一刻钟后，学生们渐渐散去。

林贞引田畴一同去后山接蛮子，林贞远远瞧见青禾站在蛮子和霞妹身前，很是诧异。

青禾看见他们后跑了过来，“夫人、宗主，你们可有受伤？”

“青禾你为何在此处？”

“我在北边巡逻，听见山下咆哮，知要出事，急急绕到书院后山，一眼便看见蛮子和霞妹瑟缩着此处。”青禾将脸上的汗一把抹掉。

“我们没事，就是惊吓一场。”林贞看了一眼蛮子眼眶骤红。

“真是恶民暴民，要我看该全部打死。”青禾咬牙切齿，“这些人你就是把心肝掏出来给他吃，他都会嫌没味！”

蛮子这时才回神，奔过来，哭喊着往田畴怀里扑：“爹爹！”

田畴蹲下抱住蛮子，“儿子，怕吗？”

蛮子点头。

“不要怕，日后再发生这等事，你要勇敢一点。”

“你娘亲给你的匕首要时刻记得，将来若无人保护你，你当自己保护自己。”

蛮子点头。

“干爹干娘，我们先回家吧！”霞妹脸色煞白，双手紧紧攒住衣角，仍后怕。

在外头她始终觉得不安全。

过了一刻钟，田功和路宜带兵过来处理书院门前的尸体，路宜入书院内禀报田畴，“已经全谷戒严。”

他们正说着话，外头狂风呼啸，又开始落雪。

田畴于内正襟危坐给田功下令：“其一，清点今日伏诛暴民，核查身份，将其家人、亲友，单独划区看管。”

“其二，查清今日书院外逃走的暴民数量与身份，召集于校场训诫，罚公田劳役一年。”

“其三，谷内巡逻增加三班，各村巡逻增加两班，禁止乡民聚众议论诽谤，违者拘入大牢。”

“去吧！”

田功依言去了，田畴接着对路宜道，你亲自调拨炭火送往戍关，并带诸食慰劳守关士卒。

路宜点头，“我这就去。”

路宜走后，田畴喝了一盏热汤，便马不停蹄地奔往公府做善后事宜。

他要清点公仓账目张榜示众，要分析复核本次暴动因由，更要自省检讨。

他做为一山之主，权威屡屡被挑衅，一定是他自身出问题了。

田畴独坐公府彻夜自省，梳理自身五大过失。

其一，他执政过于宽仁，法度长期松弛，威慑力逐年消解。

其二，公府物资分配没有公示，使得乡民滋生猜忌。

其三，他未重视流言之祸，长期放任，导致各级里正、巡逻护卫面对乡民讹传流言只是简单劝阻，从来没有抓人惩戒、公开辟谣，久而久之，越演越烈，消解他作为宗主的威信，亦叫公府威信扫地。

其四，物资重地守备薄弱：公仓仅少量护卫看守，百姓轻易就能聚集围堵，甚至直窥物资。

其五，山间各村往来大路，从前都未设关卡，一旦有人聚众闹事，沿途全无哨兵阻滞，竟从村落直逼书院。

除夕夜，原本是阖家欢欣之日。

今年却充满暴动与血腥，连宗祠祭祀都免了，山坞内只有无尽的森严和巡逻护卫队训斥声。

“你们聚在一处干嘛？”

“各归其户，不许聚众生事！”

“再不走我们便拿人了！”

不说大人了，就连小孩都感觉压抑。

蛮子在家，把许久不曾玩的鸠车拉过来在屋里遛弯，一趟又一趟。

霞妹一旁看得眼酸，“蛮子，你就不能换个东西玩。”

蛮子压低声音道，霞姐，爹爹到现在还没回家，娘亲又忙着做饭，我左右动不得怕惹恼她。

“要不，我们悄悄出去堆雪龙。”霞妹附耳。

蛮子点头，两个人窸窸窣窣地摸出屋去，借着屋内残光在院子里堆起雪龙来。

姐弟俩才堆好雪龙的头，田畴便骑马而归，左右护卫队火把迎风吹成焰花，将雪地照成白镜。

蛮子欢呼，“是爹爹！”

“好亮！”

“儿子，冷不冷？”田畴翻身下马。

“爹爹，蛮子不冷，堆雪龙可费力气了。”

“为何摸黑堆，不叫你娘亲给你们提两盏灯笼出来。”

“娘亲不高兴，脸变成这个样子。”蛮子学林贞，学她那一脸忧色和弯蹙的眉头。

田畴笑，“叫她看见了打你。”

霞妹也笑，“干爹，外头可太平了？”

田畴摸了摸霞妹的头，压下目中寒芒：“太平了，日后不会再发生这样的事。”

现在各村村口都有军队驻守，徐无山内所有主路亦设关卡驻兵，绝不再给乡民聚集闹事的机会。

“爹爹，为何现在不会了？”

田畴视线落到远处，落进一片虚无的黑暗中，“从前，爹爹是把一众乡民当人善待，可后来发现，驭民如驭兽，兽畏威而不畏德。”

“往后不必再同他们空谈仁义良知，只立死规、守铁律，顺公府秩序者生，逆公府秩序者亡。”

蛮子似懂非懂，“若是驭兽，当把笼子做好，免得他们同类蚕食。”

翌日是正月初一，田畴夫妇需要携蛮子一同给父母拜年，林贞不忍叫霞妹一人在家，替她梳洗打扮穿上新衣也一同去田氏宗宅。

霞妹虽然不喜读书，但她一张脸长得极其娴静，在外人面前举止有礼，一入田氏宗宅便吸引许多宗族子弟的目光。

待各自拜完年后，众人便落席宴饮。

林贞正同蛮子说少吃一些酥饼，肩膀忽然被人轻轻拍了一下。