他放下折子，又拿起另一封密报——那是陆鸣从永安铁矿传回的最新消息。

两封信并排放在御案上，他的手指在折子上轻轻敲着。

他深知岳安这折子背后隐藏的暗语——刘基立下功劳，理应召回入京就职。可根据密报，刘基虽明面上是岳安一手提拔的人，暗中却与方雍来往密切，悄悄去方府后门不知递了多少帖子。

皇上眉头一皱——这刘基不仅已暗中投靠了方雍，还有可能冒领了斩杀土匪的功劳。

他放下折子，转头看着垂手侍立的顺德，语气里带着几分玩味：“顺德啊，你说这土匪，当真是刘基派兵清剿的，还是那个混世魔王斩杀的？”

顺德微微欠身，斟酌着答道：“陛下，听传言，宁安侯府的老夫人是亲历者。您召见宁安侯府的老夫人来问，一切就真相大白了！”

皇上点了点头，嘴角浮起一丝笑意，立即派顺德去宣顾老夫人进宫。

宁安侯府里，顾老夫人、顾大夫人和顾二夫人正坐在院中那棵槐花树下闲话家常，听了顺德传来的圣谕，都很惊愕。

这些年陛下对顾家一直冷淡——顾恩打了胜仗不封赏，顾承宇伤成那样也不过问，逢年过节的赏赐也总是比别家薄几分……

顾老夫人神色沉静地听完旨意，什么也没有说，只是放下手中的佛珠，起身让顾大夫人帮她换上那身老封君的诰命华服，随着顺德进了宫。

御书房里，顾老夫人拜见了皇上。

皇上起身，亲自引着她坐到一旁的软榻上，还亲手给顾老夫人奉了一盏茶。

顾老夫人赶紧起身行礼，被皇上轻轻按住了肩膀：“老夫人年事已高，不必多礼。您是顾家的老封君，也是朕的长辈。”

随后皇上问起了岐山土匪一事。

顾老夫人将宋含章路过岐山、一人一弓弩一枪，救下她和顾承泽一行的事如实道来——从箭雨伏击到宋含章手持弓弩从密林中出现，从近身肉搏到她一杆长枪以一当五十，最后说到她堵住土匪退路与顾家护卫和醉花间塞西施的护卫机智配合，以少胜多，将匪众尽数斩杀。

她说得平和而客观，既不夸张也不掩饰，像是在陈述一场寻常的战况。

皇上听完，面色不变，心里却已经翻涌起来——陈州的土匪盘踞多年，当地官府屡剿不灭，宋含章一个人就能杀穿匪阵，这是何等的身手。而这份功劳，竟有人敢伸手来抢。

他温声对顾老夫人说：“老夫人既然来宫里一趟，便不要急着回去，去翠微宫坐坐吧。等暮色之时，让顺德亲自送老夫人回去。”

顾老夫人听了，很平静地谢了恩，面上依旧是那副波澜不惊的神情。

顺德亲自领着顾老夫人前往翠微宫。

翠微宫里，顾贵妃正坐在廊下绣一方帕子，听到宫人来报说母亲进宫了、而且已快到宫外，她手中的针线啪嗒掉在地上。她欣喜万分，提着裙裾便跑出了翠微宫，发髻上的步摇叮当作响，完全没了贵妃应有的端庄仪态。

顺德远远看着跑来的顾贵妃，识趣地停下脚步，与顾老夫人告辞，将空间留给这对母女。

顾老夫人迈步朝着女儿走去，女儿朝着自己跑来。

这个场景，如同一只幼鸟飞回旧巢，老鸟展开翅膀迎接。

母女俩紧紧拥抱在一起，顾贵妃把脸埋在母亲肩头，眼泪无声地往下淌。

顾老夫人拍着女儿的后背，像小时候哄她入睡那样，一下一下地，温柔而有力。

随后母女俩携手踏进翠微宫，这一整个下午，翠微宫的宫门都虚掩着，里面传出断断续续的说话声和偶尔的笑声，尽享母女相聚的时光。