“你们不明白，也永远想象不到人性会有多么丑恶。”陈十三冷冷地打断了他。

“那就请陈姑娘替我们解释解释。”季无咎定定地看着她，目光丝毫不让。

陈十三与他对视了片刻，末了，她叹了口气，仿佛妥协了一般，缓缓开口。

“你们知道，官地镇为什么叫官地镇吗？”

她没有等众人猜测太久，自己给出了答案：“很久以前，百集村西有一片洋槐林，原来是我们村的官地。这里地处偏僻，医疗条件落后，孩子生了重病就只能等死。”

“死的孩子多了，那些人就将尸体包在草席里，用绳子捆上，丢到官地里让野狗收尸。”

“几十亩的荒地，植被却长得比精心伺候的庄稼还要好。一入夜，整片地里都是野狗的嚎叫。”

“渐渐的，消息传开了，不止官地镇的人往那儿埋，附近的几个村也都这么干。时间长了，百集村便不再叫百集村，而是被人称为官地村。”

这段话听得众人直皱眉头，但早些年那些落后封闭的山镇上，这种事情似乎并不罕见。

“所以，这和郑明礼他们又有什么关系？”萧荼沉声问道。

陈十三瞥了他一眼：“一开始，他们拐卖妇女。后来，当他们发现小孩更好拐卖、更值钱时，就开始拐卖儿童。再到后来，他们发现原来死人也可以挣钱——”

她在众人惊骇的眼神中，缓缓说道：“年轻的男女，就卖出去配冥婚，老人剥皮做人皮灯笼，婴孩剥皮做符咒。剥完皮的尸体剔骨炼油，做成蜡烛。”

陈十三言语间满是憎恶：“就连剃下来的骨头，他们都不肯放过，还要打成渣，卖给那些养花的人做花肥。”

“后来，出了乱子，他们就怕了，竟然拿自己的亲生骨肉去祭千手神！”

她眼里浮现出一抹嘲弄：“真可笑，一群没有心的畜生，竟然也会怕！”

“所以，那些镇民诡异的行为，不是因为他们精神失常？”众人恍然大悟。

陈十三闻言，死死盯着他们：“你以为，那些人皮灯笼、尸油蜡烛辟邪的法子是怎么来的？直到那个恶魔发现献祭能换来财富，噩梦才真正开始。成千上万的孩子，就这样永远埋骨在这片土地之下。”

“他们赚了钱，发了财，又嫌弃村子不够气派，配不上他们的身份。于是他们想办法笼络了周围村子的村民提出合并，把官地村改成了官地镇。”

她摇着头：“这里根本不是你们想象中的普通小镇，而是一座由婴童生命浇筑而成的恶镇！”

想起那数也数不清的尸婴，唐喜哲察觉到了不对劲。

四十年时间，就算一个月献祭一个孩子，到如今也不过几百个，怎么会多出那么多？

他这么想，便也这么问了出来。

陈十三嘴角扬起一抹讥讽的笑意，仿佛是在嘲笑他的天真。

她喟叹了一声：“人的欲望就像没有底的沟壑，一旦有了缝隙，就再也无法填满。”

这话听得萧荼心头一跳，心里很快有了一个猜测，却不敢肯定。

“一个孩子就能换一个愿望——”陈十三歪着头，眼里满是悲凉：“很划算，不是吗？”

“就算是这样，上哪儿去找这么多孩子？”宁珂皱起眉头：“不是说只有镇民血脉的孩子才可以吗？那成千上万的尸婴，根本就不是一个村子几十年内能造就的。”

陈十三没有直接回答，却说了一句很奇怪的话：“你们既然过了余师弟那一关，那么一定看见族谱了吧？”

众人交换了一个眼神，最终点头，证实了她的话。

陈十三冷冷地说：“你们没发现，从余良回村的前几年开始，这个镇上就再也没有过正常的婚嫁吗？”

这句话像是一把重锤砸在众人心底，让他们隐约有了猜测，却怎么也不敢说出口。

陈十三点了点头：“看来你们已经猜到了。”

众人感到一阵胆寒，浑身颤栗：“难道……”

答案就在嘴边，却怎么也说不出口。

陈十三却没有这种顾虑。

她像是在陷入回忆，又像是在出神，声音幽幽地响起：“一开始是妻子生，妻子生不出来了，就处理掉再娶一个接着生。本地娶不到了就去外地娶，连外地也娶不到时，噩梦就开始了。”

“因为从那一天开始，他们忽然意识到——在这个村子里，女人也是一种资源。”

“所有人都希望自己的资源是最多的，一开始是妻子，然后是拐来的女人，最后……是姐妹、女儿……”

