窑膛底部引少量炭火低温烘烧，窑内闷闭，木料不会燃起火苗，只会缓缓升腾细密黑烟，附着在窑壁之上。

蛮子凑上前，傅窰长，如此，要焖多久方能开窑？”

傅林子点头，“前前后后要焖三日。”

蛮子叹息，不安起来：此刻他深觉自己不配用墨。

四日后清晨，晨雾还缠在徐无山山腰，傅窑长上工前特意绕去书院接蛮子，“蛮子，今日火候恰好，能开窑取松烟了，随我同去瞧瞧？”

蛮子正洗脸，拿着一方巾帕站在门口点头，“傅窰长，等我一等。”

蛮子先回偏厅取了两个他喜欢吃的髓病拿给傅窰长，又去内室回禀林贞：“娘亲，傅窰长来接我了，今日开窑取松烟。”

林贞今日月信来潮，躺倒在床，骑不得马，叫青禾同蛮子一道去。

他们走后，田畴端来热水和温经蜜丸叫林贞服用。

林贞蹙眉嚼服，直直干呕起来，田畴忙去厨房取姜片，“贞贞，咬一口，压压药腥。”

林贞腹痛倦冷，烦躁不安，抬手挡开，翻过身去。

田畴起身，往门外去，命护卫接孟在良过来给林贞针灸。

等他返回内室时，林贞已经疼得满床打滚，田畴立即上榻，用手心温其小腹。

林贞掐他，肠愁气怨，泪落连珠：“为何我要做女子？”

“为何……为何……”

田畴无言，贴近她，伸手替她拭泪，将额侧乱发拨开，心道，若天神有知，当叫我承妻之痛。

念头刚落，林贞便安静下来，腹痛大减。

而田畴腹中莫名绞痛，但他并未表现出来，只是轻轻蹙眉，“贞贞，是不是好些了？”

林贞察觉到田畴放在自己小腹的手微微僵硬，也没先前热了，非常诧异，虽然难以置信，但还是问了出来：“莫不是……疼到你身上了？”

“一点不适，无妨。”

林贞一骨碌坐起来，“方才你做什么了？”

田畴初不说，奈何林贞追问不休，他便如实说了。

林贞想了想，“疼到谁身上都不好，不如疼到石头身上，反正徐无山多的是石头。”

田畴愕然，一瞬后失声低笑，低头亲了亲林贞，“石头无情，它不会心甘情愿承人之痛。”

孟在良来了以后，替夫妻二人针灸，灸完后，林贞腹中只剩下酸胀，已无前番剧痛，躺倒睡觉。

田畴的腹肠绞痛也缓解不少。

见她已然安睡，陪了她一阵后叮嘱阿喜和青娘照顾，打马往公府视事去了。

再说蛮子这边。

他跟随傅窰长一同来到烟窰，只见四周工匠早已候着，窑门封泥干透，整座土窑已经完全冷却。

随着傅窰长的示下，两名匠人持木铲细细刮去封堵窑口的黄泥，缓缓推开厚重木闸。

一瞬间，一股淡而干燥的木气缓缓漫出。

众人探头望去，窑顶、两侧泥壁厚厚覆着一层细腻如霜的黑灰，此便是焖了两昼夜、又冷却一日的松烟。

蛮子跟在工匠后面，见他们取干净鹅翎，顺着窑壁轻轻扫落黑灰，细烟簌簌落在下方铺好的麻布上。

傅林子站在一旁，指着麻布上细密烟灰对蛮子道：“你看，先沥松油再入窑焖烧，方能得这上品松烟。

“此黑灰便是墨了么？”蛮子拽着傅窰长的袖子踮脚问。

“非也非也。”

“还要过细筛，加入榆皮汁、白芨胶，千锤万捣，方能压成墨锭。”

“若是要墨有异香还可加入香料增香。”

“这就成了？”

“不成，还需阴晒月余，方可供你们写字。”

“那一斤墨需要多少松木？”

“近百斤松木，才得数斤松烟。”

“噫吁！幸好我不常写字，不然若是胡乱糟蹋笔墨，心中实在难安。”青禾立在一旁，听得连连咂舌。

蛮子低头，不知想些什么，突然高声问傅窰长，“是只有我知道制墨艰难，还是所有小孩都知道？”

傅窰长一时不知如何回答，怔愣片刻才道：窰中工匠孩子皆知，至于山中别家孩童知不知情，老夫便无从知晓了。”

蛮子学着大人的模样言语慰劳傅窰长和诸位工匠，然后告辞。

众人见蛮子坚挺的背影渐行渐远，都感慨：“真是有其父必有其子，才五六岁，眉宇间已然透出几分宗主独有的沉稳气度。。”

青禾带蛮子回去的路上，见四处都有护卫燃烧艾草、洒石灰，不知发生了什么。

特意绕到焚烧艾草处询问：“乡兄，发生了何事，为何突然焚艾？”

那护卫抬头，认出青禾：“西村痢疾，传人，已有近百人染病，死了数十，你没事莫往那边去。”

青禾的脸“唰”一下白了，“西村的痢疾我亦知，最初不是只有十几人，只是病了，并未听说有人死，怎会……竟到这般地步？”

护卫长叹一声：“唉，这病来得就凶，徐无山医士本来就少，人一多，治都治不过来。最先病的那一批，到这两日全没救回。”

“你们快些回去吧！没事不要乱走。”

“多谢，我们这便回去。”

回到书院后，青禾见菁菁和阿喜也在焚烧艾叶，便知他们也得到了消息。

先前西村瘟疫的消息是被田畴封锁的，因为不想百姓恐慌，但到此时，必须进入全谷戒严，洒生石灰、焚艾消杀、分划区域、管控水源、隔绝各村往来，虽然没有张榜公示，但消息也不胫而走。