“蛮夷北犯，王忧于燕都，佩铃日驰于校场，周而复始，似有所待。民有旧俗，铃赠心人，步摇声动，心随响思。”

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平州城外。

一行人骑马入城，在一处茶馆前下马休整。为首的那个人面容颇为昳丽，虽冷着一张脸，但挡不住那满身的贵气，引得城里不少人频频侧目。

战火没有烧到这里，看来情况不算太坏。

“侯爷，我们已经不眠不休跑了很长时间了，稍微休息一夜吧。平州离雁北关不远，最多两日就能到。”

司徒清边说边倒了杯水推过去，面上藏不住的倦色，却也亮着一双眼：“前线刚刚传来捷报，尚且能稳住，你这样跑过去，自己先垮了怎么办？”

谢言欢闭眼靠在椅背上，放松身体，闻言道：“我又不是纸糊的身子，没那么娇弱，能早到自然要早点，不然受苦的还是百姓。这次蛮子夜袭，大概就是想趁着新年的空档杀个措手不及。”

他皱着眉分析，越想越气，骂出一句脏话，眉宇间出现戾气：“我离开时，他们已后退数百里。可陛下赐恩留都，时间一长，蛮子定然能发现我不在军中坐镇，想我鞭长莫及，远水难救近火，便给我搞了这么一出。”

“关口的定北军是你亲自带出来的，守城不成问题。何况，江云渡还在那儿，足够撑到你过去。”司徒清揉揉太阳穴，脸上愁云密布，“只是援军还在路上，我们孤身先行多少会有风险。侯爷，你这样做太冒险了。”

冒险？

谢言欢缓缓睁开眼走出驿站，翻身骑上如风的背。如风刚睡着就被吵醒，不情不愿打了个响鼻，不出所料挨了谢言欢一巴掌。

“雪停了，夜长日短，便于我们隐匿行踪。司徒，我不会做冒险的事。”

谢言欢眯起眼看向大漠里的落日，凛冽的北风吹过，玄甲轻撞生声，为这具身体淬上不可摧折的寒意，一眼惊鸿。

“我若赌，只要赢。”

雁北关火海绵延千里，融化累积的白雪，也烧尽新年的安宁。刀剑相击声刺耳难听，不断有人倒下，也不断有新的人加入战斗，成为一个又一个了无生气的尸体。

江云渡挥剑斩马腿，侧过身踢开那滚落马背的蛮子，布满汗水的一张脸上不可避免溅上滚烫的血，满鼻子都是恶心的腥甜。

他已连续作战多日，体力明显不支，动作都变得慢了许多。昨日落在他后背的一处刀伤在猛烈的打斗中早就崩开，鲜血洇湿后背的衣服，疼得他直吸气。

两个蛮子联合进攻，把江云渡逼到腹背受敌的险境。江云渡弯腰躲开二人的斧子，借势割断他们的脚踝，抬脚踹入旁边的火堆。

草原人身上常带酒，遇到烈火倒成了助燃的好东西。

一瞬间，大火弥漫，这座尸山血海又多了两位新鲜柴火。

这次进攻的蛮子来自朔北的匈奴，领队的据说是新一任单于呼延柯蓝。他爹死于定北军之手，数年来卧薪尝胆，不断扩大部落只为复仇，一朝稳固就要发兵。

能坐稳大单于之位非同小可，呼延柯蓝更是其中佼佼者。定北军确实要比一般的军队强得多，但说到底也不过是一群普通人。没有主帅的筹谋划策，单凭江云渡一人，很难在短时间内打出绝对的优势赢下战役。

更何况夜袭那晚，他们已经先失良机。

江云渡截下一道又一道白刃，脑中疯狂运作。

大半个月来，蛮子攻势丝毫不减，甚至有些急躁，除了死守城门让双方处于僵持不下的情况，暂时没有其他方法。

然而这并不是长久之计。蛮子胜在人数，个中不乏高手，定北军已损失了不少人，一旦城门被破，城内百姓将迎来灭顶屠杀。

除非。

江云渡抬眼看向远处骑在马上舞刀的高大汉子。

大单于呼延柯蓝。擒贼先擒王，若能擒住他，此战或许能扭转局势。

“将军小心！”

长枪挑开射向后背的一支羽箭，江云渡闻言回头，见叶鸣打马而来，替他拦下冷箭，眼前一亮：“好马！蛮子的马！”

