“我们把黑色豆子和麦麸炒得喷香。炒到那种——隔着几百步都能闻到香味的地步。待到铁骑发起进攻时，我们就把这些炒香的豆子和麦麸撒在铁骑冲锋的必经之路上，撒在铁骑的队伍里。”

他的声音里忽然多了一丝极淡的笑意——不是得意，而是一种猎人布完陷阱后看着猎物走近时的笃定。

“届时，敌人的战马定会被香气吸引。那些马在冲锋之前已经被喂了半饱——西夷王不会让战马饿着肚子上阵，因为饿马跑不快。可正因为它不饿不饱，才会被炒香的饲料勾住。闻香不动。骑兵的缰绳再紧，也拗不过畜牲的舌头。一匹马低头去嗅地上的豆子，后面的马就会被堵住；一排马停下来，整个冲锋阵型就会出现裂缝。”

他停下来，让这个画面在众人脑海中成形——十四万铁骑，一字长蛇冲入狼牙关隘的狭窄通道，然后跑在最前面的战马忽然低下头，不顾背上骑兵的鞭打，伸着舌头去舔地上的豆子和麦麸。前排的速度骤减，后排的刹不住，撞成一团。密集的冲锋阵型一旦被打断，骑兵最大的优势——冲击力——就没了。那和步兵有什么区别？

众人听了，脸上纷纷露出思索的神色，然后陆续有人点头。独目老将摸着下巴上的白胡子，从鼻子里喷出一口气，不轻不重地哼了一声，那只独眼里的光比刚才又亮了几分。

钱副将却皱起了眉头。他是四大副将中最谨慎的一个，心思细密，做事滴水不漏。他走到顾恩身边，压低了声音说道。

“承宇说得有道理。可是——”他顿了顿，选择着措辞，“战马都是被训练过的，不会像野马那样看到吃的就扑过去。而且还有骑兵的缰绳操控——一匹马低头，骑兵一鞭子抽下去，它就不敢了。再说了，那可是十四万铁骑啊。得洒多少豆子？得派多少人去洒？洒豆子的人怎么撤回来？这些都是问题。”

他说完，看着顾恩，也在看着顾承宇。他的质疑不是反对，而是补充。他不是在否定这个方案，而是作为一个打了二十多年仗的老兵，在把一个纸面上的计划往实战里推。这是他的职责，也是顾家军的规矩——任何一个计划，都要经得起质疑，才能经得起血战。

顾承宇正要回答，薛敬却先开了口。

军师的折扇“刷”地展开，在胸前轻轻扇了两下。他的目光望着帐顶，似乎在脑海中推演着一个宏大的场景，声音里带着一种沉浸于构想中的思虑。

“十四万铁骑，如同一块坚硬的铁板。可这块铁板的核心——是马。”他把折扇一合，啪地指向沙盘上狼牙关隘的位置，“一匹马受惊，周围的马也会受到影响。这种恐慌，在密集的冲锋阵型中会像瘟疫一样传播。我见过——草原上的野马群，只要有一匹马惊了，整个马群都会跟着狂奔。战马也是马，几百年来的驯化可以改变它们的习性，却改不掉骨子里的本能。”

他转向顾承宇，目光中带着赞许。

“撒豆子不需要撒满整个冲锋线。只需要在关键的几个位置——窄口入口、转弯处、两翼收缩点——集中撒。前排的马一乱，后排的就冲不上来。再配合爆竹，配合竹钉，三管齐下。战马的恐惧和贪欲会同时被唤醒。到那时候，骑兵的鞭子和缰绳，在畜牲的本能面前，不值一提。”

顾承宇点了点头，接过了薛敬的话头，继续说道。他的声音比刚才更快了一些，但依然稳，像是在沙盘上一格一格地摆棋子。

“我们还可以在狼牙关隘上，准备好装满了桐油的牛皮袋、弓箭。待到铁骑队伍混乱时——战马受了爆竹的惊，脚底踩了竹钉，闻到了豆子的香味却吃不到嘴里，整个冲锋阵型已经乱成一锅粥——这时候，力气大的士兵把牛皮袋抛向敌人，弓箭手拉满弯弓，将半空中的牛皮袋射破。牛皮袋里的桐油就会像雨一样洒在铁骑身上。”

他抬起手，模拟着弓箭手拉弓的动作，然后猛地松开。

“弓箭手再射出火箭——点燃桐油。桐油遇火即燃，水都浇不灭。铁骑人马俱甲，铠甲贴肉，桐油一旦沾上，火就会顺着铠甲的缝隙往里钻。届时定会形成一片火海。铁骑的阵型，一定会大乱。”

他说完，放下了手。帐中安静了片刻，然后独目老将动了。

那独目老将一步跨到顾承宇面前，那只独眼里放着光——不是平日里那种沙场老将的怒火，而是一种猎人发现了新猎物的兴奋。他抬起那条老腿，不轻不重地踢了顾承宇屁股一脚。这一脚的力道和方才顾典那一脚如出一辙，带着老辈对小辈独有的那种粗鲁的疼爱。

