刀锋割裂空气，带着刺骨的寒意逼近。

就在即将没入皮肉的前一瞬，萧荼的耳畔骤然响起了系统那机械的播报声。

【叮咚——！】

这声音宛如一道无形的枷锁，使得萧荼的手硬生生僵在半空，再也无法向下半分。

紧接着，一则通告如惊雷般在所有人的脑海中炸开：

【引导者死亡，全员通关。】

随着播报音落下，地上的范恒猛地抽搐了一下，咽下了最后一口气。

圆睁的瞳孔迅速涣散，像是一双彻底失去光泽的死鱼眼。

然而，异变陡生。

他皮肤下那些宛如结节般的异物，似乎预知到了宿主的死亡，竟在皮肉之下疯狂地游走、冲撞起来。

“哗——！”

伴随着令人毛骨悚然的裂帛声，无数条指头粗细、闪烁着冰冷银光的丝线状小虫，如决堤的银水般从范恒大张的口中狂涌而出。

腥风扑面，萧荼瞳孔骤缩，身体本能地向后猛地一滚，险险避开了那片致命的银色虫潮。

他瘫坐在冰冷的地上，大口喘息着，目瞪口呆地望着眼前这诡异至极的一幕。

而在战场的另一侧，季无咎已被系统降下的金色保护结界牢牢笼罩。

陈十三那裹挟着千钧之势的拳头砸在光幕上，再也无法寸进分毫。

耳畔，系统冰冷的播报已接近尾声：

【即将进入传送程序，请玩家做好准——】

“备”字的尾音还未落下，萧荼余光捕捉到一抹飞速靠近的黑影。

那黑影以极其恐怖的速度撕裂空气，直逼他而来。

刀锋上流转的寒光狠辣决绝，不带一丝温度，显然是奔着取他性命来的。

看清来人面容的瞬间，萧荼心头猛地一沉——竟然是掮客！

此前所有人都以为，这人在第二关为了救桑别枝而身受重伤，却万万没想到，这不过是对方掩人耳目的伪装，其真正的杀机，一直潜伏到了现在！

匕首带着尖锐的破空声直逼面门，早已力竭的萧荼根本无力闪避，只能绝望地等待死亡的降临。

然而，预想中的剧痛并未传来。

“铮——！”

一声极其刺耳的金铁交鸣声在他身前轰然炸响，火星四溅。

一道宽阔的身影如天堑般横亘在他身前，硬生生接下了那必杀的一击。

那人如铁塔般巍峨的身躯挡住了所有的光线，巨大的阴影将萧荼完全笼罩。

在这生死一线的绝境中，这股如山岳般沉稳的气息，竟让萧荼感到一种久违的、无比心安的庇护感。

萧荼微微抬眼，瞥见不远处结界内的季无咎似乎终于睁开了双眼。

紧绷到极致的神经骤然松懈，他再也支撑不住身体的重量，重重地砸向了地面。

另一边，掮客被震退半步。

他捂着被震裂的肩膀，鲜血滴滴答答地砸在干涸的泥土上，洇出一个个暗红的血坑。

系统的传送倒计时已经归零，虽然此刻已无人能再阻拦他，但终究是错过了最后动手的时机。

掮客看着缓缓倒下的黄海涛，眼中闪过一丝毫不掩饰的懊恼。

“早知道你靠不住。”

一道慵懒却透着彻骨寒意的声音响起。

靠在石柱上的桑别枝缓缓睁开眼，在这满地狼藉、血腥弥漫的修罗场中，她竟坐出了君临天下的架势。

掮客闻言，反手收起匕首，竟抚掌轻笑起来。

他看向桑别枝的眼神里满是毫不掩饰的欣赏：“不愧是桑家人，走一步看十步的家学渊源，令人叹服。”

“比不上你。”桑别枝嘴角勾起一抹讥诮的冷笑：“吃一家饭，干两家活儿，这份本事，我学不来。”

“这也不能全怪我。”掮客无奈地耸了耸肩，目光越过桑别枝，落在昏死过去的萧荼身上，眼中闪烁着贪婪的光：“怪只怪这位兄弟太值钱了，干完这一票，我下半辈子都可以不用卖命了。”

“什么时候盯上他的？”桑别枝微微眯起狭长的眸子，眼神锐利如刀：“我给任务的时候，可不知道他会来。”

“您抬举了。”掮客一脚将地上的黄海涛踢开，笑得一脸无辜：“我再怎么未卜先知，也不可能提前知道这些，杀他的任务，是我进了游戏之后才接到的。”

桑别枝心思一转，便想明白了缘由。

系统播报的任务所有人都一样，掮客要杀萧荼的任务，只能是玩家给的。

她脑中如走马灯般快速回溯进副本后的一切，很快目光陡然一凝，锁定了那个人：“原来是他！”

掮客无奈地摊开双手，嘴角勾起一抹理直气壮的弧度：“人不为己，天诛地灭。所以桑老板，对不住了。”

