“咔嚓。”

直刀被羽箭撞飞，深深插入叶鸣身旁的土地，裂开一条裂缝。

呼延柯蓝惊愕转身，见那烈火冉冉里，白衣铁甲的男人骑在白马之上，眉目昳丽，不紧不慢放下手中的长弓。

叶鸣滚过一圈抬头，眼前一亮：“侯爷！”

话音未落，又是一箭射来，这次是直接射向呼延柯蓝的心脏。

呼延柯蓝回身险避，与此同时，马蹄声浩荡，一阵比周遭嘈杂声更清晰的铃铛摇曳声穿破云霄。抬眼刹那，一双修罗般的凤眼近在咫尺，提枪袭来。

他当即抽刀，将枪尖截在脖颈前方寸，手腕生寒。

与先前的少年截然不同，谢言欢的枪仿佛自带杀伐之气，每一下都是刺向要害之处。

一招不成。谢言欢转动手腕抬枪横扫，这一次，枪尖与呼延柯蓝的咽喉堪堪擦过，留下一道血印，沉声道：“放肆。”

“又见面了，谢言欢。”见血后，呼延柯蓝狂笑不止，一改之前的从容，发疯似的挽出刀花，转瞬扣上谢言欢的枪头将其锁死，一时间动弹不得。

谢言欢一拍马背借力跃起，足尖猛踢，挑起枪尖后回身反踹，直接将呼延柯蓝掀翻下马，以柔克刚，强行破开这被困之局。

他催促如风脱战，落地躲开呼延柯蓝斩过的刀风，调转枪身连连劈斩，利刃卷过的雪花落在脸上都是彻骨的寒。

二人对招动作极快，只能靠武器来分辨，一刀一枪对峙间几乎擦出火星，凶猛恶狠。等到呼延柯蓝喘着粗气停下时，他的身上已多了几道颇为显眼的伤口；而谢言欢也负了伤，一道口子直逼心脉，染红他胸前一大片甲胄。

“你进步了。”谢言欢道，歪歪头用手比出一小段距离，“可是还差一点。”

草原人骨子里的杀意被彻底激发，呼延柯蓝怒吼着将血抹上刀锋，握紧刀柄再一次发起进攻。

在他距离不过几步时，只听一声轻笑，银白长枪抵地扬起飞雪白沙，陡然模糊呼延柯蓝的视线。

尘埃未定，谢言欢俯身踢翻呼延柯蓝的腿，在呼延柯蓝重心不稳的刹那调转枪头，借力而动，一枪将人钉死在地上。

不过百招，胜负已分。

呼延柯蓝挣扎着想爬起，却未想到这个容貌昳丽的汉人踩上他的手腕，一点点加大脚上的力道。重甲高压之下，脆弱的骨头被磨出破碎的声音，犹如濒死的哀鸣。

呼延柯蓝气血上涌，另一只手一掌拍来，谢言欢当即后撤，抬腿踹上他的胸口，连人带刀从长枪上剥下，直接飞出数尺，血流如注。

头狼一倒，群狼无首，军心瞬间崩溃。

周遭满是兵荒马乱，谢言欢神色淡淡抹去唇边的血，居高临下看着，最后一次对上呼延柯蓝不甘的眼。

“我赢了。”他道，拎着血淋淋的枪一步步走向这只濒死的野兽，漂亮的凤眸覆上霜寒，一如北疆的冰天雪地。

“五年前，本侯说过。”

谢言欢停在呼延柯蓝面前，握住枪柄用力往下一按。滚烫的血液飞溅到他苍白的脸上，替这张浓墨泼出的眉眼点上颜色。

“踏关的那天，就是你的死期。”

呼延柯蓝最后瞪着眼与他沉默对视，竟像是听到什么笑话，扭曲大笑起来，嘴里和着血模糊嘶吼道：“谢言欢，你早晚会输的……没有人……能一辈子赢……”