“你小子——行！”独目老将的声音粗粝而响亮，像是砂石在铁锅里翻炒，“这些法子，虽然有点阴——不像咱们顾家军往日的作风。可是好用！能大大减少我军伤亡！老子打了大半辈子仗，什么光明正大没见过？光明正大能当饭吃吗？能少死几个兵，那才是真章！”

他说这话时，语气是骂骂咧咧的，可那骂声里全是欢喜。他看顾承宇的目光，像是在看一件意外捡到的宝贝。这小子，比他爹更“邪”一点。顾恩的光明正大是骨子里的，可这小子的脑子里装的是另一种东西——他是顾恩的儿子不假，可他不是顾恩的翻版。他比顾恩更愿意低头去捡地上的石头，更愿意弯下腰去布置那些不起眼的陷阱。而这种“愿意”，也许正是顾家军下一代领军者最需要的东西。

其他几位将领的目光，也陆续移向了顾恩。

是啊。法子是好法子，态度是明确态度。可是——用不用，最终还是要顾恩说了算。帐中所有人都知道，顾恩打仗，一向光明正大，从未用过这种带着“取巧”甚至“阴损”意味的招数。竹钉埋在路上让马蹄去踩？把豆子炒香诱马来吃？桐油火烧？这些法子若是西夷王用出来，顾恩一定会嗤之以鼻。不是不好用，是不屑用。

可此刻，顾恩沉默着。

沉默了很久。

他的目光落在沙盘上。沙盘上那些小红旗还在，每一面都稳稳地立着。可如果不用这些法子，这些小红旗背后的兵，能活着回来的有多少？他不是一个不会算账的人。正面硬撼的代价，他比任何人都清楚。十四万铁骑，用刀去砍，用命去填——能赢。可是赢完了呢？狼牙关下的土地会被血浸透，关山上的坟茔会多出数不清的新土，每一个坟堆下面都躺着一个他叫得出名字的兵。那些兵的脸他记得——每次在营中巡视时，他们端着饭碗站起来向他行礼的样子，他都记得。

他可以不考虑自己。可这些兵呢？他们的命，是爹生娘养的。每一个兵的背后，都有一盏等他回家的灯。他凭什么为了自己的“光明正大”，让他们多死那么多人？

顾承宇提出的这些法子，每一个都和他的作风相悖，每一个都让他本能地皱眉。可每一个，都能省下无数条命。

他扫视了一圈军帐中的众人。所有人的目光都在他身上。他看见了顾典眼中的急切，看见了独目老将眼中的赞许，看见了薛敬眼中的深思熟虑，看见了四位副将眼中克制着的期待。最后，他看见了儿子——顾承宇正看着他，目光沉静而坦然，没有邀功，没有紧张，只是安静地等待着父亲的判断。

他开口了。

“使用竹钉、爆竹、炒香的豆子和麦麸——纵使敌人的铁骑队形坚如钢铁，也会被撕开一条口子。”他的声音平静，像是在念一份军报，可每一个字都像是被重新锻造过的铁，比平时更沉，更有分量，“用桐油火烧，必定会减少敌人的有生力量。”

他停顿了一下。那停顿很短，可帐中所有人都觉得那停顿比一场仗还长。

“这些法子——可行。”

可行。这两个字从他嘴里说出来，就是定音锤。意味着顾家军在这次战争中，将不再只凭刀锋和阵法正面硬撼，而是要布下陷阱、点燃火海、在敌人的马蹄下埋上竹钉。意味着顾家军的军旗上，将在光明正大之外，多一笔让人防不胜防的狠辣。

他继续说道，眉头微微皱起，提出了最后一个问题。

“只是这桐油，需要的量太大。要形成火海，不是一袋两袋就够的——至少要数百袋。军中的桐油存量颇少，主要用于器械保养和夜间照明。要从后方调运，时间恐怕来不及。”

这是一个务实的担忧。再好的战术，如果实施不了，就只是纸上谈兵。桐油不是粮食，不是刀剑，是军中需求量不大、存量也不多的物资。顾恩自己也在沙盘上考虑过火攻的可能，所以他知道这个缺口有多大。

顾承宇听了，神色不改，仿佛早就知道父亲会问这个问题。

“将军，您别担心。”他的声音平静，可嘴角浮起了一丝极淡的笑意——那笑意和顾恩的如出一辙，都是那种一切尽在掌控之中时才有的笃定，“卑职从京城出发前，带了足够的桐油来。”

帐中所有人都愣住了。

从京城出发前？那时候，战争还没有打响，西夷王的十四万铁骑还没有暴露，可这个年轻人，在从京城出发之前——就已经准备好了桐油？就已经琢磨好了对付敌人铁骑的方法？

顾典第一个反应过来。他一手拍在顾承宇的肩上，那巴掌拍得极响，震得顾承宇的肩膀微微一沉。

“好小子！”顾典的声音里带着抑制不住的激动和骄傲，“在京城就已琢磨好了对付敌人的方法了！你这是什么脑子？人还没到西疆，仗已经在你脑子里打完了！”

顾承宇没有回答叔叔的话。他只是看着父亲，等待着最终的指令。

而顾恩看着儿子，沉默了片刻之后，缓缓点了点头。