“刚抢过来的。”叶鸣跳下马，见江云渡身后受了伤，将欲开口却又止住，随着他方才看的地方投去视线，道：“将军想擒贼先擒王？”

江云渡道：“死撑下去此战必败。若我能换到他们头儿的狗命，哪怕死了也不冤。”

叶鸣道：“那不如换我去？”

江云渡拨开他想上马，权当他没睡醒，没走两步又被拉住，这下动了真火，略带愠色呵斥：“别在这儿给我放屁，你个毛都还没长齐的小孩跟我逞什么能？”

叶鸣不以为然：“那你伤得这么重还想一个人去，难道不是比我还逞能？”

江云渡瞪他一眼：“这是军令！”

这回轮到叶鸣装聋子，拎着枪抢在江云渡前上马，不容置疑道：“军令我也敢反，大不了回来再把命还给你。我是定北军，我就该对得起这个名。”

他勒住马头调转方向，速度快到江云渡只来得及骂出一句“混球”，眼看着那个刚及弱冠的少年纵马闯入火海，心底一片冰凉。

“娘的，居然说我逞能。”

江云渡暴跳如雷回身掷剑，将一个准备逃跑的匈奴钉在树上，顺势抢过这倒霉蛋的马，跟着叶鸣的步子冲进人潮。

他一边追一边骂：“老子上战场的时候你还在吃奶呢！他娘的，这辈子还没吃过这亏。”

这骂声显然传不到兔崽子耳朵里。

百米之外，叶鸣举枪扫落围绕在呼延柯蓝身边的人，枪头染的血让它几乎分辨不出原本的颜色。他身手灵巧轻盈，躲过蛮子的一次次杀招，很快来到呼延柯蓝面前，强硬而莽撞地朝他发起进攻。

擒王之势向来凶险。他的动作很快引来分布在各处的关注，一时间，大批蛮子朝其涌去，可紧接着又被沿途的定北军一一拦截，又是新一轮厮杀。

再看呼延柯蓝，依旧端坐在马上，显然不把这样来送死的蝼蚁之辈放在眼里。他深谙这样初出茅庐的小子心比天高，能上手的招式不过那么几样，只需防守便可知晓，见招拆招。

草原人身形高大，是马背上生活的人，驱策马匹易于汉人，灵活而多变，足以躲开叶鸣的长枪。

果然，几个回合交手下来，叶鸣的招式就被他摸得一清二楚——长枪适合将骑兵斩于马下，可对上灵活的直刀便会受到极大的局限性。

呼延柯蓝看准时机开始反击，直刀挥斩的第一下迅猛如电，在叶鸣手臂上划开深达见骨的一道口子。

叶鸣丢失了再次出枪的机会。他忍痛挡住呼延柯蓝劈斩而来的下一刀，双手被震到脱力，受伤的那条胳膊溢出大片血珠滚落，虎口硬生生撕开了一道口子。

他果断丢掉枪，抽出腰间的佩剑，抬腿踢中右侧来包抄的人的胸口，抢着空位瞬息间换到了对方的马上。

“你身手不错，可惜是个汉人。”

呼延柯蓝用浓重的口音对叶鸣开口，笑嘻嘻将刀插进叶鸣身下那匹马的眼睛里。

战马受痛跃起上半身，叶鸣尚未坐稳便被甩到地上，压抑已久的大股鲜血这下全都吐了个干净，几乎让他小死过去。

太疼了。叶鸣耳朵里嗡嗡作响，心里仍是不甘心，拿着剑举起来，却发现自己两条腿没有半点能再次站起的力气。

他的腿断了。

叶鸣心下一紧，一片模糊里，看着那柄直刀调转方向朝下，对准自己的心口——呼延柯蓝握着刀柄与叶鸣渐渐暗淡的眼对视，冷蔑道：“汉人，就该死在我们的马蹄下。”

刚杀出重围的江云渡抬头就看见这场景，吓得魂飞魄散：“叶鸣！”

叶鸣扯出一个笑，将眼睛瞪到最大，朝着那柄刀啐道：“我死后必变成厉鬼，将你吃干抹净，永世不得超生！”

呼延柯蓝一刀刺下。

就在这时。

“倏！！”

怒风过境，霜花倾覆。

来自远方的鹰鸣划破覆雪长空，一支白翎羽箭自深重烈火中破风而至，精准决绝地射中呼延柯蓝的刀。