天刚破晓，晨雾袅袅漫过宗门青石阶，林间还笼着一层薄薄凉烟。

云纾与谢郎并肩而行，衣袂沾着晨露，步履沉稳，一路径直走到凌岳长老的静心竹院外。

二人垂手立在院门前轻声通禀，待院中传来低沉的应声，才并肩掀帘入内，恭敬躬身行礼。

凌岳长老端坐蒲团之上，须发微白，神色沉静，目光淡淡扫过二人。

二人入门下修习转眼已过十五日，今日唤来不算大考，只做一次课业点检，查看这段时日学得是否扎实，有无懈怠，也好帮忙查漏补缺亲自指点。

点检正式开始。

先是心法口诀考校，长老随口点出入门养心静气的口诀，二人皆对答流畅，释义通透，并非刻板死记，早已熟记于心且领会深意。

再是拳脚基础与身形步法演练，二人在院中从容起势，架子端正，走位沉稳，呼吸与动作配合得当，身形利落规整，全然没有初学之人的生涩笨拙。

而后考较心性定力，二人静坐凝神，顷刻便摒除杂念，心神安稳沉静，比起初入山门时浮躁不定的模样，已然沉稳精进了许多。

最后特意考较谢郎的草药辨识与基础医理药性，他本就是散仙，到处游荡，这些对他来说问题不大，应答条理清晰，分寸有度。

全部点检完毕，凌岳长老缓缓开口，由衷赞许二人半月来的进益。二人底子扎实，悟性出众，行事踏实从无懈怠，不仅课业学得扎实，心性定力更是褪去初时稚气，沉稳内敛不少。长老又稍加提点日后精进的方向，叮嘱二人继续保持本心，稳步沉淀，不必急于求进。

云纾和谢郎静静听着，谨记长老教诲，心中安然踏实。

云纾和谢郎行礼谢过长老，便转身退出竹院，沿着林间青石小路缓缓往住处走去。

四下林间清静，只剩风吹枝叶的轻响，谢郎边走边轻声开口，对着身旁的云纾缓缓说道。

阿纾，长老虽说没有刻意逐条手把手教我们什么，但今日这场小考我也算看明白了。他是任由我们凭着自己的本心自由修习，不强行管束，反倒让我们学着自我约束、自觉上进。

长老性子本就清淡随性，待在他门下格外自在。这般宽松自在的氛围，反倒很合我的性子，我本就不喜被条条框框束缚，如今待在这里，反倒觉得安稳舒心，其实留在这儿修行，也着实不错。

听了谢郎的话，云纾眉眼柔和，轻轻点头轻声应道，我也喜欢上这里了。没有俗世里的繁杂纷扰，日子清净安稳，长老性情宽厚又不刻意拘着我们，能安心静下心修习度日，实在难得。

谢郎侧头看她一眼，眼底带着几分认同，唇角微扬，是啊，能遇上这样的师长，有这般清静安稳的地方潜心修行，我们也算运气极好。

谢郎话音落下，云纾沉默着往前走了几步，心底不由得暗暗想起那位师兄。

此番半月所学，今日考核能应答从容、步法端正沉稳，大半都是平日里师兄耐心教导、细细拆解指点的功劳。那些养心口诀、身形架子、凝神静气的法子，全是师兄一步步教给她的，学得踏实，用起来也格外受用。

谢郎边走边随口提起，看向云纾轻声说道：

你那位师兄，看着气度沉稳，行事有度，感觉好像特别厉害。

她心里默默感念，只觉得师兄教的东西实实在在，半点虚浮都没有，对自己益处极大。

师兄看着性子冷淡，面上素来不苟言笑，瞧着有些不近人情，从不在人前多言半句温和客套。可相处下来才发现，他嘴上不说，却事事尽心，教得认真，提点细致，从不敷衍后辈，内里其实是个面冷心善的人。

