夫妇俩折腾了大半夜，到晨曦初微才哄着蛮子把最后半碗药喝完。

田畴洗漱完去公府上班，林贞则叫醒霞妹去找沈以，叫他调她的课，这两日她要休沐在家照顾蛮子。

三日后，书院的池塘里飞来两只白鹤，引得整个书院轰动。

竹颜趁课间特地来找蛮子，“蛮子，书院池塘飞来了两只白鹤，通体雪白，可漂亮了！你想不想……”

“竹颜，这几日风大，蛮子还生着病，不能同你出去看白鹤。”林贞打断竹颜的话。

竹颜怔了怔，秀眉微蹙，“夫人恼我也？”

“非是恼你。”林贞起身将蛮子喝了一半的米粥端开，“他此番病势来得凶，不好生照顾要出大事，你也不希望蛮子病重吧？”

竹颜点头，“不希望……我也想蛮子早点好起来。”

“那便等他大好了你们再到一处玩。”

蛮子从床上起身，窸窸窣窣要穿衣服，被放碗回来的林贞按住，“作什么去？”

“娘亲……我想同竹颜去看白鹤。”

“她不懂事你也不懂事？”

“你是要病死再叫我同你一道死？”林贞眼眶骤红。

蛮子抬头，声音沙哑：“娘亲，莫要生气，我不去便是。”

林贞见他神色蔫巴，不忍再凶，软下来抱他上榻，“乖儿子，再睡一会儿吧！”

母子二人相拥靠在榻上，昏昏沉沉的小憩。

到了晚上，蛮子身上又泛起一阵虚浮低热，喉间痰鸣不绝，一阵接一阵地剧烈咳嗽，唇角隐隐又沾了淡红痰丝，比晨间严重不少。

林贞心头一紧，连忙扬声唤门外护卫，声音满是焦灼：“快去请孟医士过来！”

田畴从偏厅过来，面目愁容，问林贞：“又热起来了？”

林贞叹息一声，“不知怎的，总也不好，白日里我以为全退热了。”

不到半个时辰，孟在良便提着医箱从外头进来，右手拎着一截竹筒。

把过脉后，叫林贞夫妇宽心：“只要不高热，夜间低热不妨事，病去如抽丝，莫要焦灼。”

“现在最麻烦的就是这咳疾，我这里熬了半筒竹叶水，叫他喝下去润肺。”

喂完竹叶水，蛮子疾厉的咳嗽果然消减，林贞疑惑，问孟在良，“蛮子这咳嗽日重，因何？”

孟在良俯身，又搭蛮子的寸口来，尔后解释，“夫人要看清正邪所在。”

“初坠冰溪那几日，寒邪全堵在皮毛肌络，一身元阳尽数浮到体表，在外与大寒缠斗，肺中气机虽受阻滞，却无多余虚火灼烧肺津，故而咳势不重。”

“后来针药散去表层寒邪，在外抗衡的阳气收归脏腑，郁积在肺里的残寒尽数化虚火，火灼肺中津液，肺失濡润，肺气逆而上冲，咳嗽便一日烈过一日。”

“那当如何？”林贞起身，到偏厅端了一盏茶过来递给孟在良，“先前的药方可要改？”

“改。我这便开方。”孟在良接住茶盏，粗粗饮下一口后便递还给林贞。

从药箱取出纸笔，俯在案上写方。

“竹叶水既然能缓解蛮子咳疾，那我当命人多多熬制。”田畴拿湿巾帕擦了擦蛮子的手足。

孟在良摇头，“宗主，竹叶水只作临时润肺缓急之用，喝多了也无益处。”

霞妹一旁问，“还有坏处？”

孟在良解释：“竹叶本性甘凉，少量饮一点，能清散肺中虚燥，压制上逆咳气；若是日日大量久服，寒凉之气会直伤脾阳。”

“此一病，公子本就元阳亏虚，贪凉不得。”

田畴颔首。

“宗主，夫人，属下这便回去配药。”

林贞忙起身，“劳你跑这一趟，当吃过晚饭再归。”

“霞妹，给孟医士盛饭。”

霞妹点头：“我这便去。”

孟在良在偏厅吃饭，隐隐听得隔壁房间林贞夫妇对话。

林贞对田畴道，叫护卫把那两只白鹤赶走。

“夫人莫急，等蛮子好些还要去看，且留着。”

“它们莫名其妙飞过来蛮子如何会好！”林贞凝眉，一点泪星在她眼眶中打转。

田畴连忙抚慰，“鹤乃祥瑞，过几日蛮子定能大好，你莫伤心动气，再把自己气病。”

“娘亲，不要咳咳咳~不要赶走白鹤咳咳咳……蛮子要看咳咳……”

“好好好，不赶不赶，你躺好。”

半个多时辰后，孟在良吃晚饭回到医所，给蛮子开养肺固本止痨汤。

此方配伍为：沙参、玉竹、白及、炙紫菀、款冬花、地骨皮、麦冬、炒白术、茯苓、炙甘草、鹤虱。

配其余的药都很顺，唯独配鹤虱时，莫名从外头卷进一道狂风，将他药包内的鹤虱籽尽数扬了。

鹤虱籽轻飘，风一扬便再难寻。

孟在良只得重新配，刚从陶罐取出一勺，又一阵风刮进来将虱籽吹落满地。

孟在良心中一沉，看着满地散落的鹤虱，想起方才林贞说得话，脸色大变。

心中闪过一念：鹤索童子。

他扶着墙，身子僵定，胸闷不已。

许久许久才回神，蛮子是他看着出生的，自幼看大的，田畴夫妇一向疼爱不已，若是……

他不敢再往下想。

枯坐案前彻夜翻检本草、伤寒诸方，细细推演蛮子肺络破损、久咳咯血、午后潮热会生出的种种凶险变局，每一种危急证候都单独拟出对症救急方子，一味不差称量配齐，分别用纸包妥，整齐码放在医箱之中，以备随时取用。

到天明时方才躺在竹椅上小睡，只是眼底沉沉，虽然一夜劳顿，心底那层阴霾终究散不去。

翌日清早，书院内。

蛮子不肯喝粥，嚷嚷着要去看白鹤。

加之昨夜在床上又缠林贞缠到半夜，每当她快要睡着的时候，蛮子就轻轻推她，“娘亲，明日带我去看白鹤……娘亲，明日带我去看白鹤……”。

叫她耳朵都起茧。

林贞无奈，只得答应他，“好好好，去。喝完这半碗粥，娘便带你去。”

出门时，给蛮子穿上厚绒夹层小袄、防风兜帽，一层一层裹得密不透风，背着他往书院池塘走去。

还不到二月中，山野间草木还未抽芽，池塘更是枯荒，芦苇枯黄败垂，杂乱颓丧，实在是无甚景色可看，仅是池塘面上结着一层薄碎的残冰。

那两只白鹤便停在池塘边的淤泥里，时不时用橘黄的长喙插进泥里翻找食物。