一行人辞别蒋影，驴车、骏马并行，一路向北走去，行至日暮时分，眼前风光骤然换了模样。

青山连绵层叠如裁好的青衫，蜿蜒乌江碧波缠绕其间，层层吊脚楼顺着山势鳞次栉比铺开，漫山遍野山花肆意盛放，山间常年萦绕轻薄水雾，朦朦胧胧裹着整片村寨。江风裹挟湿润草木气息扑面而来。

几人正欲驻足观望前路，一道纤细身影骤然从道旁繁茂花林里掠出。少女看着不过十五六岁年纪，一身洗得发白的粗布短衫长裤，衣料朴素单薄，剪裁利落干练，没有半分寻常闺阁女子的娇柔。黑发简单束成高马尾，几缕碎发被山风吹散贴在颊边，眉眼清亮锐利，脊背挺得笔直，浑身透着山野里养出的利落鲜活，半点不怯生。她稳稳站在山路正中，刚好拦住众人前行的去路，脚步笃定，不躲不避。不等几人开口，少女目光直直落在气质温润矜贵、一身世家公子打扮的沈砚安身上，语气干脆利落，带着此地独有的坦荡规矩，半点不含糊：“外来过路客，需交过路费。”话音清亮，穿透山间轻柔风声，不带半分狡黠，反倒理直气壮。沈砚安眸底掠过一丝浅淡讶异，随即漾开一抹温雅笑意，身姿微倾，语气温和有礼：“小姑娘，非官道驿路，为何要收过路费？”少女眉头一挑，干脆抬手探向腰间，唰地抽出一柄打磨光亮的短匕首，寒光在暮色水雾里一闪。她将匕首横在身前，脚步稳稳扎在路心，依旧只盯住沈砚安，语气没有半分退让：“别磨磨蹭蹭，痛快点，到底给不给？”云纾望着眼前这十五六岁的小姑娘，竟半点不识怯，对着他们四个，直接亮刀逼问，胆大包天得离谱。沈砚安见状抬手探入袖袋，取出几锭沉甸甸的银两，指尖一捻便递了出去。少女收起匕首，快步上前一把接过银两，粗略掂了掂分量，确认数目足够，二话不说转身便往山林深处快步离去。脚步轻快迅捷，片刻功夫就钻入弥漫的水雾与繁茂林木间，没打算留给沈砚安半句搭话的余地。云纾直接抬脚迈下驴车：“砚安，你给快了还没说她呢，反倒让她轻易尝到甜头，往后怕是会一直这般拦路索要过路费。”她叹了口气：“今日遇上我们还算平和，倘若日后碰到心性急躁、脾气火爆之人，她这般亮刀强要钱财的做法，迟早要吃上大亏。钱财一事，终究要取之有道。”沈砚安些许无奈：“我原本打算拿出银两之后再好好提点教训一番。奈何这姑娘拿钱转身就快步离开，我压根寻不着机会开口规劝。”谢郎从驴车下来：“想来我们未必劝得动。钱财一事，观念岂是三两句话就能轻易更改，说不定是口粮。”

一行人循着山路走入村寨，寻到沿街的一间木楼客栈，推门而入落座包厢，依次点好酒菜。不多时门外脚步声响起，房门被轻轻推开，端着餐盘走进来的人，正是方才山道拦路索要过路费的少女。少女抬眼一瞥，当即看清桌旁几人的样貌，神色猛地一僵。匆匆将饭菜搁在桌上，身子一扭便打算往后退。云纾眼疾手快，侧身一步拦住去路，稳稳挡住她退路。动静引来客栈掌柜，一个敦厚中年汉子连忙走上前来，满脸疑惑：“客官，可是菜品上错，哪里不合心意？”云纾轻轻摇头，笑意平和：“掌柜无需多虑，只是这姑娘看着格外面熟，我们有些小事想要问询一番。

“阿欣招待好来客。”