声声入耳，如同催命恶咒。谢言欢的眼前竟真的一晃，明暗飞快变化，后知后觉尝到了嘴里的腥甜。

他懵懵低头，发现不知道什么时候，自己的心口被一柄刀深深捅入，只余刀柄。

——谢言欢猛的睁眼，看见熟悉的营帐。

躺着发呆好一会儿，他脑中跟烟花似的噼里啪啦，默默摸到自己的心口，确认那里真的没有一个窟窿后才接受自己做梦都在复盘的事实，不由得笑出了声。

这一笑好似把一口堵了良久的浊气吐了出来，浑身上下清爽不少。

司徒清正背对着坐在他身边，守着一个小火炉在烤什么东西。听到身后的动静，司徒清回头一惊，露出喜色。

“哎呦我的小侯爷，你可算醒了，你知不知道我看你突然倒地上还以为你被那蛮子捅死了。还好只是累晕过去，没什么大事，阿渡后来听说你被抬回来的时候都快吓哭了。”

他这么一侧身，谢言欢才看清，这人在烤地瓜。

……天娘的，真是闲情逸致。

司徒清叽里咕噜说了一大串，谢言欢忍着头晕眼花才算是理清，起身就要下床。结果刚坐起来一点，四肢百骸跟被煮过似的，又疼又烫，一下子倒了回去：“你这碎嘴吵得我脑仁疼，外头什么情况？”

司徒清怒道：“谁让你下床的！关心你，你还不乐意。你杀了柯蓝，蛮子自然退兵了，兄弟们现在正在清理战场。”

他嘴上不停，手上更是没闲着，一边把谢言欢拾掇到舒服的睡姿，一边吹着气把一块大地瓜剥好皮递过来，接着道：“不过这次咱们损失了不少兄弟，好些捡回一条命的还都躺在伤兵营里，也不知道能不能扛得住。”

北疆今年更冷了，怕是更难熬。

谢言欢心底无奈，想起什么，问道：“那个和柯蓝打架的小孩，怎么样了？”

司徒清道：“断了几根骨头，但没什么生命危险，也在伤兵营里。他是阿渡的人，叫叶鸣。别小孩小孩地叫，人家今年刚过二十岁，没比你小多少。”

谢言欢觉得不可思议：“我十九岁当的侯爷，叫他小孩怎么了？”

司徒清满脸阿谀奉承：“是是是，您厉害，您是谁啊，您可是咱们的侯爷。”

休息两天后，谢言欢说什么也不愿多躺，来到了伤兵营。

这里确如司徒清所说，躺满伤重的人。可即便如此，听到谢言欢来了，他们也会挣扎着张开嘴，或轻或重地叫一声“侯爷”。

对于他们来说，谢言欢早就是家人。“侯爷”这两个字不仅仅是个称呼，更像是某种依靠。只要还能说出口，就还有希望。

而对于谢言欢，他们又何尝不是。

谢言欢看了圈，心里稍微轻松一些。转到叶鸣这儿时，他算是轻松大半，笑着拍拍正吊着一只胳膊吃饭的少年，夸道：“枪用得不错，但记得好了之后来领罚，别以为我不知道你把阿渡噎了个半死。”

叶鸣脸上的表情从惊喜到震惊飞快转变，最后撇了撇嘴，闷声闷气“哦”了声。

旁边的江云渡傲气哼哼：“惯的你。”

经此一战，匈奴元气大损，燕都派的援军已在路上，过不了多久就会填补伤亡士兵的空缺。

可这片土地上，飞雪永远不会停。

谢言欢走出军营，一个人站在雪地里，周身温暖渐渐散去。他的脸仍是苍白，大概是还没从疲惫里缓过来，垂眼看向掌心，发现仍在打颤。

他第一次后怕，庆幸自己那个时候撑了下来，没让呼延柯蓝看出端倪，再晚几秒，他可能就咽不下嘴里的血。

那就太难看了。

“司徒。”

司徒清应了声，转头瞧见谢言欢冲他笑了。

“你那一箭，射得好。”

他说的是射向呼延柯蓝心口、给他打掩护的那支箭。

司徒清呆了呆，难得有些不好意思，自个儿“嘿嘿”两声，又咳了咳正色。

“自然，我可是定北侯的副官。”他拍拍谢言欢的肩，一派老成稳重样，“侯爷呀，累了就歇会儿，你也是人。”

雪光澄澈，倒映出战后的安宁。

他微敛眼眸，温柔道：“大家都在呢。”