从青云城回来的第七天，太虚宫的桂花还在开。不是零零星星地开，是满山遍野、不管不顾地开，像是要把积攒了三千年的力气全部用在这一季。从山门到石台，从果林到藏书阁窗外那株被顾清寒修剪过无数次的老桂树，每一根枝条都沉甸甸地压满了金黄色的花簇。风一吹，花瓣便纷纷扬扬地落下来，在青石板上铺了一层软软的、散发着甜香的毯子。

沉棠梨蹲在后山果林边缘，面前是一棵矮了一大截的凡间桃树。树上结着几枚青涩的果实，圆圆的，小小的，被满树桂花映衬得格外朴素。她手里握着一截刚从溪涧边捡回来的桃树枝条，用随身的小刀仔细削着树皮。这是她跟阿婆学的嫁接法子——把凡间桃树的枝条接到灵植砧木上，让它结出来的果子既有凡间桃子的甜软，又能借灵植的根系吸收更多灵气。她已经失败了好几次，这次削得格外认真，连舌尖都下意识地抿在嘴角，眉心蹙成一个浅浅的结。

「师父，」她头也不回地开口，语气专注得像在汇报功课，「这枝的芽眼比上次多了两个。如果能接活，今年秋天就能多收十几颗果子，可以做桃子味的桂花糕——」

「先把枝条削好。」顾清寒站在果林边缘，负手而立，白衣被微风吹得轻轻拂动。他的目光落在她沾满泥土的指尖上，顿了一下，没有说什么。从青云城回来的这七天，她每天都把自己排得满满当当——浇树、嫁接、整理阵法笔记、校准小叶子的灵力频率。她从未开口问过「黑色山峰那边有没有动静」，也从未主动提过燕云归什么时候来。但他知道她在等，等封印被重新打开的那一天，等那三个条件全部凑齐的那一刻。

沉棠梨把嫁接枝条小心翼翼地插进砧木切口，用麻绳一圈一圈缠紧，打了个歪歪扭扭的结。做完这一切她站起身，拍了拍膝盖上的泥土，那双杏眼在晨光中格外明亮。

「师父，我今天想再去一次黑色山峰附近。不是进封印——只是靠近一点，用心眼感知一下封印目前的状态。上次在演武场和殷无邪交手之后，我发现心引阵法能穿透魔气结界直接触及识海边缘。如果可以应用在封印感知上，也许能比以前更清晰地感应到里面阿娘的灵力波动——」

顾清寒垂眸看着她。她说这话的时候语气平静，像是在说今天天气不错或者这碟桂花糕蒸好了。七天来她没有问过黑色山峰，但她的阵法笔记上已经画满了新的推演草图，每一页都密密麻麻地标着封印频率的校准参数。她从来没有停止过思考，只是在等自己准备好。而她现在告诉他——她准备好了。

「可以。」他的语气依然平淡，但他接下来的话让沉棠梨眨了眨眼，「但不必在山峰外围感知，浪费时间。直接去封印边缘。」

沉棠梨弯起眼睛笑了。她知道师父说「直接去封印边缘」的意思——他认为她的心眼感知已经足够精准，不用再在外围慢慢试探。这大概是他表达信任的方式。

苍梧山的桂花香越往深处走越淡。当沉棠梨踏上通往黑色山峰那条狭窄山道的时候，空气中的甜味已经被另一种更古老、更冷冽的气息取代。那是封印残留的灵力波动，被压缩在地脉深处三千年，渗过层层岩石和土壤漫上来，触在皮肤上像一层极薄的霜。她下意识地摸了摸胸口的小叶子——那片桂花叶微微发烫，不是警告，不是恐惧，而是一种类似于旧识重逢的震颤。和她第一次用心眼感知到黑色山峰封印时感受到的波长一模一样。

顾清寒跟在她身后，步伐平稳，和她保持着半步的距离。那半步是从她第一天进太虚宫就保持的距离，不多不少，刚好够他在她摔倒时伸手扶住，也刚好够她回头就能看到他那张清隽的侧脸。他腰间的佛珠在靠近封印范围时微微发烫，一百零七颗墨色陨铁珠同时泛起极淡极淡的金色光芒。他在心里默数了一遍——少了一颗，那一颗在她腕上。

封印边缘是一道从山体中自然裂开的狭长缝隙，宽不过三尺，深不见底。缝隙边缘的岩石被三千年的灵力侵蚀成了暗沉的墨色，表面隐约有暗红色的魔气在缓缓蠕动。但魔气无法蔓延——因为缝隙外围还有一层更亮的、更稳固的淡金色阵法屏障，那是顾清寒三千年来不断加固的封印外壳。

沉棠梨在距离缝隙五步远的位置停下脚步。她深吸一口气，闭上眼睛，将手掌平贴在冰冷的岩石上。指尖泛起极淡极淡的青色光芒，顺着岩石的纹理渗入封印深处。心眼感知在这一刻被催动到极致——她没有试图穿透封印，而是让自己的灵力频率和封印的频率进行共鸣。不是叩问，不是试探，而是一种温柔的、无声的呼唤。