“名字？”女子轻轻一笑，“多谢恩公好意，不必为我立碑，我能摆脱这人间地狱已是莫大的幸运了。”

她踩着日光毫不留恋地离去，身上的嫁衣在阳光的照射下如烈火燃烧，束缚在腰间的花纹猝然崩断，好似打开一道枷锁。

再也没有什么能阻止她奔向远方。

***

云琢城是个乡野小城，更确切地说是个大型村庄，此处人口规模远远够不上一个城，可是这里的百姓们却个个富裕，是十里八乡最著名的富庶大城，人人趋之若鹜的梦中仙乡。上头官老爷们想多收几分税，就破格把它提成一座城。

一入城便见满地良田荒废，陇上长满野草，以往命根子一般宝贝的农具随意堆在地上，早已锈迹斑斑。

道路两侧的绿荫下，游手好闲的男人们打着赤膊扇蒲扇，倒在地上躺得横七竖八，身边摆着一地的酒瓶子、瓜果皮，一个个喝得是神魂颠倒、双眼迷离。

腐烂的果皮召来一堆苍蝇、飞虫，它们趴在男人们身上，扇子一扇就飞走了，扇子一停又趴上了。

这时，马车的声响缓缓靠近，躺在地上的男人们顿时醒了，抻着脖颈看向破城门处，一群衣着光鲜亮丽的贵人们徐徐下车。

男人们两眼放光一骨碌爬起来将那些烂果皮子踢进沟里，站在两旁笑脸相迎，其中一个瘦高个、黑皮肤的男人大老远地跑上前来热络搭话。

“各位大人今日是来这儿预订神子的吧？我家女儿天生丽质，貌美如花，过两个月就要送去成亲了，待到来年神子一生下来，小的立马能将人送到您府上孝敬您。您可要来小人家中喝盏茶？咱们也好谈谈价。”男人点头哈腰搓着手，脸上尽是恭维与期待。

“今年的神妃子已经选完了？”王唤冷漠道。

男人脸上略显尴尬，不过他立刻就打起了精神，自信地说：“还没选呢，不过我家女儿肯定能选上。”

王唤冷哼一声，看也没看就走了。那人一看连忙跟上，急忙挽留道：“大人您可别不信呐，我家女儿肯定能选上。云琢城这些年都没多少姑娘了，人都凑不齐。我家女儿不但美貌而且年轻，她选不上还有谁能选上？”

“既然凑不齐人，那怎么选的妃？”王唤问。

男人脸色一僵，不自然地转移话题：“我家女儿有仙缘，山上的仙人们争着抢着想领她上山修行，若不是我家孩子念家，现在都得道成仙了，选个神妃子算不得什么，您不用担心。”

“既然令爱有仙缘，还是早送去仙门修行吧，别浪费了上好的资质。”王唤说。

“女人修仙有什么用？也吃不了苦，也受不了累，修不好还得让人退回来，不如早些嫁人生子，还能享享荣华富贵。”男人不屑道。

“修行者，逆天而行，以身为剑，以道为引，不成道都要滚下去，她是男是女都无妨。”王唤垂眸瞧了他一眼，“她生在你膝下已经够能吃苦了。”

男人似乎意识到说错话了，抬手在脸上扇了两巴掌，牵起脸皮赔笑：“小人说错话了，小人就是个乡巴佬什么也不懂。只是我家女儿细皮嫩肉，在家从来都不舍得让她干活儿，更别提修仙了，那多苦啊，当爹娘的哪里忍心看孩子受苦受累？”

说话间，几人来到男人家门口，他给门口两个孩子使眼色，他们立刻端着茶壶、茶杯送上来。男人接着说：“您若是想求神子，咱们可以先谈个定价。”

男人伸手比了个三，试探着说：“您给三成订金就成，余下的钱等神子送您府上再结也不迟啊。您看如何？”

王唤久久没有回答，男人心里跳得七上八下，越发没底。他谄媚地端着茶送到王唤面前，商量道：“您先润润嗓子，要是还不放心，我把这两个小的送您府上押着，您看成吗？”

“这两位是神子？”李予出声道。

“那不是，这俩就是我家婆娘生的贱种，您当牲口差遣就是。”男人轻蔑地介绍身后的孩子，又扭头朝后使了个眼色，两个小孩连忙快步上前，男人扭过头来又是一副赔笑的嘴脸，“您别看他俩长得小，劲儿可大，肉也皮实，您尽管使唤。”

两个小男孩儿跟在父亲的身后，浑身上下脏兮兮，只穿了条粗麻裤子，瘦小的身体腹部扁平，肋骨分明，他们家倒也不穷，男人喝的酒可都是好酒，清贫人家省吃俭用一个月也未必买的起一壶。只是当爹的好吃懒做，家里又没人教养他们这才弄成这副邋遢的模样。

见李予神色恹恹，男人忐忑不安，生怕赔了这单大生意，又道：“我家这俩小子还会学狗叫，叫一个时辰也嫌不累。”他说着，回身把两个孩子踢上前，低声喝道：“快快，给老爷学一个。”

