两人沿着北村街巷悠然漫步，沿街热闹烟火扑面而来，方才挑选衣衫的温婉心绪还未散去，骤然间一阵急促的呼救声陡然划破喧闹。

“有人落水了！快救人啊！”

惊呼此起彼伏，云纾闻声心头一紧，下意识朝着声响传来的河边望去。白景辞神色瞬间敛了闲适，二话不说快步朝着河畔奔去，云纾也连忙紧随其后赶上前。

河面水波翻涌，孩童小小的身影在水里沉沉浮浮，情势万分危急。白景辞赶到岸边，没有半分迟疑，纵身一跃便扎入冰凉河水之中。

水流湍急，他稳稳朝着孩童方向游去，伸手稳稳将人护在怀中，避开涌动暗流，奋力朝着岸边折返。不多时，便抱着浑身湿透的孩童踏上岸边。

围观众人纷纷松了口气，孩童呛水连连咳嗽，脸色发白，好在并无性命大碍。

这时一道矫健身影快步冲至跟前，少年面容英气，神色满是焦急，见弟弟安然无恙，悬着的心这才落下。他连忙上前扶住浑身湿漉漉的孩童，转头对着白景辞与江云纾拱手深深一揖，语气满是诚挚感激。

“多谢二位出手相救，救下我家幼弟，大恩难忘。”

他目光打量二人，看出几人身着装束并非本地样式，随即自报身份：“看几位面貌生疏，想来是远道而来的外乡客人。在下乃是北村村长家的大公子阿昭，方才落水孩童是我的二弟阿魏。”

“恩人衣服已湿透了急需更换，为答谢救命之恩，还请几位移步寒舍，我家略备薄膳，聊表谢意，也好让我们尽一尽地主之谊。”

此刻河边围聚的百姓越聚越多，热闹声响引得不远处的谢尘与沈砚安也牵着马匹、赶着驴车缓步赶来。阿昭瞧见二人与白景辞、江云纾举止亲近，便知晓彼此乃是同行之人。

“原来诸位皆是一路相伴的友人，既然如此，还请各位一同前往家中做客。”

盛情难却，几人稍作应允，跟着大公子一同朝着村长府邸走去。

北村宅院布局开阔灵动，屋内陈设随性雅致，丝毫没有南村那般压抑刻板的气息。北村老爷与夫人听闻幼子遇险被外人救下，连忙亲自出堂相见，对着一行人再三道谢，言语间满是热忱恳切。

众人落座正厅，下人奉上清香热茶，闲谈片刻，便准备移步膳厅享用宴席。

正当气氛融洽之时，一道纤细身姿款款走入厅堂。女子年约二十出头，眉眼灵动洒脱，身着北村样式宽松衣衫，气质自在爽朗。

大公子见她前来，脸上当即漾起温和笑意，主动向着众人开口介绍：“诸位，这位便是我的未婚妻，阿千。”

话音落下，江云纾猛地一怔，眼眸中满是错愕，下意识脱口而出：“阿千？竟然是你！”

阿千脚步一顿，满眼茫然地看向江云纾，面露不解，全然不识眼前几人。

阿昭见状也心生疑惑，开口询问：“莫非几位与阿千相识？”

谢郎见状上前一步，缓缓将前因后果娓娓道来：“说来也算一桩巧合，我们此前途经怪石山南村，夜里承蒙南村村长好心收留留宿一晚。第二日便听闻他家二小姐阿千无故失踪，迟迟不见踪影。”

“临别之时，南村大小姐特意嘱托我们，若是赶路途中偶遇阿千，务必劝说姑娘早日归家，莫要让家中父母日日牵挂忧心。我们一路行至北村，没想到真能在此寻到你。”

听完这番话语，眼前的阿千轻轻摇了摇头，神色淡然，出声澄清误会。

“诸位怕是认错人了。”

她目光平静扫过几人，语气清晰笃定：“我只是恰巧名叫阿千而已，与南村失踪的那位姑娘，不过只是同名罢了，并非同一人。”

厅内凝滞气氛尚未散去，院外再次传来下人恭敬的通传声，清晰落进众人耳中。

“老爷，南村村长夫妇二位长辈远道前来登门拜会！”

北村村长微微一怔，眼底掠过几分意外。

南北两村世代理念相悖，一守古旧礼教，一逐自在本心，数十年来形同陌路、互不往来，别说夫妻二人一同亲至，便是单方拜访都寥寥无几。今日二人联袂登门，实在反常。

虽心中诧异，北村村长依旧礼数周全，当即抬手笑道：“快请。”

片刻间，两道苍老身影被引步入厅。

南村村长身着肃穆深色旧衫，面色沉敛，自带常年管束世人的古板压迫感。身侧的南村老夫人一身素衣，眉眼憔悴，鬓边白发隐现，连日寻女的焦灼忧虑，尽数刻在疲惫眉眼之间。

夫妇二人本是远道而来，带着几分拘谨客套，欲与北村主家寒暄致意。

可目光扫过厅堂中央那道熟悉纤细的身影时，两人脚步齐齐死死顿住。

一瞬之间。

老夫人双眸骤然泛红，呼吸猛地滞涩，整个人僵在原地，难以置信地望着眼前的少女。

而南村村长方才沉稳刻板的面色，瞬间轰然碎裂。

什么两村隔阂，什么尊卑礼数，什么世代规矩，在此刻统统抛诸脑后。

他再也顾不得半点体面，跨步踉跄上前，苍老的身躯微微颤抖，一把伸出手臂，牢牢将阿千拥入怀中。

积压多日的担忧、悔恨、寻觅、煎熬，尽数化作沙哑哽咽的嗓音，轻轻震颤在厅中。

“阿千……爹可算找到你了……爹找了你许久，整整找了你许久啊……”

他抱得极紧，像是要将漂泊在外的女儿牢牢锁在怀中，生怕转瞬又是一场空无。

一旁南村老夫人红了眼眶，指尖颤抖，几度想要上前，又不敢惊扰，只能立在原地，泪水无声在眼眶打转。

满堂死寂。

唯独被拥在怀中的阿千。

自始至终，身姿挺拔僵硬，浑身冰冷松弛，没有一丝一毫亲人重逢的动容。