窗外的桂花开了第二茬，空气中漂浮着甜腻的香气。

米小仓已经在这个家生活了近两个月，肉眼可见地圆润了一些——脸颊的线条变得柔和，不再是刚化形时那种瘦削的样子。

他穿着元洲给他买的浅灰色卫衣，盘腿坐在客厅地毯上，面前摊着识字卡片和一本简单的绘本。

元洲坐在不远处的单人沙发上，手里端着一杯温热的蜂蜜水，正在翻阅一本关于玛雅彩陶的专业期刊。他偶尔抬眼看看米小仓，确认对方在认真认字。

米小仓已经能流畅阅读短句，遇到不认识的字会主动问元洲，而不是像一开始那样跳过或瞎猜。元洲注意到这个进步，但没有刻意夸奖——他知道米小仓更喜欢“默默的认可”而非夸张的表扬。

喝完蜂蜜水，元洲放下杯子，开始今天的“额外课程”——社交礼仪教学。

米小仓一直“社交礼仪”这个概念感到困惑。在他看来，很多事情都是“想怎么做就怎么做”的，为什么要规定“应该怎么做”？

为什么不能在被别人碰了之后立刻舔被碰的地方；为什么找人帮忙要说“请”；为什么被人帮助了要说“谢谢”……

元洲用他能理解的方式解释：“就像你学会了用筷子吃饭，而不是用手抓——不是因为用手抓不对，而是因为用筷子更方便、更礼貌。社交礼仪也是一样，是让大家相处起来更舒服的规则。”

米小仓虽然不理解，但是还是会乖乖学习，几个星期下来，说请和谢谢以及养成习惯了。

而元洲开始教米小仓社交礼仪的理由也很简单——不想把米小仓困在这方寸天地之中。

元洲自己已经对世界失去了探索的欲望，但这不代表米小仓也应该如此。无论是人还是仓鼠，米小仓都还年轻，应该去看看外面的世界，学会和这个世界相处。

午睡醒来后，米小仓还有些迷糊，抱着企鹅抱枕坐在沙发上发呆。

元洲端着装有梨和苹果的果盘走出来时，看到米小仓正低着头，用手背擦着什么。走近一看——米小仓的鼻血正一滴一滴地滴在他浅灰色卫衣的前襟上，在布料上洇开深色的圆点。

米小仓抬起头，看到元洲，表情是茫然的：“元洲……我的鼻子……有东西流出来了……”

他的声音带着困惑和一丝不安，还没有意识到发生了什么。

元洲迅速放下果盘，在米小仓面前蹲下，让米小仓身体前倾，用拇指和食指捏住他鼻翼两侧的柔软部位，持续加压。

“别怕，是流鼻血了。”元洲的声音平稳，和平时说话没什么两样，“身体前倾，对，就这样。用嘴巴呼吸。”

米小仓被他的镇定感染，虽然还是紧张，但没有哭出来。他乖乖地按照元洲说的做，用嘴巴呼吸，眼睛睁得大大的，看着元洲近在咫尺的脸。

元洲保持按压姿势约五分钟，期间用另一只手抽了几张纸巾，垫在米小仓下巴下面，接住滴落的血迹。

五分钟后，他松开手，检查是否还在流血——出血量已经减少，但还没有完全止住。他继续按压。

又过了三分钟，血终于止住了。元洲用湿毛巾轻轻擦掉米小仓脸上和脖子上的血迹，然后撕了两小团医用棉花，搓成条状，轻轻塞进米小仓的两个鼻孔里。

米小仓全程安静地配合，只有在棉花塞进鼻孔时皱了皱鼻子，打了个小小的喷嚏。

处理完毕后，米小仓摸了摸自己鼻孔里塞着的两团棉花，吸了吸鼻子，感觉呼吸不畅，又不敢把棉花拿出来。

他抬头看着元洲，眼眶有些红：“元洲……我是不是……要死了？”

在仓鼠的认知里，“流血”等于“受伤”，“受伤”等于“可能会死”——这是最朴素的逻辑链条。

元洲看着他这副样子，心里又好气又好笑，但面上没有表现出来：“不会死。流鼻血有很多原因，可能是天气太干了，也可能是上火了。”

“上火是什么？”

“就是身体里太‘热’了，需要降降温。”

米小仓似懂非懂地点点头，然后又摸了摸鼻子上的棉花，小声嘀咕：“可是……塞着这个……好丑……”

元洲嘴角动了动：“不丑。等血完全止住了就可以拿掉。”

米小仓的鼻血已经止住，精神状态也很好，甚至开始对着镜子研究自己塞着棉花的样子，但元洲还是给周医生打了电话。

流鼻血这件事可大可小——偶尔一次可能是天气干燥或上火，但如果频繁发生，或者有其他潜在问题，就需要专业检查。

周医生在电话里问了基本情况，表示可以上门看看。

听说周医生要来，米小仓立刻垮下脸，试图抗议：“我已经不流血了……不用看了吧……”

