程煜杏到苏州的第十三天，终于决定出门走走。

不是她不想出门，是程家上下太热情了。程明远每天变着花样给她送吃的，昨天是太湖三白，今天是大闸蟹，明天据说要去隔壁镇上买一种叫什么“酒酿饼”的点心；程老夫人每天早晚两次来请安，来了也不多话，就坐在旁边笑眯眯地看着她，像是看一件失而复得的宝贝；程家的丫鬟们更是殷勤得过了头，端茶倒水递手炉，恨不得她连路都不用自己走，直接抬着走。程煜杏在宫里都没有被这么伺候过，她觉得再这么待下去，自己就要退化成一件摆设了。

于是今天她严词拒绝了所有人陪同的请求，只带了素心一个人，出了门。

苏州的春天比长明来得早。长明城的柳树才刚刚发芽，苏州的柳树已经绿成了一片云。长明城的河里还漂着碎冰，苏州的河里已经有人在划船了。空气中有一种湿润的、软糯的、像是被米酒浸泡过的气息，吸进肺里，让人从骨头缝里往外透着一种说不出的舒坦。

程煜杏走在观前街上，觉得自己的脚步都变轻了。

街两旁的店铺一家挨着一家，卖丝绸的、卖茶叶的、卖扇子的、卖书画的，琳琅满目，看花了眼。她在一家卖糖画的摊子前停下来，看着那个老艺人用一把小铜勺舀起融化的糖浆，在石板上飞快地勾画着，三下两下就画出了一只蝴蝶。蝴蝶的翅膀很薄，薄得透光，在阳光下闪着琥珀色的光泽。

“姑娘，来一个吗？”老艺人抬头看了她一眼，笑眯眯地问。

程煜杏其实没什么胃口，但她觉得那只蝴蝶很好看。“来一个吧。”她说。

老艺人又舀了一勺糖浆，手起勺落，在石板上画了起来。这一次他画得比刚才慢了一些，每一笔都像是在酝酿什么。程煜杏看着那金色的糖浆在石板上延展开来，先是一条弧线，再是几条短线，然后是细密的、像是一笔一笔描出来的线条。她渐渐看出来了——那不是蝴蝶，那是一株梅花。

老艺人画完最后一笔，用竹签在糖画的边缘轻轻一压，然后小心翼翼地揭起来，递给程煜杏。程煜杏接过来，看着手里那株金色的梅花，枝干遒劲，花瓣舒展，每一朵花都像是刚从雪里开出来的。

“你怎么知道我喜欢梅花？”程煜杏问。

老艺人笑了笑，露出一口缺了门牙的牙：“姑娘你站在我摊子前面看了半天的蝴蝶，眉头皱着，像是心里有事。我就想着，也许画点什么能让你开心一点。这个时节梅花该谢了，但我画里的梅花永远开着。”

程煜杏看着手里那株糖梅花，忽然觉得鼻子有些酸。她把糖画举高了一些，对着阳光看。阳光穿过薄薄的糖片，把整株梅花照得透明而金黄，像是一朵被琥珀封住了的花。

“谢谢。”她说。

素心在旁边看着，忍不住伸过头来：“姑娘，尝尝味道怎么样？”

程煜杏低头，用舌尖轻轻舔了一下花瓣的边缘。糖浆很甜，甜得发腻，但那种甜是纯粹的、不掺任何杂质的，像是能把人心里的苦也一起甜掉。

“太甜了。”程煜杏说。

“那给我尝一口？”素心眼巴巴地看着她。

程煜杏把糖画递给素心。素心小心翼翼地掰下一小块花瓣，放进嘴里，然后整个人像是一只被点亮了的灯笼，眼睛“唰”地亮了。

“好吃！”素心的声音里带着一种发自内心的、毫不掩饰的欢喜。

程煜杏看着她那副样子，忍不住笑了一下。

她们继续往前走。路过一家卖团子的小铺子，门口排着长队，据说他家的青团是苏州一绝，每天只做三百个，卖完就收摊。素心看着那长队，咽了咽口水，但她没说想吃。程煜杏看了她一眼，径直走过去排到了队尾。

“姑娘，不用——”素心跟过来，有些不好意思。

“我想吃。”程煜杏面不改色地说。

素心知道她在说谎。长公主从来不爱吃这些糯叽叽的东西，在宫里的时候，那些黏食她连碰都不碰。她排队，只是为了给素心买一个青团。素心的眼眶忽然有些热，她低下头，假装在看地上的蚂蚁，不让自己哭出来。