“古书有载：人死葬于雪，期年化为花，永随所念之人。”

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过了好些天的善后，雁北关终于安静下来。

暴雪为大地覆盖上崭新的面貌，再过不久，血与尸体都会被深深掩埋，化作来年春日的花。

北面这块地苦寒，能开的花并不多，大多都是些不知名的野花。战死的士兵都被集中埋在了孤鸿山下，那里的野花最多，每到春天就是一片欣荣烂漫。

北疆人流传着一种说法：身入厚土，期年化花，此后草木不朽，魂灵永存。

这未尝不是一种长留，亦或是……道别。

城中避难的本地人陆陆续续搬了回来，他们听说谢言欢回来了，每日都会有那么几个挎着篮子来军营送酒肉。

北疆的冬天很少有新鲜蔬菜，家养的牛羊便是这段时间主要的食物。将士们不肯收，他们学精了，放下东西骑马就跑，隔着老远才会回过头来唱起歌。

那是本地的方言歌，一般人听不懂，但在这儿待得久了就知道，那首歌叫《祈福》。

北疆人比不上燕都人机灵，有什么话都直说，喜欢就是喜欢，不喜欢连看一眼都不看，喜怒哀乐全写在脸上。

用司徒清的话来说，就是傻得可爱。

这天谢言欢正骑着如风巡逻，路过一处人家时见到一树开得极好的红梅，坐在马上看了好一会儿。

红梅覆雪，娇艳欲滴，怒放而生华，在肃杀的凛冬里燃起一团团小小的火，看一眼都能烧到心里去，暖了半边身子。

“漂亮哥哥是喜欢这个花么？”

谢言欢闻声低头，一个编着辫子的小姑娘正抱着一只小狗朝他仰头，脸被冻得红扑扑的。小狗看着刚满月，睁着黑溜溜的眼睛，时不时发出些奶音，甚是可爱。

谢言欢下马在她面前蹲下身子，拂去小姑娘身上的薄雪，笑道：“是呀，很好看，你家种的吗？”

小姑娘点点头，咧开嘴，露出缺了门牙的笑，骄傲道：“是我阿爹种的，他说这是我阿娘变的。”

谢言欢愣了愣，心里浮现出酸楚，偏过脸再次看向那棵梅花树。风雪交加里，它一直等候于此，等那个跟它一样明媚的姑娘回家。

小姑娘笑道：“漂亮哥哥喜欢，就折一枝带走吧。我爹说，若是遇到一位漂亮哥哥，就让他折花。你是我见过最漂亮的，所以我把花送给你，你带走后，花也能看好多好多地方了。”

她在自己掌心哈了口热气，然后摸上谢言欢的脸，轻轻摩挲着那里已经结痂的伤口，道：“哥哥脸上的伤，摸一摸就不疼了。”

谢言欢把自己的斗篷送给小姑娘，让她给小狗能搭个窝，自己拿着红梅沿路返回。

骑上马时，他忽然想到，那个千里之外的人，院里是否也被秦安添置了应季的梅花，正热烈绽放？

应该足够代替他陪伴着度过这个寒冬。

谢言欢在风雪里护住梅花，垂眸凝视，俯身吻上娇嫩的花瓣，极尽虔诚，拍马离去。

他到军营的时候，不少村民都来了，一如既往带了很多东西。不过这次他们倒没急着放下东西就跑，而是一直等着谢言欢；没什么大碍的将士们闲着也是闲着，立志于将“照顾百姓”践行到位，于是跟孩子们打起了雪仗。

军营里原本都是浓重的血腥味儿和烧灼味儿，眼下却充斥着酒肉的香与孩子的欢声笑语，给这冰天雪地里也添了不少烟火气。

司徒清顶着一头雪颇为狼狈，打眼看到谢言欢，隔着老远就开始招手，仿佛看到了救星似的，大声叫道：“侯爷啊！快过来！”

可惜没等谢言欢回应，他就被一团巨大的雪球砸了个正着。

谢言欢站在原地放声大笑，晃乱怀中红梅。

“司徒兄，打仗就得专心，怎么还请外援呢？”

江云渡边说边团了个更大的雪球递给身边的小孩子，朝一脸幽怨的司徒清扬扬下巴：“那个漂亮哥哥不能砸，就砸这个吧。”

司徒清气得翻起白眼，悲痛欲绝：“江云渡！你不能仗着自己伤没好就祸害我！你怎么不祸害你徒弟！！”

江云渡朝身后的棚子里指了指，耸肩无辜：“嘿，我徒弟还躺着呢，你这人真无情。”

“王八羔子！”

“彼此彼此，王八羔子的兄弟不还是王八羔子 。”

谢言欢乐滋滋听着他俩的闹剧，终于出声道：“怎么来了这么多人？”

司徒清道：“乡亲们说好久没见到侯爷了，很想你，非要亲眼见一见。”

说话的工夫，村民们一起往这里走来，用本地特有的礼仪跟谢言欢道了新年祝福。一个农妇递过来一个小布包，不好意思笑道：“侯爷，我们这也没什么好吃的。听说你喜欢梨花，我就托人带了些梨花做成梨花糕。比不上燕都的，你要是不嫌弃，就吃点吧。”

谢言欢讶然瞪大眼，还没来得及接呢，另一个少年抱着块雪白的兔皮冲到最前面，仰脸骄傲道：“将军，这是我自己打的，给你做副手套正合适，暖和着呢！”

身后，还在换牙的小姑娘扯着衣角，把自己编的小蛐蛐悄悄放到谢言欢的掌心，然后躲到家人的身后，只露出一双亮亮的眼睛。

……

谢言欢搓搓被风吹得有些冻僵的脸，呼出的热气扑湿眼前，模糊一片。

他盯着这些人，唇瓣启而又合，一一欠身接过，轻轻道出不知道多少句“谢谢”。

他曾接过许多人送来的奇珍异宝，总会随手把玩后丢到一旁；如今手里稳稳当当，被这寻常至极的礼物压得遍体生热，让他在北疆这地方落地生根。

“说起来，侯爷这次回燕都可有钟意的姑娘了？”熙熙攘攘里，一句催促显得格外明显，谢言欢浑身一僵，循声看去，正是平日里最爱操心的顾大娘。

“你离开前不是说要去见故人吗？可有眉目？”

那也没说故人是姑娘啊。谢言欢两眼一黑。

这位顾大娘为人极好，待谢言欢更是如亲子，就是太好了，总有操不完的心。从前年开始，就操心起谢言欢年纪不小这件事。

一石激起千层浪。大家对于小侯爷的终身大事都很上心，毕竟谢言欢相貌人品身份皆是一流，没道理至今还打光棍。

那只能是看不上了。

谢言欢一阵结巴，顾大娘已然两眼放光。她活了这么些年，别的不说，看人最准，一眼就看出这是有戏了。

“是什么样的姑娘啊？哎呀，有没有画像？家里是做什么的？小侯爷，你同她是什么时候认识的呀？”

滔滔不绝，此起彼伏，极其震撼，把谢言欢砸得差点仰头倒雪地里变成一枝红梅。

“说话呀小侯爷？”

“……不是。”

谢言欢不知多少次为自己贫瘠的语言能力恼怒，捧着一怀的好东西不知所措，被笑了一圈又一圈，逐渐红了耳朵。

“没有，没有姑娘。”他最后只撂下这么一句。

幸好，孩子们这时挺身而出，才不管什么大事不大事的，拽着谢言欢就要打雪仗，也算是把熟透了的小侯爷从沸水里拉出来了。