母子俩摘完野菜回家，蛮子看见田地里有百姓采桑，想起了自己养的蚕：“娘亲，我的蚕已经上架结茧，我想送一袋给竹颜。”

“可以，叫青禾陪你去。”

二个月后，田畴叫人给一众女婢起的宅子做好了，众婢搬过去，林贞他们在书院的屋舍一下就空了。

虽然白日她们都会过来做家事，但早无往日亲密氛围。

尤其青娘和霞妹，他们回来的次数越来越少，蛮子问起，林贞道，他们又不是我们田家奴仆，不住一处了便得自由之身，你莫要惊疑。

“那爹娘还奉养乳娘吗？”

“当然，她是你的乳娘，有哺乳之功，就算将来与我们形如陌路，每月的口粮用具你爹爹还是会按份例送过去。”

“有我霞姐的份吗？”

“有。”

蛮子倒水研墨水，“那就好。”

过了一阵子，菁菁悄悄告诉林贞，“青娘不过来是因为她有了相好的，是北村一个木匠，怕您置喙才不敢来。”

林贞表示理解：“当初是我帮他和刘曳和离的，如今她再入男女之情怕我说她吃一堑不长一智。”

菁菁笑，“男子又不都是坏人，夫人也不是那愚笨不懂变通的人。”

“我这里有支金钗，你替我送她，便说祝愿她得遇良人。”

菁菁心疼这只金钗，“不若留给蛮子将来成婚时用。”

“我这还有呢！”林贞望着菁菁顿了顿，“你……你呢，现在可有喜欢的人？”

林贞因青娘之事联想到菁菁，当初她是信誓旦旦在林贞面前说过不结婚甘愿一辈子做她婢女的。

但时移世易，人心多变，林贞怕她困在自己过去的诺言里而受苦。

菁菁愣了一下，不大自然地把头别过去，“没有。”

“若有，我当放你自由。”林贞盯着她看。

“夫人，真的没有。”菁菁起身，右脚却不慎踢到案脚，竟也忍痛不呼。

林贞瞬间知道她有了喜欢的人，且已经郁积成疾。

踢到案脚多疼，但她竟无知觉，只能说她心里的痛已经压过了身体的痛。

先前蛮子不知田畴假死，哭了好一阵，饭也没怎么吃，把人都哭瘦，林贞为了补偿他，说要给他弄新奇玩意，可以叫他一边吃饭一边看。

蛮子等着，盼着，好几日后林贞才做好。

这天晚饭时分，林贞自己先把饭吃了，然后叫蛮子坐在食案前：“儿子，你看着，看为娘给你表演灯影小戏。”

但见她先用木架搭一方幕布，将白绢裁剪成的小人绑上细竹枝当握杆，借着烛影给蛮子演简易布影戏。

“当当~率先出场的是刺客甲，第二出场的是你爹爹，那天黄昏，你爹爹骑马从公府散值回家，刺客甲匍匐在东村高处，搭弓射箭，“嗖~”一声，一支毒箭射中你爹爹肩膀……”

蛮子正听得起劲，屋外传来一阵脚步声，他忙站起，从袖中拿出一把匕首警惕起来，“娘亲有人过来了！”

“定是你爹爹！外头那么多护卫，不怕儿子。”

过了几瞬，果然是田畴回来了。

见到儿子手里的匕首和屋内昏暗的光，田畴很是诧异，“贞贞，玩什么呢？”

“布影戏。”

“你也坐。你们吃饭，我给你们布戏。”

蛮子坐下，将匕首收中袖子，田畴问蛮子哪里来的匕首。

“娘亲给的。”

“莫要伤了自己。”

“不会啦！蛮子又不是三岁小孩。”

林贞继续，“你爹爹被护卫送回家，接着孟在良过来给你爹爹治伤，你爹爹疼得哇哇叫……”

蛮子停筷，转头去看田畴，“爹爹你当时哇哇叫了吗？”

田畴笑，“没有叫，哇哇叫的是你娘，你还没出生的时候，你娘被狼伤了，治伤的时候声振林樾，公府还有记载。”

“嘿！你们两个不允许打断班主布戏！”林贞打断父子二人闲话。

待她演完布影戏，等着他们给她鼓掌，却久不闻掌声，心头郁闷，才记起这是汉朝，这个时代无人会用掌声来赞扬人。

隐隐地，心头泛起一丝乏。

田畴看在眼里却不动声色，待蛮子练完字去隔壁房间睡下他才洗漱，洗完出来去外袍的袖袋中取出一块掌心大小的虎魄入卧室。

林贞坐在榻上缝手帕，针脚歪歪扭扭，月亮绣成麦饼，荷花绣成胖菇，池塘绣成麦场，一场风光夜色愣是被她绣成一桌子吃食，田畴忍笑，“绣得这样好，我家夫人真是天赋异禀。”

林贞抬头，放下针线来拧他，被他一把搂住，“贞贞，近来辛苦你了，这个送你。”

林贞低头，瞧见他手中放着一块琥珀，晶莹透亮的松脂包裹着一只小虫，里头还掺杂了些许松针。

取过来，拿到鼻子底下嗅闻，有淡淡松香，拿到灯下烤一烤，松香更浓。

“哪里来的？”林贞两眼发光。

“卫士巡山拾的。”

“这可是好东西呀！”

“是，虎魄能安神避凶，亦能做香薰净屋。”

“只有一块？”

“只有一块。”

“为何给我不给蛮子？”

“蛮子还小，不懂此物珍贵，给他亦是糟蹋。”

林贞低头将自己绣的那方手帕塞给田畴，“这是回礼。”

田畴贪看她，目中温情绵绵，“贞贞，这可不够。”

林贞意会，面颊泛起薄红，身子悄悄挪开少许：“不成，你的伤尚未痊愈。”

田畴伸手径直将她揽入怀中，嗓音沉哑：“不妨，已过百日。”

一轮秋月悬于徐无山夜空，清辉万里，秋虫在窗下草丛一阵一阵伏吟，凉风瑟瑟，吹来缱绻，拂去二人数月的焦灼和疲累。

两个月后，山坞中的柿子由青转红，落霜后渐至通透，慢慢结上一层糖霜。

蛮子贪甜，每日都要拿竹竿去后山敲柿子，那柿子不耐摔，敲下来便摔扁，每次心疼地他大叫，“娘亲，帮帮我，我要做一架长梯，上树去摘柿子。”

“已经叫人去做了，你耐心等几日。”

“你别挑那熟透的，敲硬些的……”

“晓得。”

几刻钟后，蛮子提着一小篮柿子跟着林贞屁股后面回家，突然瞥见不远处的菁菁，连忙拉林贞，“娘亲，你瞧菁菁姨娘在做什么？”

林贞顺着蛮子的手指看过去，但见菁菁站在一棵枫树下，痴痴地望着远处。

林贞和蛮子悄悄走过去，看见菁菁在偷瞧竹亭内的沈以，沈以立在亭中不知和戴闲说些什么。

原来菁菁喜欢的人是沈以。

菁菁察觉身后有人，不防回头，林贞看见她一脸的泪水，旋即仓惶跑开。

“菁菁姨娘怎么哭了？”

林贞未答：这种事她帮不上忙。

数日后，是冬至，俗称“亚岁”，汉朝的百姓很看重这个节日，认为冬至仅此于大年。

这一日，公府休沐，田畴忙着在宗祠祭祀先祖，林贞则在家和一众女婢蒸米糕、饵团。

青娘带着她做的冬酒过来看林贞和蛮子，蛮子许久未见青娘和霞妹，热切得很。