夜色渐暗，他俩两两各自道别，循着楼梯回到分配好的客房，准备休整一夜。
夜色沉沉，山间村寨入夜后雾气愈发浓厚，整间客栈静悄悄的，只剩夜风穿过木窗缝隙的细碎声响。夜半时分，一向警醒的白景辞敏锐捕捉到窗外传来几声细碎响动，似有人轻踏屋檐。他即刻起身，悄然推开房门走出院落，四下仔细探查街巷、墙头、林木各处，可周遭空荡荡一片，看不到半个人影，方才异响仿佛只是风声错觉。白景辞环视几圈，未见异样，方才折返房中歇息。翌日天光微亮，晨光透过窗棂渗入屋内。云纾猛然惊醒，刚睁开双眼，余光瞥见房梁处一道悬吊的身影，一身清云宗标志性素白“清”字宗门服饰格外扎眼。惊惧瞬间攫住心神，一声惊呼骤然划破客栈清晨的宁静。隔壁几人闻声飞速赶来，破门而入。众人快步凑近细看悬吊之人面容，心头皆是一震，竟是往日宗门之中熟识的……暮寒师姐！大家脸色都不好，一时不知什么情绪如何面对曾经熟悉的人，谢尘转头对着闻声慌张跑来的客栈掌柜：“速速派人前去通报当地衙府，不许旁人擅自靠近这间屋子。”掌柜吓得脸色发白，连连应声，慌慌张张奔出门去。白景辞绕着云纾的房间细细探查，目光锐利如霜，扫过窗沿、门缝、地面角落每一处细微痕迹，不多时，他在窗下的地板缝隙里，寻到了一点细碎的浅黄粉末，指尖轻轻捻起嗅闻片刻：“是迷香。”凶手定是先以迷香迷晕屋内的江云纾，让她毫无知觉、无法反抗，随后潜入房间布下悬梁自尽的假象，手段极为缜密阴狠。云纾站在一旁，心有余悸地看着地上熟悉的同门师姐，后背阵阵发凉。她昨夜酣然熟睡，全程毫无察觉，现在又被人当作第一嫌疑人。随后几名捕快踏入客栈，封锁整栋木楼，将江云纾这间卧房划为案发现场。捕头环视一圈客房，沉声：“昨夜这间卧房，究竟是谁居住？”云纾上前一步：“是我。”
“姑娘昨夜全程昏睡不醒，当真半点异样都不曾察觉？”，白景辞往前半步，出声表明窗缝的迷香残粉。领头捕头面色凝重看着吊着的尸体，一声令下，两名衙役上前，小心翼翼踩凳解开房梁绳结，将暮寒的躯体缓缓平放于地面白布之上。周遭围观之人纷纷屏息，屋内气氛压抑凝滞。白布平铺在地，暮寒的躯体静静躺在上头。江云纾缓步走近，方才远远一瞥的慌乱褪去几分，凑近细细端详逝者面容。想起从前在清云宗研学，集训时跟着暮寒师姐练不少基本功。师姐集训时很严苛的，一幕幕旧事在脑海翻涌，心头沉甸甸发闷。她视线不自觉偏移，屡屡瞟向身侧的白景辞。二人自幼同在清云宗长大，朝夕一同练剑修行，一同熬过宗门岁月，暮寒与白景辞相识多年，交情远胜旁人，师兄……。身旁的白景辞自始至终立在原地，身面无半分起伏，全程一言不发。谢尘缓步上前，对着面色紧绷的领头捕头拱手一礼：“在下略通医术与验看伤势门道，平日里游历四方时常查验各类伤情，可否容我一同勘验尸身，或许立马能查出仵作遗漏之处。”捕头正愁线索寥寥，打量了一下谢尘，他身边站着也是清云宗服饰，便点头应允，抬手示意仵作退让半步。谢尘俯身蹲至白布旁，先是仔细打量暮寒整张面庞气色，指尖避开脖颈勒痕，轻轻拨开散乱鬓发，翻看眼睑、唇色，又抬手缓缓检查周身四肢有无隐秘创口、淤青。他指尖摩挲死者袖口、衣襟褶皱，细细查看衣物破损痕迹，片刻抬手看向众人：“死者周身体表并无刀剑刺伤、重物击打外伤，皮肉完好。只有脖颈两道勒痕深浅不一，一道深痕紧贴喉间，是致命伤；后方浅淡勒痕，是死后悬挂房梁二次造成。