军帐中，寂静如深潭。

方才那阵翻涌的仇恨已经沉了下去，沉到了每个人的心底，化成了一团被压得紧紧的火。没有人再说话。几位老将还站在原地，眼神里的余怒未消，花白的胡须仍在微微颤动。薛敬的折扇终于不再被攥得变形，他缓缓将扇面展开，又缓缓合上，反复几次，像是在用这个动作梳理自己的思绪。

而顾承宇，一直在盯着沙盘。

他没有参与方才那场激烈的争吵。当副将们在争着替父亲去守狼牙关时，他沉默着。当老将们在拍沙盘、吼着要放西夷王的血时，他沉默着。当父亲拔刀震慑全场、一句“军令如山”压下了所有声音时，他依然沉默着。

他不是没有话说。他是在看。在看沙盘上每一面旗的位置，在看狼牙关隘那狭窄的山谷入口，在看阳城关外那片开阔得令人心慌的平原，在看西夷王那十四万铁骑的黑色小旗如何在沙盘上排布。他的目光像一把慢刀，一寸一寸地在这片微缩的战场上剖过去，不放过任何一个细节。他的嘴唇紧抿，眉宇之间有一种与他年龄不符的沉静。

薛敬忽然注意到了他。

军师看着这个年轻人，目光微微一顿。他见过顾承宇很多次了——从这孩子还在襁褓中时，他就见过。他看着他在军营里长大，看着他第一次骑马摔下来一声不吭地爬上去再来，看着他第一次参加军议时站在角落里手心冒汗。他一直是沉默的，像一块还没开刃的铁，你知道它迟早会变成一把刀，但不知道那把刀会是什么形状。

可此刻，薛敬在顾承宇的眼中，看到了一种东西。那种东西与顾恩的沉静很像——那种天塌下来也不眨眼的笃定，那种在沙盘面前能将情绪剥离干净、只留下理性的冷静。可又不一样。顾恩的沉静是一块铁，厚重、沉稳、让人安心。而顾承宇的沉静里，多了某种无法言说的东西——一种让薛敬这个看遍了千军万马的老军师都觉得难以捉摸的锐利。那锐利不是刀锋的那种亮，而是刀锋背面那一抹暗色的纹路。带着一种邪。

不是邪气的邪。是邪门的邪。是不按常理出牌的邪。是那种你永远猜不到他下一招会从哪个方向打过来的邪。

薛敬收拢了折扇，靠近顾承宇。他的脚步很轻，轻得像是怕惊扰了什么。

“承宇。”他唤了一声。

顾承宇转过头来，目光与军师对上。

“对于这一场仗——你有何看法？”薛敬问。

顾承宇没有立刻回答。他看了一眼薛敬，又看了一眼父亲。顾恩站在那里，双手撑在沙盘边缘，正看着他。父亲的目光中没有催促，没有审视，只有一种沉甸甸的等待——等待他的儿子开口，等待这个将来要接过顾家军军旗的年轻人，在这场生死之战面前说出自己的判断。

帐中所有人的目光都移了过来。顾典原本低着头，此刻抬起了眼。几位老将也停下了手中的动作，转头看着这个他们看着长大的小子。青山和招财也从帐边的阴影里走了出来，眼中带着期待。

顾承宇开口了。他的声音不高，却字字清晰，每一个字都像是从沙盘上那些小旗之间滤过的，带着一种沉着而认真的质地。

“将军。有您在，狼牙关隘一定可以守住。”

他先说了这一句。不是奉承，不是恭维，而是一个事实——一个在顾家军中所有人都深信不疑的事实。只要顾恩还在狼牙关上站着，那面军旗就不会倒。

“可是——”他顿了顿，目光在沙盘上那些代表顾家军的红色小旗上缓缓扫过，每一面小旗都是一个活生生的人，都是一个有家有口的兵，“这种胜利太惨烈。拿将士的命换来一场惨胜——这不划算。”

这句话落下去的时候，帐中的空气微微震动了一下。

不是惊讶。是一种被说中了心事的沉默。因为帐中的每一个人，心里都清楚——顾恩的战法，从来都是以最小的代价换取最大的胜利，可这一次不一样。这一次是十四万铁骑，是北狄参战，是两座关隘之间的生死博弈。

即便顾恩亲自去守狼牙关，即便所有精锐都压上去了，要挡住十四万铁骑的冲锋，依然是要拿命去填的。只是这话，谁都不敢说。因为他们不能说——不能在大战在即的时候，说这种丧气话。可顾承宇说了。他没有顾忌，因为他不是在泄气，他是在想办法。

顾恩看着儿子，没有说话。他的目光很深，深得像一口看不到底的井。儿子说完那几句话，神色沉静而认真。每一个字都是经过思考的，每一个字都是在沙盘上推演过之后才说出口的。他没有激动，没有慌张，没有为了让父亲刮目相看而故意表现得慷慨激昂。他只是平静地陈述了一个事实——现有的打法，能赢，但代价太大。

