深秋时节，路旁红枫绯色灼灼，许多来自外地的游人都喜欢挑这样的日子结伴踏秋。不同于往日，今年的秋天多了很多白衣飘飘的道士，个个手拿法器，嘴里念念有词，穿行在大街小巷。

谢秋暝看出这些道士里有些是有点灵气的，但更多的是滥竽充数，借着作法捞钱。即便如此，还是惊动了神明，难怪那俩纨绔说薛家都要借钱。

在这金陵，除却天子，薛家也仅仅是次于王、谢二家而已。

叶枫城道：“毕竟为人父母，女儿这般冤死，天都塌了。”

谢秋暝道：“若是你遇到这种情况，你会这么倾尽所有去为了谁报仇吗？”

叶枫城认真想了想，摇摇头：“逝者已去，做这些无非就是为了给自己一个安慰，还不如好好活着。有人惦念他，便也不算离开。”

谢秋暝闻言手指一顿，慢慢放下，垂着眼道：“你说得对。可人就是这样，明知不可为而为之，若是我，只会做得更狠。”

叶枫城沉顿片刻，抚去谢秋暝肩上的红枫，笑道：“能亲手结束，所以更可贵。”

谢秋暝抿唇一笑。

千百年的沧海桑田，昔日的纠纷早已烟消云散，跟谢秋暝这个人一样，什么都没留下。在时间这场博弈里，没有任何人可以是赢家。

白日依旧会升起，花也有重开日。

只是人，再也不会有第二个了。

在叶枫城的极力劝说下，谢秋暝很可惜地放弃要住在皇宫的想法，挑了个还算不错的客栈作为歇脚地。

老板见二人气质不凡，自然不敢怠慢，开了最好的两间房，点头哈腰说尽管吩咐。

叶枫城便趁机道：“老板，听说金陵最近不太平啊？”

老板道：“贵人说笑了，帝都怎么会不太平呢？”

叶枫城道：“若真是太平，这薛家姑娘死了，没人管吗？”

老板估计是没想到这么直接，吓得脸白了三个度，左右看看无人听到才放心，凑到叶枫城耳边：“贵人是外地来的吧？有所不知呐。”

叶枫城：“如何？”

老板“这个”“那个”半天，一副很为难的样子，眼见着谢秋暝不声不响放下一锭银子才道：“管呐，当然管。可是又不止薛大小姐一个人遭难，官老爷之前就派了好多人去抓凶手也没能抓到，只能不了了之。”

叶枫城略一挑眉，惊讶道：“薛大小姐不是第一个？”

老板把声音压得更低：“前几个月开始就经常死人了，都被割了脸皮，只不过都是些陋巷里的人。”

叶枫城：“陋巷？”

老板：“贵人不知道，帝都的陋巷是贱民聚集的地方，他们这样的人，死再多也不会有人在意的。”

叶枫城皱眉：“竟全是贱民吗？这么巧？”

老板点头：“是啊，都是年轻的女人，脸皮子完完整整割没了。我还看过其中一个呢！啧啧啧，可漂亮一人，结果惨得哟……唉。”

老板边说边摸摸自己的脸，打了个寒战。

“刚开始那会儿还是隔了不少日子才死，最近好像变得越来越频繁了。大家都说这凶手根本不是人，是妖。这下好了，更没人愿意去管了。”

他推开窗，指了指窗外的道士，道：“看吧，薛家人散尽钱财请的，都不知道多少轮了，还各种做好事什么的，就为了攒功德让神知道。官老爷这次拦不住薛家，又怕这事捅到上面去，下令不让咱们私下讨论。贵人您也别多打听，算我多句嘴。金陵里，官大压死人。”

老板又说了些有的没的就招呼别的客人去了。直到这时，谢秋暝才开口：“殿下有何看法？”

叶枫城道：“比我想的复杂。妖杀人，大多是吸食凡人魂魄来助长修为。而凡人没了魂魄，□□就极其脆弱，哪怕是一阵风也能吹得遍体鳞伤，根本等不到有人发现。杀人不留痕迹并不容易，这孔雀费尽心思，就为了割皮？”

谢秋暝道：“或许呢。”

叶枫城不是武神，对于妖物的了解没有谢秋暝多，听他这话便知道他有思路，笑道：“小秋别卖关子啦。”

谢秋暝抿唇道：“殿下知道孔雀最喜欢干什么吗？”

叶枫城“啊”了声，随口道：“开屏啊。”

谢秋暝：“……”

江淮月说得对，这人的确能干，但不多。

谢秋暝忍住想把这人拎出去的冲动，叹气：“孔雀一族天性爱美。它只挑年轻漂亮的姑娘下手，只剥她们的脸皮，大概是它自己那张脸出了什么问题，要不断换皮。”

叶枫城惊愕：“剥皮换皮，以形补形？”

谢秋暝：“对。”

叶枫城撑着下巴认真思考，不自觉皱起了眉：“可是，妖物成型后就不容易改变面相，没有妖会愿意耗费大量灵力在这种东西上，它的脸怎么会好端端的就出问题呢？而且最近变得格外频繁，难道是因为脸毁得越来越快么？”

谢秋暝摩挲着耳坠，一时没有回应。

这点他也想不明白。

他本以为薛卿的死是那孔雀故意为之，现在看来，恐怕是意料之外。

意外的死亡，意外的凶手，意外的请神，意外的看清这尘世一角的阴暗。

其实全错了，孔雀要杀的从来都不是薛卿。大概连它自己都没有想到，这错杀的一个姑娘会引来神明的垂眸。

无论在哪个时代，贱民都像是金陵城里的老鼠，暗地里需要他们来清扫污秽，但若放到明面上，便是人人喊打。这权力汇聚的中心帝都，不会有人在意老鼠的死活，所以妖物永远肆虐于这些逼仄角落。

偏偏人是一种很迟钝的生物，坐拥荣华富贵就会忘记：越繁华的城大多埋葬着越多的寒骨，由千万人的血肉铸造而成。

只要事不关己，只要坐看青云，灾难就永远是更倒霉的别人来承受。

后来终有一天，所有人都被角落里扫不干净的血染透了，才会发现，老鼠的血也是红色，那么像人。

叶枫城道：“小秋，你说，会不会不是它自己主动要换的？孔雀这么爱惜自己的脸，那肯定会珍之爱之的，怎么可能需要冒这么大风险去杀人？而且这么多次，也太奇怪了。”

谢秋暝摇摇头，实话实说：“我也不清楚，所以得见一面。它在暗我们在明，只能等它主动出来。今夜人多，天时地利人和，要是它真钟意我这张脸，或许会有些动作。”

叶枫城觉得这法子却也可行，想到谢秋暝要穿着这么一身就忍不住笑，揶揄道：“不过呢小秋，你若是要看今晚的焰火，恐怕免不了被那个谢灵纠缠了。我看他还蛮喜欢你的……啊！”

谢秋暝收脚摘下箬笠，终于露出了脸。

妆色很浅，胭脂很淡，额间火纹改成红莲花钿，是奔着温婉清约的方向去的。但他眉目本身就颇为浓艳，此番点缀弱化男性的轮廓，反倒显得越发明媚昳丽。

叶枫城还不知从哪摸来了一对铃兰耳环，换了他原本的耳坠。此时他眉目清清无波澜，突出几分温婉，和煦道：“殿下若是嫌弃自己这张嘴，我可以帮忙摘了。”

真凶。叶枫城拼命揉腿溜之大吉，临到自己房间才手指一点，自己给自己变了朵白花。

幸亏不是真的公主，不然这辈子都嫁不出去。