“对了出发前你在这等我置办点东西。”

云纾说完转身消失在人群中。

她选定了一辆驴车，车架硬朗牢靠，一看就经得起长途路途颠簸。

敲定驴车后，便着手采买路途所需之物。

先到粮铺置办了便于久放的麦饼、干粮与干果，又备了两只大号水囊；北地寒凉山风凛冽，她特意挑了厚实的挡风披风、耐穿的粗布衣衫，还有一卷保暖被褥毡毯。

随后又配齐了随身行囊、捆扎杂物的粗麻绳，还去药摊买了常备草药、止血伤药，又备上火折子与夜行油灯，以备半路歇脚、夜里赶路之用。

一应物件置办齐全，整整齐齐规整妥当，尽数安置在结实的驴车上，只待整装启程，奔赴北方荒山。

等回来，谢郎见她换上那袭水蓝衣袍时，像被揉碎的天光裹住了。

半透的天青纱衣垂落，交领衬着素白中衣，腰间蓝带轻系，余下的尾梢随脚步晃荡。走动间，渐变的裙摆漾开如涟漪，广袖拂过，连风都染了三分清雾般的冷意。

“这般素净模样，安安静静的，也好看。”

谢郎眉峰微蹙，语气带着几分真切的疑惑又开口：

“你怎么选了驴车？”

她指尖一顿，轻轻捻住那缕垂落的蓝带：“可是马太高了，不太适合我。”补了句，“还是驴吧，慢些，也稳当。”

谢郎闻言无奈地摊开双手，不再多言。

他上前牵过青驴。随后微微侧过身，伸手示意她上来。

云纾缓步踏入车内。

一人在前，一人在后，青驴踏着细碎步子缓缓前行，风掠过林间，一路清寂无声。

青驴踏着缓稳步子，驴车悠悠向前行去。

云纾静坐车中，透过木窗向外望去，路旁遍地铺着金灿灿的油菜花，漫山遍野一片明黄。田地里有农人躬身耕作。

她眼神一低，连忙出声轻唤：“谢郎，停会。”

谢郎闻声勒住青驴，缓缓停了下来。云纾掀开帘角，轻巧跳下驴车，迈步走向田里耕作的一位大伯，语声温软有礼：

“这位大伯，劳烦问一句，此处可是荷叶坪？若是往前行路，可是要穿过荷叶坪而去？”

大伯抬起头，看了看她，缓缓开口回道：

“小姐，这里正是荷叶坪。往前确实能穿过这片地界，也是抄近路最快的法子。只是我劝你们万万不要贸然前去，前头紧挨着一片黑森林。这几日天气阴晴不定，一旦落下雨来，整片林子灰蒙蒙黑雾笼罩，不见天光。前些日子下雨的时候，有进山采摘野菌蘑菇的妇人，撞见了死在林子里的过路人，那黑森林里头阴邪莫测，凶险得很呐。”

云纾闻言漾开一抹清浅温和的笑意，柔声回道：

“多谢大伯好心叮嘱。只是前路事急，不得不连夜赶路，定会万般小心，多加提防的。”

大伯听罢叹了口气，满脸都是不忍与忧心，再三嘱咐二人千万保重安危。

一旁的谢郎沉默立在身侧，听罢这番话，眸光沉沉望向远方雾气隐隐的黑森林。

青驴踏着崎岖的土路，载着二人缓缓驶入了那片幽深的黑森林。

林子外围尚且明朗，常有人往来穿行，地面被无数脚步踏得结实平整，蜿蜒的小径清晰分明，还能隐约听见远处细碎的风声。

可越往密林深处行去，周遭的气温骤然往下沉落，周身瞬间浸满寒凉。周遭光景骤然一变，一棵棵古木参天而立，枝干粗壮巨大，遮天蔽日。满目皆是千篇一律的参天巨树，样貌别无二致，四下望去分不出东西南北，莫名便让人失了方向。

没过多久，薄薄的白雾从林间地底缓缓升腾而起，丝丝缕缕漫涌开来，渐渐笼罩住四周。

谢郎勒住前行的青驴，抬眼望了望暗沉的天色与弥漫的雾气，嗓音沉了几分：

“起雾了，看样子待会儿怕是要下雨。在这片黑森林里头，若是遇上下雨，前路难辨，太过凶险不安全。”

林间寒意层层袭来，云纾望着朦胧无际的幽深林木，只能应道：

“既然如此，那我们便折返回去，寻一处客栈暂且歇息，等天气放晴，再另做打算。”

谢郎闻言点头，调转驴头，二人循着来时的路径，慢慢退出了这片雾气深重的黑森林。

驴车缓缓停在街边，二人下了车，一路踏着微凉的晚风走进临街的客栈。

堂内人声嘈杂，烟火缭绕，食客围坐在楼下桌前饮酒用膳，楼上是一间间僻静客房，木梯蜿蜒向上，隔断了楼下的喧闹。

谢郎正要招手唤店小二过来点菜，一旁的云纾目光无意间扫过楼下角落，骤然定在了一处身影上。

那人背对着大半光景，只露出一截清瘦的侧脸，眉眼轮廓、骨相神态，像极了她的二伯，江明轩。

自江家骤然倾覆，灾祸横生，爹娘、阿姐、二叔公，还有江老太爷尽数离世，偌大一个江家分崩离析，世间算得上至亲的，便只剩下江明轩一人，在江家也没看见明轩尸体，他一定活着，云纾心想。

骤然看见这般相似的侧脸，一股酸涩与狂喜猛地涌上心头，心绪瞬间翻涌难平。

她来不及多想，下意识张口轻声唤了一声：“明轩……”

那道身影似是顿了一下，像是听见了这声呼唤，却没有回头，脚步不停，径直顺着木梯走上二楼，往客房的方向走去。

云纾心头一紧，再也顾不上点菜，慌慌张张提步便往楼上奔去，急切地想要追上那道熟悉的身影。

她快步追到走廊，看着那间房门被人轻轻合上，伸手一把推开屋门，屋内空空荡荡，哪里有江明轩的影子？只有几个身着黑衣、神色冷沉的陌生人端坐其中，面色漠然地看向突然闯进来的她。

她不肯死心，又急忙推开隔壁几间客房的门，四处找寻，眼底满是焦灼与失落，终究一无所获。

屋里的客人面露诧异，出声疑惑：“小姐，你怎么了？”

纷乱之际，谢郎快步顺着楼梯走上二楼，快步走到她身侧，眉眼带着几分担忧，轻声发问：

“出什么事了？”

云纾站在清冷的廊间，心绪慢慢平复下来，眼底的光亮一点点黯淡下去，唇角勾起一抹落寞苦涩的弧度，低声喃喃道：

“许是我看错了……没事。”

她垂下发酸的眼眸，语气满是怅然：

“也是，历经变故，要是他活着，怎么会偏偏出现在这种地方。”