这份平静，比任何豪言壮语都更让顾恩满意。

薛敬看了看顾恩，又看了看顾承宇，手中的折扇轻轻敲了一下自己的掌心。

“把你的想法说出来。”他说。语气里有期待，也有鼓励。

顾承宇没有一丝犹豫。他的回答带着一种沉着而掷地有声的力道，每一个字都像是已经在心里排演过无数遍，只等着有人来问。

“敌人的十四万铁骑在进攻狼牙关隘时，我军想要拦住敌人，就得拿命去填。十四万铁蹄一起冲锋——那巨大的力量，不知道要拿多少命去填。”

他说这话时，手指点在沙盘上狼牙关隘那狭窄的山谷入口处。所有人的目光都跟着他的手指落在那个位置。那个窄口——当十四万匹战马裹挟着雷霆万钧之势冲过来时，任何挡在那窄口的东西都会被碾成齑粉。用血肉之躯去堵，堵得住吗？也许能。但堵住了之后呢？沙盘上那些红色的小旗，还剩几面能立着？

“可是狼牙关隘高耸。”顾承宇的手指沿着沙盘上那两片陡峭的山壁缓缓上移，移到了山壁顶端，“我们可以利用火来攻击敌人。居高临下，火攻是骑兵的克星。”

他顿了顿，让这个想法在众人心中落定。

“也可以从草料上做手脚。战马是最依赖草料的——它们不是铁打的，饿一顿就没力气，吃错了东西就会出问题。只要在敌人的粮草上动一点手脚，十四万铁骑的马蹄子，就会被拴在原地。”

他的手指又移到了狼牙关隘前那条蜿蜒的山道上。

“还有，马容易受惊。我们可以利用爆竹来惊扰敌人的战马。战马一旦受惊，骑兵就控制不住。十四万铁骑的阵型再密集，只要有一匹马惊了，周围的马都会跟着乱。一传十，十传百，整个冲锋阵型就会从内部瓦解。”

他的手指又在那条山道上轻轻点了几下，仿佛在标记什么。

“还可以悄悄在狼牙关的必经之路上，埋下盐水浸泡过的竹钉。竹钉细小隐蔽，埋在土中看不出来。马蹄踩到竹钉，竹钉插入马掌——马掌是战马最脆弱的地方，钉入竹钉的疼痛会直接导致战马受惊、失控。盐水浸泡过的竹钉，伤口不易愈合，疼痛更持久。只要把敌人的马解决了——那敌人的十四万铁蹄，便失去了力量。”

他的话条理分明，一层一层推进，像在沙盘上一颗一颗落子。每一个法子都是针对战马的——不是针对人，是针对马。因为他太清楚了，西夷王最大的优势就是骑兵，而骑兵的核心不是人，是马。人可以用意志力扛住伤痛，但马不能。马是畜牲，畜牲怕火，怕巨响，怕脚底的剧痛。这些恐惧是训练无法消除的，是与生俱来的本能。

众人听着，眼中渐渐亮起了光。那光不是恍然大悟——这些法子单独拎出来，每一条他们都见过或用过。竹钉是打猎时用的，爆竹是过年时放的，火攻更是兵法里的常规战法。可把这些看似零零碎碎的玩意儿组合在一起，用在一场决定国运的大战里，却没有人想过。因为顾家军的战法，骨子里是正的——正面硬撼，阵法对决，光明正大。这些取巧的法子，不是没想过，是不屑用。

可是不屑，不代表不能。尤其是在这一次——当敌人的铁骑数量远超己方，当敌人的联盟暗藏玄机，当正面硬撼的代价可能是半支顾家军的时候——这些“不屑用”的法子，忽然有了被搬上台面的资格。

顾恩依旧没有说话。他只是看着儿子，目光里有思索，有审视，还有一种极淡极淡的——骄傲。那种骄傲不张扬，像是冬日里的一块炭火，不冒火苗，却能烫到骨头里。

顾典却等不及了。

他从人群中一步跨到顾承宇身后，抬腿就是一脚，不轻不重地踢在了顾承宇的屁股上。那动作带着叔侄式的亲昵，也带着催促的急躁。

“你放爆竹、用竹钉——我们都明白。”顾典的声音比他的脚还急，“你赶紧说说，如何火攻，如何在粮草上做手脚？”

顾承宇被叔叔踢了一脚，身形纹丝不动。他只是微微侧了侧头，继续说道。

“西夷战马吃的是黑色豆子，北狄战马吃的是麦麸。这些我们在之前的刺探中已经确认过了。”他转向招财，招财点了点头，手里还捏着那几坨已经碎开的马粪，“这两种饲料，分别是西夷马和北狄马最熟悉、最喜欢的东西。就像我们的兵爱吃米饭和烙饼一样——那是他们每天吃的东西，是他们的本能。”

他顿了顿，目光扫过众人。