掌柜留下话便离开了。少女没法躲闪，只能局促跟着江云纾来到饭桌边。江云纾随手推过一副碗筷给她，转身去往柜台，另行要了一套餐具，方才重回桌边落座。几人一同动筷用餐，席间气氛安静。半晌，江云纾放下筷子开口发问：“你家住何处？”少女扒拉两口饭菜，低声回话：“便住在这家客栈。”“你是客栈老板的女儿？”少女轻轻点头确认。“名字？”，“张欣”，一旁谢尘放下碗筷：“小姑娘，这般行事便是你的不是了。家中本就有客栈营生，吃喝不愁，求财理应取之有道，不该持刀拦路强行讨要过路钱财。”阿欣攥紧手里的竹筷，腮帮子鼓鼓地嚼着饭菜：“不愁吃喝便足够了？那同圈养的猪又有什么两样？人活着本就是追寻幸福，可样样事情离不得银两，囊中羞涩，诸事寸步难行。”阿欣话音落下，埋头大口扒了两口饭菜，猛地放下碗筷，起身就要抽身离开。云纾下意识起身想要追上前去，手腕却被谢尘抬手轻轻拦下。谢尘微微摇头：“你年纪相较她也大不了几岁，现下她心气正犟，并不是听得进去规劝的时候，不必急于一时。”云纾停下动作，重新落座：“砚安哥，倘若坐拥万贯家财，钱财在手，幸福当真就能轻易得来吗？”沈砚安放下筷子“钱财只是物物交换的媒介，顶多换来一时的满足与短暂欢愉。但幸福是感觉。”云纾微微歪头：“既然只是内心的感觉，那究竟要如何才能拥有这份幸福感？”沈砚安抬手斟了一杯清茶：“说不上来。”一旁白景辞安静饮茶，默然听着这番交谈：“对你而言不做什么，就能轻易拥有这份感受。”谢尘端起茶杯抿了一口：“那于我而言，便是不入四大宗门拘束，自在做一名闲散散修。”，“咚咚咚。”敲门而来的张欣开口告知街上这个时候有热闹活动，云纾方才张口打算道谢，张欣径直伸手递到沈砚安面前，讨要信息酬劳。沈砚安神色微沉，并无掏钱之意，心底反倒生出几分敲打教训的念头。张欣一眼便看穿他的心思，当即收回手，淡淡道：“既然如此，那便算了，我先走了。”说罢转身快速离开进后厨了。张欣见沈砚安神色冷淡，心知他有意敲打自己，干脆利落收回手，语气坦荡又洒脱：“算了，不值当，我先走了。”话音落下，谢尘听见外面锣鼓铿锵，江岸人声鼎沸，压根不愿被这点小事扫了兴致。他笑着上前，不由分说伸手拉起身侧的沈砚安，大步往外走去：“先别较真了，难得遇见这般盛景，先去看热闹要紧！”两人步履轻快，转瞬便汇入寨中热闹的人流里。房间瞬间只剩江云纾与白景辞二人，四下骤然清静。自然跟上众人的脚步，一同往街上走去。乌江寨烟火烂漫，青石板街巷旁的铺子烟火温柔，匠人指尖雕琢竹器、裱贴花草纸，工艺精巧绝伦。远处人声喧闹，地道的民族歌舞轮番上演，杂耍艺人手法娴熟，引得围观游人阵阵喝彩。云纾像想起什么：“师兄，我有个事好奇，你到底是五岁，还是七岁入的清云宗？”

“7”

“那之前你说……”

“记差了”

白景辞目光淡淡扫过前方热气腾腾的糕点摊：“桂花糕你常吃，不腻？”

她轻轻摇头：“不腻呀，因为我娘……。”

白景辞买去了。

回来了后，看见云纾眼睛看向不远处的街口，一串串红彤彤的糖葫芦挂在木架上，糖衣透亮、果粒饱满，在灯火下晃得耀眼，酸甜的气息随风漫开，格外勾人。白景辞余光扫过那一片红火，随意道：“等我买点？”她轻轻摇了摇头，声音轻柔却无比坚定：“不买。”对上白景辞略带疑惑的清冷眼眸，她道：“那是我和阿姐早就约好的，要等研学归来，一同再去寻的儿时回忆。”

晚风拂过她的发梢，在夜色里，低声嘟囔：“我不想这么容易就吃到。”

“太轻易得到，就好像辜负了年少的期许，也辜负了我们一直等着的约定。”