后来，众人玩起字谜游戏。

林贞先出题：“三人同日相聚。”

青禾猜“众。”

林贞摇头。

阿喜猜“泰。”

林贞笑，“相近了。”

青娘蹙眉：“莫不是春。”

林贞拊掌：“正是。”

玩到后面，众人由字谜改猜名字。

青禾率先出题：“左十八，右十八，山间处处可见它。”

大家都看林贞。

十八相加等于木。

林贞笑，“下一个人要出难一点的。”

于是众人都点林贞，“那便夫人出。”

林贞脑海中闪过田畴的名字，想了想后出题：“千畦亲手拓，久住此山阿。”

众人懵了半天，都猜不出，让林贞解谜。

“千畦是田地，久长对应寿，合为畴。”

众人摇头：“夫人该罚，照您这般解法可就没边了。”

林贞认罚，拿炭笔正准备往脸上画黑麻子，被菁菁抢走：“先按下，我出一个，若是你们猜不出，那就免了夫人的罚。”

“若猜得出，我一并替夫人受罚，画两个黑麻子。”

“你且说来，是字还是物？”阿喜问。

“是一对夫妇。”

众人都竖耳。

但听菁菁说，林栖于田。

众人先是怔愣，冥思苦想好一阵后，青禾突然拍桌：“这不就是夫人和宗主吗？菁菁你可是画麻子画上瘾了！”

大家反应过来捧腹。

原以为高深，都往深处想，没想到谜底就在字面。

一个时辰后，大家都玩够了，觉得冷，不如回去卧床，便各自都散了。

唯青娘带着蛮子和霞妹在林贞的卧房内说话。

蛮子在林贞的睡榻上爬来爬去，一副贪恋林贞味道的模样，青娘看了心里不是滋味，掏出手帕给蛮子擦口水，一边念叨：“夫人，您瞧他才多大，喝我的奶水长大，现在大了就知道找娘了，今晚怕又不肯跟我回去睡。”

林贞笑，“他就是长到一百岁你也是他的乳娘，别人抢不走。”说罢从衣奁中拿出一套叠得齐整的孩童新衣，尽数摊开在案上。

“霞妹过来，这是姨娘给你置的新衣。”

霞妹子一旁翻林贞的书，闻言诧异抬头。

林贞招手，“快过来，上身试试。”

青娘打眼望去，见夹襦上泛起一片莹润光泽，不必上手摸就知道是细绢，有些不安：“夫人何必费这心思，去岁的衣服还能穿。”

“小孩子家的您给她穿细绢，未免太抬举她。”

林贞蹲下身帮霞妹试衣：“这是我家乡的旧俗，辞旧迎新，必得给孩子置办新衣，新年新气象。”

这是一套窄边锁绣小茱萸云纹的夹襦裙衫，霞妹穿上后更显亭亭。

林贞感叹：“好看，霞妹本就秀气，穿上这衣衫，再添两分贵气，更是不同。”

霞妹低头，目光坠在夹襦的云纹中：她还从来没有穿过这么好看的衣服，又暖和又香……

“还不跪下谢过姨娘。”青娘一旁督促女儿谢恩。

“青娘，若是一套衣衫便叫霞妹跪，那蛮子天天喝你乳汁，岂不是要长跪不起了。”

“夫人，谢谢您。不若日后叫霞妹给公子做妾……”

“嘿！可别来这招，什么父母之命，媒妁之言，最是害人。”林贞打断。

“若两个孩子长大各自有喜欢的人，一夫一妻不是很好，何必叫其他人插足。”

青娘有些窘迫，自惭道，夫人说得是，我当初就是受父母之命嫁给他，至此跌入苦海，今番不知怎得说出这胡话来讨夫人好，实在不该。

林贞走过来抱起蛮子，“今天过年，蛮子跟阿娘睡好不好？”

蛮子伸手抱林贞脖子，轻轻咬她的脸，并不眷恋一旁的青娘。

青娘见状，带霞妹出去：“夫人和公子早点歇息。”

等青娘走后，林贞一改慈母神色，有些不安地对蛮子道，儿子，今晚你阿爹要守岁，为娘害怕，等下有鬼过来你可得保护为娘。

蛮子似乎听懂了，“咯咯”地笑，然后伸手抱林贞的头，那副样子好像在说，阿娘不怕，蛮子会保护娘亲。

睡到半夜，林贞的头不知被什么东西摸了，差点喊出来，连忙摇一旁熟睡的蛮子：“蛮子蛮子，有鬼……”

一声低低的笑从黑暗中溢出，林贞这才听出是田畴，一屁股坐起来：“夫君，何不掌灯？”

“看得清。”田畴上榻拥过她。

他怀中有一股冷冽的松柏香气，间杂一点干花椒烘出来的微甜辛气，林贞仰头往上凑了凑，“宗祠内熏椒柏香了？”

“嗯，这是惯例，每年除夕都熏。”

“好闻。”她贴过去，贪婪地嗅取这股温暖又清凉的味道。

“贞贞，为夫口中亦饮椒柏酒……”田畴声音瓮低。

林贞吃了一惊，轻轻推他：“儿子在，莫得如此。”

田畴起身，将蛮子抱起，送入外榻。

帐幕低垂，那缕椒柏淡香最终还是将林贞缠进沉沉的夜色中。

四年后，立夏。

当日，书院丁届的学子们毕业了，林贞给这几百学子举办了一场束修成礼。

众学子齐整衣冠于书院校场队列。

先拜圣贤后谢父母师长，田畴做为徐无山宗主，亦在其中。

学子龚机为丁届学子领袖，走向田畴坐席下方，跪下，代众生发言。