谢郎看了眼天色，放缓脚步，转头看向云纾轻声说道，差不多该去吃午饭了。说起来，这还是我入山这么久以来，第一次跟你一块儿吃饭，实属难得。

云纾回过神，浅浅应了一声。

是呀，这半月我大半时间都待在凌岳阁西亭，几乎没怎么四处走动。除了偶尔去后山栽种药草，其余时日都安安静静守在阁中修习静养。

二人说着话，缓步走出凌岳阁，一路行至清云宗正院，径直往后厨饭堂走去。

此时正是午膳用餐时分，各阁弟子都陆续赶来就餐。饭堂里人声鼎沸，往来弟子络绎不绝，众人聚在一起叽叽喳喳说个不停。

有几名女弟子围坐在一起低声闲聊。

我入宗着实多日，一直没有见过凌岳阁那位才子。听说他武艺高超，是年轻一辈里武功排行第一的人物。

旁边的女弟子连忙接话。

是啊，我也只是听说，从没见过本人。虽说清云宗弟子的校服都是白衣，但白师兄穿在身上，气质神韵和旁人完全不一样。

这些话语一字一句落进云纾耳中，她脚步骤然一顿，脑袋瞬间一懵，整个人都怔住了。

她心底翻起惊涛骇浪，满是难以置信。原来平日里和自己朝夕相处、耐心教导课业与身法的那位冷淡师兄，竟然就是宗门里人人传颂、武艺冠绝同辈的第一才子——白景辞。

一旁的谢郎察觉到她神色异样，轻轻碰了碰她，打趣低声问道：

你怎么了？脸色怎么忽然这么不对劲？

不由凑近低声问道：

该不会她们口中说的那位武功排行第一的才子，就是你那个师兄吧？

云纾怔了怔，眸光微微晃动，语气带着几分难以置信，轻声回道：

我觉得应该没错。

就在这时，一道清脆的声音从远处传来。苏婉宁远远瞧见云纾，立刻扬着手朝她招手，快步走了过来。

云纾，原来你在这儿呀！我都好久没见到你了，今天总算碰上你了。

周遭一众女弟子的目光全都悄悄落在云纾身上，上下细细打量着她的容貌身段。

云纾生得眉眼清秀柔和，身形纤细温婉，是那种软糯乖巧的小白兔类型，看着格外恬静可爱。

众人凑在一起低声窃窃议论起来。

你看云纾这模样，软软萌萌的，看着特别温顺。

她可是咱们凌岳阁里唯一一个能日日待在阁中、时常见到白师兄的弟子，福气也太好了。

不过论气度风骨，跟咱们凌岳阁的暮寒师姐比起来，还是差了好些，气场和档次完全不在一个层级。

另一边，苏婉宁打完招呼，又转头看向谢郎，笑着颔首示意：

“这位应该是进入凌岳阁的谢兄了”。

谢郎眉眼一挑，嘴角勾着几分随性痞气，大大咧咧地回道：

婉宁，又碰上了啊！

苏婉宁歪着脑袋，满脸疑惑地看向云纾，轻声嘟囔：

又？

云纾无奈失笑，轻声跟她解释：

你别理他，他这人向来就这样，自来熟得很。

谢郎闻言咧嘴一笑，痞气十足，却也不辩解，只是默默笑着没再说话。

云纾在清云宗研学之际，烟雨江家正堂之内，气氛一片沉肃。

江老太爷端坐主位，面色威严沉静。

江中远与苏氏坐在左侧客座，神色凝重，默然不语。

江云璃立在一旁，眉眼温婉。

二叔公江承远落座右首，神色端凝。

江宗元亦在座中，面容平和。

满室气氛压抑，众人皆是因江明轩一事齐聚在此。

此番他与云纾同赴清云宗参加甄选，唯独他未曾被录取。

旁人只知结果缘由不明，唯有江老太爷心中透亮，知晓是他心性不足，才未被清云阁相中，只是并未当众点破。

片刻后，江云璃率先柔声开口：“二伯，今年没能入清云阁研学也无妨，还有明年的机会。不管内里是何缘由，你的武学造诣大家都有目共睹，不必心急。”

江宗元随即接过话头，提议让江明轩今年暂且留在家中，打理些族里生意事务。

江老太爷缓缓开口，语气沉稳宽厚，宽慰他道，男子汉大丈夫，人生总有失意波折、些许失误，都是寻常之事，只需放平心态，安心沉淀便好。

二叔公江承远连忙跟着附和出声：“是啊明轩，老太爷说得极是，你确实还需好好沉淀一番。”

江明轩听着众人一言一语，心底隐隐有些不服气，暗自憋屈，却不敢当众表露半分。只得压下心头情绪，低头垂眸，勉力恭声应道：“明白，确实如此。”

议事堂的气氛渐渐散去，众人各自散去。

江明轩躬身行礼告退，转身便往院外走去，二公叔江承远紧随其后，二人并肩缓步出了正堂，沿着青石甬道往宅院外慢行。

四下无了旁人，周遭只剩风吹枝叶的轻响。

江承远侧过头，目光沉了几分，压低了声音对身旁的江明轩道：“明轩，此咱们得去一趟金陵世家了。”

此时下山的白景辞在青石铺就的案发现场狼藉一片，气息森冷。

师弟俯身仔细查看着地上遗留的暗痕，眉头紧锁，随即快步走到白景辞身侧，神色凝重地开口：

“师兄，你看这现场留下的线索，和咱们上一回查的案子痕迹一模一样，看得出来，必定是同一伙人暗中所为。”

白景辞垂眸看向那处印记，眼底眸光微沉，指尖轻轻摩挲着下颌，心底瞬间了然。

对方根本不是行事疏漏，分明是刻意留下线索。

师弟蹲下身仔细比对完现场痕迹，抬头看向白景辞，语气急切又认真：

“师兄，要不要顺着这些线索在附近搜罗一圈？他们这般明目张胆留下踪迹，咱们仔细追查，定然能像上次一样抓到人！”

白景辞立在原地，眸色沉敛，淡淡摇头，语气带着几分了然与无奈：

“不必了。就算此番追查下去，抓到的也永远只是些底层爪牙，根本触不到幕后之人。

我本就只打算下山一日，此事牵扯颇深，单凭咱们眼下追查无用。不如先回清云宗，向诸位长老如实禀报详情，再另做筹谋。”

白景辞微微颔首，眸光沉敛，随即转身看向衙府主事，语气沉稳有礼：

“大人，此番事端我们已然查清，确与上次作乱之人是同一伙势力。我二人现下要先返回清云宗，向宗门长老禀明实情，再另行商议对策。”