因利而聚，因利而散，这个道理桑别枝比谁都明白。

能开出如此高昂的筹码，难怪连掮客这种老狐狸也会为之动心。

此时，系统的播报声已彻底消散。

萧荼的意识在极度的疲惫中逐渐朦胧，就在彻底陷入黑暗的前一秒，他隐约感觉到自己的手心里多了一截东西。

那物件透着丝丝凉意，边缘还有些硌手。

还没等凝神细看，系统传送的刺目白光便如潮水般涌来，瞬间吞没了他的意识。

……

而在萧荼等人被传送离开的同一时间，进村的那座古老石桥上，正上演着一场剑拔弩张的对峙。

郑明义黑着一张脸，手中的利刃死死抵在对方的咽喉上，刀刃已经压出了血痕。

他咬着牙，冷声威胁道：“说！你把孩子带到哪里去了？”

就在萧荼等人在阵中打得热火朝天之时，他们趁机追下了山，亲眼目睹那个叫宁珂的女人，将陈十三的另一个孩子交到了眼前这人的手中。

郑明义原本想直接动手抢人，谁知那宁珂着实是个硬茬，一人一刀，竟硬生生将他们十几个青壮年死死拦在了傩神阵外长达一个多小时。

如果不是后来半空中突然降下那道古怪的金光，那女人如同幻影般凭空消失在空气中，只怕此时他们还在那里徒劳鏖战。

即便如此，等他们一路追到林白面前时，这人手里的婴孩竟已不翼而飞。

郑明义派人沿着他可能逃跑的路线来来回回搜了好几遍，却连根毛都没找到。

这才有了眼前以刀相逼的局面。

“呵呵呵……”林白仰起头，盯着他们眼里满是怨毒：“想逃出去？做梦吧！”

他环视着眼前这些人，看着这些每一个都踩着余良鲜血才苟活下来的镇民，一字一顿地说出了让他们万分绝望的话：“我把他藏在了你们永远也找不到的地方！”

“怎么办？”跟来的镇民们顿时慌了神，焦急地询问郑明义。

没有那个婴儿作为阵眼，他们就永远解不开这该死的结界，会被活活困死在这里！

郑明义眸光骤然一厉，眼底翻涌起令人胆寒的恨意。

他死死盯着林白，声音仿佛从地狱里挤出来一般：“你断我们全镇人的后路，我要你求生不得，求死不能！”

他猛地抬起手，冲身旁的跟班厉声下令：“把他丢进婴窟！”

“婴窟？！”跟班闻言骇然失色，瞳孔剧烈震颤：“他到底也是咱们官地镇的人，这样会不会太……”

“残忍”二字还未出口，便被郑明义眼中几乎要杀人的厉色硬生生逼退。

跟班打了个寒颤，畏缩地低下头，唯唯诺诺地应了一声。

他上前粗暴地拖起林白，朝着密林深处那座阴森的婴窟走去。

郑明义冷眼看着他们消失在幽暗的密林中，随即转过头，望向雾气弥漫的山顶，咬牙道：“回去！另一个婴儿找不到了，得赶紧回去问问老祖，下一步该怎么办！”

一行人神色匆匆，很快便消失在了石桥的尽头。

另一边，跟班将人一路拖拽到婴窟附近。

看着林白昏迷不醒的模样，他终究还是于心不忍，将人往潮湿的泥地上随手一扔，低声念叨道：“念在我们从小一起长大的情分上，我也只能帮你到这儿了，是死是活，看你自己的造化吧！”

说罢，他转身匆匆离去，只留下林白一个人躺在阴冷的密林深处，沉沉睡去。

距离此处几里外的山坳里，晨雾还未完全散去。

一对农家夫妻正扛着农具，深一脚浅一脚地往山上的旱地走去。

走着走着，女人忽然停下了脚步，侧耳倾听：“阿大，你听，是不是有小孩的哭声？”

被唤作阿大的男人也顿住脚步，四下环顾，满脸疑惑：“这荒山野岭的，连个鬼影都没有，哪来的哭声？”

女人没理会他的怀疑，已经放下手里的竹篮，循着声音摸索过去。

走到一处缓坡前，她停下脚步，仔细辨认了一下方位，随后伸手拨开了前方半人高的杂草。

下一秒，一声压抑不住的惊呼从草丛里传出：“阿大！快来，这里有个小孩！”

男人赶紧几步跨过去，拨开杂草一看，顿时也愣住了：“还真有个小娃娃！”

女人小心翼翼地将孩子从冰冷的泥地上抱起，眼眶瞬间红了：“可怜见的，这么点儿大，怎么就被狠心扔在这荒山里了？”

阿大凑近看了看，目光落在孩子身上那层才出生不久、还未完全干透的胎膜，以及裸露在外、被冻得通红的小脸上。

他叹了口气，似乎明白了什么：“恐怕是家里遭了难。”

他们以前经常见这种惨事。

有些有钱人家被马匪洗劫，走投无路之下，就会把孩子藏进深山，自己再折返回去引开马匪。