徐墨接过贝壳，摸摸她的头，顺手要放进腰间的乾坤袋里。

这个乾坤袋是用来放杂物的。

指尖刚触到袋口，他忽然顿住。

这贝壳上的花纹，有点眼熟。

他立刻将贝壳重新拿起来，举到眼前，认真地辨认起来。

可小女孩儿画上去的炭痕遮住了原本的纹路，根本分辨不出原本的图案，只能隐约窥见几道弯曲的细纹。

“这种贝壳很漂亮，可以再给我一个吗？”他放轻声音问小女孩儿。

“大哥哥也觉得这个贝壳很好看吗？我也觉得很好看，可他们都说好丑，说像鬼画符。”

小女孩儿说完，扭头朝另外几个小孩儿扬起下巴，理直气壮地宣告：“你们看吧，大哥哥也觉得好看。”

小脸上带着得意与骄傲。

说完，她噔噔噔地跑开，跑进屋里翻了一阵，又噔噔噔地跑回来，把一大捧贝壳哗啦一下放在徐墨手里。

“给！”

徐墨伸出一只手接住，指尖拨弄着那一堆贝壳，一枚一枚地仔细看。

贝壳上尽是黑色的天然纹路，但大多残缺不全，有些被磕碰过，有些断了一半，看不出完整的模样。

可越看，他心里越觉得熟悉。

那弯弯绕绕的纹路，分明像极了书上画着的游莲贝。

他心头一跳，压着声音问：“这是在哪儿捡来的呀？”

“在河边捡的，我可以带大哥哥去。”小女孩儿脆生生地说。

“好啊。”

话音未落，中年女人突然从灶房里探出半个身子，手里还攥着一小把葱，急急地说：“大人您稍等，我带您去。”随后又低头问女孩儿，“小五，你这是在哪儿捡的？”

“就是昨天呀，我们一起去河边玩的时候捡到的。”小女孩儿脆生生地回答，小手指着村后的方向。

这时，一个中年男人扛着锄头从院门外走进来：“我回来了。”

中年女人见了，立刻说：“你带两位大人去河边，就昨天那里。”

男人满脸疑惑，锄头都没放下，却还是顺从地点了点头：“行。”然后朝徐墨和路颜一招手，“两位，我带你们去吧。”

中年男人领着两人离开村子，朝着与两人来时相反的方向，走了约莫一刻钟。

脚下的路渐渐从石板路，变成了硬土路，变成野草丛生的荒径。

又沿着一条狭窄的小河走了好一阵，河面窄得只消两步便能跨过。但水色清亮，底下的卵石清晰可见。

终于，前方出现了一座山。

和徐家村周围那些巍峨的大山比起来，这座山不算高大，可放在这一带绵延的小山中，便显得有点高大。

这座山的山体通体灰黑，植被稀稀落落，裸露出一块块嶙峋的岩壁。

男人抬手一指前方，说：“两位大人，就是这儿了。”

徐墨顺着他指的方向看去。

河水从山脚的洞口流出来。

岸边堆叠着许多贝壳，铺了大半片河滩，在夕阳的橘黄色暖光下，反射出毫无光泽的哑光。

腥臭的气味浓得几乎有了实质，如同一块湿漉漉的厚布严严实实地捂在脸上，熏得人没办法呼吸。

徐墨对这种味道再熟悉不过。

这是动物失去生机后的味道。

路颜已皱起眉头，用袖子掩住半张脸，只露出一双微微眯起的眼睛。

徐墨生生地忍住了，走近几步蹲下身，仔细地端详那些贝壳。

壳面上的花纹清晰分明，黑色线条与白色壳面，弯绕成莲花的模样。

确实是游莲贝没错。

然而，每一只都壳口大敞，内里空空荡荡，连一丝残肉、一层膜衣都没剩下，像是被人仔仔细细掏净了。

“这些贝壳是哪儿来的，你知道吗？”徐墨站起身，转头问男人。

中年男人皱了皱眉，仰头想了片刻：“都是从那洞里冲出来的。”他朝着山洞努了努嘴。

“从这座山里冲出来的？”徐墨指着眼前灰黑的山体，语气里带着确认的意味。

“是的，”男人点了点头，语气十分笃定，“我昨天亲眼瞧见的，水一涌，那些壳就漂出来了，一堆一堆的，臭得人躲都躲不及。”

他顿了顿，压低声音，“两位大人，不瞒你们说，这洞，我们这儿没人敢进去，里头阴凉得厉害，站在洞口都觉得骨头缝里往外冒寒气。”

“你回吧，我们进去看看。”徐墨说。

男人如蒙大赦，连连点头：“好，好，那你们千万小心。”话音未落，人已转身走出去好几步。

没走多远，忽然就停了下来，停顿了一下，又回头走回来。

“还有什么事吗？”徐墨问。

中年男人压低嗓子，神秘兮兮地说：“两位大人一定要当心，这山和这洞，我们这儿从来没人敢进去。”

“为何？”徐墨问。