她的话仿佛一盆冰水兜头泼在众人心头，泛起一阵刺骨的恶寒。

“然而这还不是结束。”陈十三的话还在继续：“若生下来的是男孩，就送去献祭，若是女孩，就留下来养大，到了年龄便同别人交换，继续生。”

看着众人恶心到扭曲的表情，陈十三笑了：“对官地镇的男人来说，女人不是人，是地里的菜，想吃了，就去地里拔一颗。”

她像是感慨，又像是下了某种结论：“这个镇早就烂透了，他们不是人，只是披着人皮的恶鬼！”

巨大的震撼过后，萧荼等人陷入了长久的默然。

半晌，才有人干涩地开口打破了死寂：“那……你能放我们离开吗？”

陈十三摇了摇头，语气平静却透着绝望：“结界已经彻底关闭了，除非我和老祖中死一个，否则它不可能再被打开。”

所有人的心瞬间沉到了谷底。

看来，除了完成任务，他们已经没有第二条退路了。

离开祠堂时，萧荼回头看了一眼陈十三孤寂的身影，脚步不由自主地顿住，心中闪过一丝犹豫。

看出他心思的曲穷凑上前，拍了拍他的肩膀，压低声音劝道：“老板，你听我一句劝，这事儿咱管不了。就这姐妹儿提的要求，许愿池里的王八听完都得连夜扛着池子跑路。”

就在萧荼还在犹豫之际，负责把风的黄海涛突然慌慌张张地冲了进来：“有人来了！”

萧荼只能收回心思，跟随众人迅速撤离。

避开人群，他们很轻易地摸出了村子。

正午的太阳毒辣刺眼，照得人有些眩晕。

路过那座水牢时，走在最前面的萧荼忽然停住了脚步。

“怎么了？”走在他身后的桑别枝见状，疑惑地问道。

她侧头看去，发现萧荼正死死盯着一个方向，脸色格外难看。

桑别枝好奇地顺着对方视线望去，视野中忽然出现了一棵树。

那树绿叶葱茏，叶片呈椭圆形，白色的花瓣正随风簌簌飘落。

她不解地问：“这树有什么不对吗？”

没人回答，桑别枝转头看了看四周，却惊讶地发现，其他所有人都是一副神情凝重的模样。

只有掮客开口提醒：“你看那颗树长的位置，眼熟吗？”

桑别枝盯着那棵树苦思冥想，忽然，一道闪电劈入脑海，她想起了什么，脸色骤然变得煞白：“那……那里是——”

见她这副模样，掮客便知道她想起来了。

他转过头，证实了对方的猜测：“没错，那里就是那个小个子被种下的地方。”

想起那些镇民诡异的举动，再联想到陈十三所说的话，一切线索瞬间串联在了一起。

原来，这就是树人！

直到回到林白的木屋，众人都还没从刚才那一幕的强烈冲击中回过神来。

今天一天得到的消息都太沉重了，唯一算得上好消息的，竟然只有萧荼拎回来的那只黑母鸡。

林白的木屋里早已断了粮，这群玩家光顾着研究怎么通关，根本没人在意食物问题。

原本还对着十来个野地瓜发愁的林白，一见那只鸡，顿时两眼放光，撂下一句“我去烧水”，便欢欢喜喜地跑去灶台忙活了。

剩下的玩家这才意识到食物的匮乏，一时间气氛有些尴尬和不好意思。

也有几个人打算趁着这会儿去林子里转转，看能不能再找点吃的。

水很快就烧开了。

几个人蹲在一旁给鸡拔毛，萧荼就坐在石头上发呆。

桑别枝注意到他隔一会儿就挠一下头，忍不住问：“怎么了？”

萧荼只觉得头顶像是蚂蚁钻进了肉里一样，奇痒无比。

他又用力挠了挠，随口回道：“可能几天没洗了，头痒。”

“别挠了，破皮感染了就麻烦了。”桑别枝见状，甩了甩手里的鸡毛。

“我看看。”季无咎伸出手，摸了摸他脖颈，示意他低头。

萧荼乖乖照做。

然而，看清他头顶的季无咎却半天没有出声。

萧荼察觉到不对劲，抬起头，发现所有人都停下了手里的动作，正用一种极其古怪的眼神盯着自己。

“怎么了？”他疑惑地问。

曲穷瞪大了眼睛，目光死死落在他头顶，倒吸了一口凉气：“艹……老板，你发芽了！”

萧荼的心猛地一沉。

他抬手摸向头顶，很快便触到了一根四、五厘米长的细长茎秆，顶端还有两瓣椭圆形的叶片。

曲穷不是在开玩笑。

他真的发芽了——像一颗植物那样！