两个孩子立即跪在地上冲着李予“汪汪”叫。

“行了。”李予脸色一沉，弯腰把人扶起来，细细拍掉他们腿上的沙。

两个小孩儿讷讷地站在原地，惶恐地搓手，似乎不明白为什么以前看他们学狗叫会哈哈大笑、扔给他们铜板的老爷突然不高兴了。

男人剜了两个小孩儿一眼，似乎是责怪他们没能讨贵人欢心，吓得两个孩子浑身打颤，但迫于人前贵人看着男人并没有动手，只是站在一边干着急，捧着茶盏往前送。

王唤挡住茶盏，无视他们抬脚就走：“茶就不喝了，等令爱选上神妃子再说吧。”

“老爷，老爷……”

男人还想阻拦，萧客用剑鞘将他别了出去：“别挡道。”

剑光一闪而逝，冷如寒冰，男人心有余悸，不敢再纠缠。

众人脸色不佳，冷脸往前走，沿路村民想上前也被那气势压得不敢靠近。

许久之后，李予才问赵鱼白：“云琢城不是这两年才没有姑娘的吧？在此之前他们是如何选妃的？”

“见安听说过孟宁吧？”赵鱼白一说他们就明白了，他继续道，“之前的姑娘有不少是从他们手里买的，不过今年孟宁伏法，这条路肯定是行不通了，就是不知道他们还能有什么办法。”

“原来如此。”李予了然地点点头。

近日接连几桩事，或多或少都有赵鱼白参与，他是故意引他们来云琢城的，也是故意让他们参与这件事情当中的，这点儿小心思众人心知肚明，默契地谁也没有揭穿。

但是李予直觉赵鱼白不止是想让他们对付树神，这其中肯定还有别的目的。赵鱼白的样貌很有戎族特色，高颧骨、高鼻梁、深眼窝、头发弯卷，可他讲话并没有口音，应当在大梁生活很久了，便试探道：“赵道友，你不是大梁人吧？为何来云州了？”

赵鱼白点点头，怀念地说起过往旧事来：“小道是戎族鄂勒部人，家父家母几十年前就不在了，小道在这世间了无牵挂，便一直四海为家。前些年戎族兵败，故乡都被画成了大梁的国土，小道想着活了这么些年也没来过大梁，就趁此机会来长长见识。

“偶然之下，小道发现大梁的医术真是非同凡响，中原的大夫甚至只用一排银针就能将病人救活。这种医术太神奇，小道也想学习一下，听说万生林是医修圣地就一路游玩来到了此地。

“小道来大梁啊，真是见什么都新鲜呢，这里的每一处都和百石川不一样。”

赵鱼白心情飞扬起来，过往故事仿若前尘旧梦一般涌上心头，一时之间百感交集：“见安，你没见过吧，百石川哪里都是大草原一眼望不边。你永远也猜不到，天空与草地之间滚动的白团究竟是羊群还是白云。族人们世代生活在马背上，心里牵挂的是牛羊，我们是大地的云朵，草原的浮萍，我们永远不会在一处停留，会跟着风，跟着水，跟着草原漂流。或许清晨还在百石川，日暮就到了那达北。

“我们居无定所，四处漂泊，走过的每一寸土地，是远方也是故土。牛羊们会在一次又一次的迁移中慢慢长大，孩子们会在一片又一片不同天空的见证下成熟，那里像诗与歌一样美，那里的风和云都很甜，那里的一切都是自由的。”

听他的描述，李予仿佛能闻见青草香，沉重的心情也轻快许多，故而，哪怕明知赵鱼白有意岔开话题也没有追究，只是带着向往说：“那的确是很美了。”

王唤转头静静地看着他，没有说话。

草原的景色有多美，李予只听过却没细细看过，他在人山人海里奔走，没有多少时间为草木停留。偶得时间休息，也已身心俱疲，根本无暇看美景，那些波澜壮阔只在书页中与他擦肩而过。

“所以，在来到大梁之前，小道甚至无法想象一个人一辈子都被停在同一片土地上、一辈子都看同一种风景该有多么痛苦。”

赵鱼白抬头看着虚无的天际，满是感慨地说：“可是大梁的人跟我想的很不一样，他们会在土地上种出不同的粮食，同样的土地能开出不同花，一年四季都是不一样的景色。固定的居所不是困住他们的牵绊，而是休憩时的庇护所。

“远行的游子从来不用担心突如其来的大雨，也不必担心骤然掀起的风暴。因为他们一定会寻着他们的根，回到心中眷恋的家园，那里一定有什么在等他们，或许是心爱的姑娘，或许是慈爱的父母，或许只是一棵树，甚至一株草。”

“小道欣赏这样的生活，可从来没想过成为这样的生活。”他轻声说，“小道还是要去流浪的。”

听赵鱼白说话是一件很放松的事情，李予轻笑一声，没有步步紧逼，只是顺着他的话问：“那是什么让赵道友决议在此暂停呢？”