元洲不为所动：“让周医生看看，确认没事，大家都放心。”

米小仓还想说什么，但看到元洲的表情，最终还是闭嘴了。他闷闷不乐地坐在沙发上，抱着企鹅抱枕，鼻孔里塞着两团棉花，看起来既可怜又好笑。

周医生进门时，米小仓虽然整个人缩在沙发角落里，但还是按照元洲教的礼仪，开口打招呼，“你好。”

周医生对他笑了笑，算是回应，而后开始和元洲交流情况：“什么时候开始的？流了多少？有没有其他症状？”

元洲一一回答，描述得很详细——包括流鼻血的时间、持续时间、出血量、止血方式等。

周医生点点头，然后转向米小仓：“小仓，让我看看你的鼻子，好吗？”

米小仓看向元洲，元洲对他点了点头。他这才不情不愿地松开抱枕，让周医生靠近。

检查很快完成，结论和元洲猜的一样——上火。

元洲送周医生出门。关上门后，元洲站在玄关处，眼神暗了暗。

米小仓喜欢吃坚果，这类东西本来就容易上火，所以他一直严格控制米小仓的坚果摄入量，同时每天盯着他喝水，确保水分充足。

在这样的管控下，米小仓还是上火了。那么就还有一种可能——米小仓在偷吃。

元洲不打算直接问，如果米小仓真的偷吃了，直接质问可能会让他因为害怕而撒谎；如果他没有偷吃，那冤枉他会伤害两人之间的信任。

最好的方式是先确认事实。

等米小仓洗完澡上床睡觉后，元洲坐在书房里，打开了监控回放。

重点看他在工作室时间的厨房监控，结果很快浮出水面：

第一天下午，元洲进工作室后约半小时，米小仓搬着小板凳来到厨房，踩上去，打开吊柜，从装坚果的密封罐里拿了两颗核桃。

第二天上午，同样的操作，这次拿的是三颗杏仁。

第三天下午，他拿了四颗榛子。

第四天……

每一天都有记录。米小仓的动作越来越熟练——从最初需要双手抱着罐子，到后来单手就能打开盖子。他每次都只拿一两颗，最多三四颗，然后迅速塞进口袋里，若无其事地离开厨房。

他甚至会在吃完后，把果壳藏在垃圾桶的最底层。

元洲关掉监控画面，在黑暗中坐了很久。

第二天，元洲白天又去工作室修复了一天的文物，终于赶在晚饭闹钟响起前把今天的进度完成了。

饭后，元洲没有像往常一样让米小仓去认字或玩，而是说：“小仓，过来坐。我有话问你。”

米小仓察觉到元洲的语气和平时不太一样，但还是乖乖坐到沙发上。

元洲先是旁敲侧击：“小仓，你最近有没有吃除了我给你的以外的坚果？”

米小仓的表情有一瞬间的僵硬，但随即摇了摇头：“没有。”

元洲又问了一遍：“真的没有？”

米小仓的眼神开始闪烁，但他还是坚持：“……没有。”

元洲沉默了几秒，然后拿出手机，打开监控回放的画面，将屏幕转向米小仓。

画面上，米小仓正踩在小板凳上，从吊柜里拿坚果。时间、日期、动作，一清二楚。

米小仓看到画面的瞬间，整个人僵住了。他的表情从困惑变为惊讶，再从惊讶变为心虚。

他先是低下头，然后又抬起头，用一种“被发现了吧”的嬉皮笑脸的表情看着元洲：“我只拿了一点点……一次就一两颗……”

他的语气甚至带着一点讨好——他以为元洲只是气他偷吃，只要承认错误、撒个娇，就能像以前一样被原谅。

但元洲的表情没有像他预期的那样缓和。相反，他的脸色完全冷了下来。

“我刚才问你的时候，你为什么说没有？”

米小仓的笑容凝固了。

“我问了你两遍，你都说没有。”元洲的声音不高，但每个字都带着重量，“你什么时候学会撒谎的？”

米小仓张了张嘴，想说点什么，但什么都说不出来。他从来没有见过元洲这个样子——不是生气，不是发火，而是一种冰冷的、让人不敢靠近的严肃。

“我问你，为什么要撒谎？”元洲继续问，一个问题接一个问题，“是因为知道我会生气，所以想瞒过去？还是觉得我不会发现？”

米小仓的眼泪开始在眼眶里打转：“我……我不是故意的……”

“‘不是故意的’是指偷吃，还是指撒谎？”

米小仓答不上来。他的眼泪终于掉了下来。

米小仓哭着从沙发上滑下来，想要靠近元洲，像以前一样用蹭蹭和撒娇来获得原谅。他伸出手，想要抓住元洲的衣角——