确为先被人扼杀殒命，再伪造自缢假象。”谢尘指尖按压死者四肢关节，逐一掰动手腕、膝盖，又按压胸腹肌肤，仔细观察尸僵状况与皮肤淤斑，片刻直起身开口说道：“看尸僵蔓延程度、肌肤尸斑沉降状态，死者离世已经一日有余，绝非昨夜方才遇害。”周遭氛围紧绷之际，人群后方传来细碎脚步声，张欣拨开围观乡民，攥着沈砚安衣服走到一旁，抬眼直视对方。她伸出手，朝着沈砚安摊开掌心，干脆利落说：“给钱。昨夜我看见了凶手，那人绝非你们一行人里的任何人。”这话一出，满堂皆是一静。捕头立刻上前一步紧盯少女：“你是谁？，所言当真？细细描述凶手样貌身形，不得有半句谎话。”张欣瞥了捕头一眼，依旧不肯收回伸向沈砚安的手，执拗盯着沈砚安，执意先要酬劳：“先说好了，先付银两，我才肯细说详情。”江云纾蹙眉，沈砚安抬手从袖中取出一锭银子，轻轻放在她掌心。张欣牢牢攥紧银两，揣入怀中：“是一身黑衣之人，蒙着脸看不清样貌。应该攀上屋檐，拿迷香悄悄溜进这间屋子，做完事之后从正门离开。”
“昨夜夜半我在柜台底下清点杂物、收拾物件。我耳朵很灵敏，忽然听见房顶轻响，只得蜷缩在柜台下方趴着躲藏，随后指了白景辞，说见他之后出去了，没过多久便看到黑衣人从房间出来。”
捕头目光紧紧锁定白景辞：“你夜半独自出门，什么原因？”
张欣立刻摆手否认，态度十分笃定：“绝非这位公子。昨夜那黑衣人的身形高度，和他差了一截，高矮明显不一样，一眼就能分辨开来。”
白景辞：“夜半听见屋檐异动，才出门探查周遭。”
捕头眉头紧锁，长叹一声：“清云宗一直莫名有人殒命，一桩桩皆是无头悬案，早已是我们的重头悬疑案了。”
一众捕快将周遭线索尽数收拢妥当，有证人确切排除云纾嫌疑，清点完毕便打算整队返程。张欣转头看向一旁的云纾，伸手讨要酬劳。云纾被眼前事端搅得心绪烦闷，眉头微蹙，随口反问一句：“做什么？”
“我帮你打探整件事的后续动向，总不能白白出力。”云纾打量着他：“倘若日后积攒下大把银钱，你还想要什么？”张欣一顿，低头思索半晌，摇了摇头，答不上来。
“难不成往后一生，就只一味追逐钱财？？”
张欣略显茫然：“旁人皆是这般过日子谋生，大家都在做，有错吗？”云纾轻轻摇头：“幸福这件事，从来不该盲从众人。”张欣听完这话，转身径直迈步离去。黑衣人行踪全无半点头绪，众人总隐隐觉得暗处有人紧盯不放，四人商议一番，决意即刻动身赶路。临行前，云纾拦下客栈掌柜，询问张欣去向。掌柜告知方才瞧见人去往外院。云纾移步走到外院，望见张欣正低头投喂马匹与驴子草料。云纾走上前去，拿出银两递到对方面前。“后续诸多琐事还要劳烦你。方才所言并非要你舍弃钱财，银两只是等价交换之物，你的本心，终究是要找寻属于自己的幸福。”张欣依旧没有抬首，手上动作未曾停歇：“谢谢你。我依旧喜爱钱财，只是先要活得顺心、令自己真切幸福。这份心境伴我往后岁月，唯有真切体会到幸福，才盼着长命百岁。”沈砚安远远瞧见二人对峙，张欣迟迟不肯收下银两，便缓步走上前来。他目光淡淡落在张欣身上：“看来你倒是有所领悟了。”张欣这才抬起头，手上依旧忙着饲喂牲口：“多谢公子先前出手赠予的银两，我收下了，断然不会归还。”沈砚安：“当喂饲料的劳力。”
众人与张欣作别，四人一路默然赶路。暮寒师姐离世一事沉甸甸压在每个人心头，气氛沉闷压抑。