惊，还没反应过来，已下意识齐齐后退闪避。
那瓦罐里的东西看着像水，实际却格外诡异——玩家们明明已经躲开了，那液体却像被什么吸引了一般，在空中拐了个弯，直直冲他们而去。
萧荼等人没想过水竟然会转弯，一时不防备，被兜头淋了个正着。
郑明礼仿佛终于抓住了把柄，眼中得意之色尽显：“还说不是姓陈的帮手？既然不认识她，身上又怎么会种了她的生机？”
众人心惊，还想解释。
对方却根本不理会，抬手一挥，冲镇民下令：“动手，把他们都给我抓起来！”
“我去你大爷的！”
曲穷大叫一声，整个人像一枚炮弹般砸进了人群中。
他横冲直撞，撞得镇民东倒西歪，包围圈立时被破开一个口子。
萧荼和桑别枝见状，当机立断搀扶起季无咎，朝缺口处冲去。
其他人也是八仙过海各显神通，拿着铁锹锄头的镇民哪里是他们的对手，不一会儿便落下阵来。
一群人冲出包围圈，撒丫子就往林中跑去。
那些镇民追了一段路，渐渐便落后了，很快不见了踪影。
直到确认身后没有追兵，众人才停下脚步。
“没追上来吧？”桑别枝警惕地看向远处的灌木丛。
负责断后的掮客摇头，喘着粗气，手撑膝盖答道：“没……估计是跟丢了。”
萧荼抬头看向四周。
高大的树木遮天蔽日，光线昏暗。
四周只有零星的鸟叫声回荡，雾气弥漫，格外阴森。
曲穷摸了一把胳膊上泛起的鸡皮疙瘩，骂道：“娘的，咋又回这鬼地方来了？”
要说这个副本里最让人害怕的地方，非这片林子莫属。
与千手神鏖战了一整晚，再加上刚才那场兵荒马乱的狂奔，众人早就饿得肚子咕咕乱叫了。
大家默契地散开，找食物的找食物，打水的打水。
幸亏小溪里飘落的粉花是间歇性的，否则他们连口干净水都喝不上。
火堆很快生了起来，食物的香气逐渐在阴冷的林间弥漫开来。
饥肠辘辘的众人根本等不及食物凉透，三下五除二便从火堆里刨出几个烤熟的野果。
那果子长得像土豆，口感却似芋头般粉糯。
之前在白集村时，他们曾见那些村民吃过这东西。
桑别枝自己拿了一个，又挑了一个递给萧荼。
后者心不在焉地接过，目光却始终没有离开过一旁的季无咎。
桑别枝顺着他的视线望去，心底也不免泛起一丝担忧。
从第二关那神秘的光圈里出来后，季无咎就再也没有醒过，显然伤得极重。
王建荣替他做过检查，说是失血过多，如今只能靠他自己的身体硬抗。
萧荼在曲穷的帮助下给他灌了些葡萄糖水，剩下的便只能听天由命了。
另一边，烧开的水放凉后，唐喜哲等人先去林子里抓了只兔子试毒。
等了半个小时，见兔子依旧活蹦乱跳，他们这才将水装进竹筒，分给众人饮用。
村子地处水源上游，他们得防着那些镇民在小溪里下药。
从进入游戏至今不过短短五天，玩家们的模样已与最初懵懂的新人截然不同。
这里的NPC与他们想象的、听到的都不一样。
他们就像是活在另一个世界里、有血有肉的人，会耍心眼，会使诡计，在水里下药这种事，他们完全干得出来。
食物填饱了肚子，一阵强烈的疲乏随之袭来。
众人只来得及匆忙定下守夜的顺序，便纷纷倒头大睡，睡得昏天黑地。
空气中不知何时飘散开一股甜香，像清晨的豆浆，又像冰淇淋与热可可混合的味道。
负责看守的唐喜哲和王建荣只觉得眼皮越来越沉，直到整片视线彻底陷入黑暗。
“哗啦……”
朦胧中，萧荼的耳畔仿佛响起了水声。
“哗啦……”
又是一声水声。
他感觉自己像是被什么包裹了起来，仿佛回到了母体之中，有无数双无形的手在轻柔地拂过他的身体。
然而，随着意识与感官逐渐清晰，那种虚幻的安全感骤然消散，取而代之的是刺骨的不适。
‘冷……好冷……’
萧荼猛地睁开眼睛，头顶是横平竖直的木栅栏，阳光透过缝隙洒在身上，带来一丝微弱的温暖。