后来的事情发展得很快。胖大身影是个管家，自称姓周，是城里周记绸缎庄的人。他家老爷周怀义恰巧路过，见这女子可怜，愿出十两银子买她回去，比那婆子多出一倍。婆子不服气，嚷嚷着“先来后到”，却被周管家一句话怼了回去：“先来后到？你家老爷出得起十两么？”

婆子悻悻地走了。

周管家从袖中掏出一锭银子，丢在女子面前的地上，发出沉闷的一声响。银子在阳光下闪着光，周围的人群发出一阵艳羡的叹息。十两银子，够一户普通人家过上大半年了。

女子低头看着那锭银子，没有立刻去捡。

“怎么？嫌少？”周管家的语气有些不耐烦了。

女子摇了摇头，俯身捡起银子，仔仔细细地用衣袖擦干净上面的泥土，然后站起身来。她转身朝着城外的方向。

估计是父亲停灵的地方吧。

她跪下来，端端正正地磕了三个头。

额头触地，砰砰有声。

磕完头，她站起来，对周管家说：“走吧。”

从头到尾，她没有掉过一滴眼泪。

阿依慕站在人群边缘，看着那女子跟着周管家上了一辆青帷马车。车帘放下之前，女子不经意地朝人群中扫了一眼，目光与阿依慕短暂地对上了一瞬。

那是一双很平静的眼睛。平静得像一潭死水，没有波澜，没有光亮，没有恨，也没有盼。

然后车帘放下了。马车辚辚驶动，汇入御街上的人流，很快就看不见了。

围观的人群渐渐散去，各自奔赴各自的生活。卖糖葫芦的重新吆喝起来，耍猴的敲响了铜锣，隔壁茶棚里说书先生的醒木一拍，又开始讲那赵太祖千里送京娘的旧故事。

汴梁城依旧是汴梁城，热闹得什么都不曾发生过。

阿依慕站在原地，目送着那辆马车消失的方向，忽然觉得心里有什么东西被勾了一下。

很轻，像一根羽毛拂过水面。

她在间隔很久之后又一次有了好奇的心理。想知道那姑娘到了周家会过得怎样，是当丫鬟还是填房，是被善待还是被欺凌。反正她有的是时间，多耽搁几日看看也无妨。

她向路边一个卖饮子的小贩打听了一下周家的情况。小贩倒是个话多的，竹筒倒豆子一般说了个干净。

周怀义，周记绸缎庄的东家，在城里有三家铺面，家资殷实。原配夫人五年前没了，留下一儿一女。后来又纳了几房妾室，都不是什么正经人家出身，府里风气不太好。

“怎么个不太好法？”阿依慕问。

小贩左右看了看，压低声音道：“听说那周老爷脾气暴得很，打起人来不分轻重。前两年有个小妾被他打坏了身子，抬出来的时候人都不会说话了。后来就没再见着那个人，也不知是死是活。”

阿依慕点了点头，放下一把铜钱，象征性地喝了他一碗茶后转身走了。

当天夜里，她在汴梁找了家客栈住下。她告诉自己只是累了，想歇两天再走。

可第二天一早，她又鬼使神差地走到了那条街上。第三天也是。第四天也是。

到了第五天，她终于不再跟自己较劲了。

她承认，她就是想知道那姑娘怎么样了。

那天傍晚，阿依慕换了一身夜行衣，趁着暮色潜入了周府的后院。她对自己的身手很有信心，周府的院墙在她眼里跟没有一样。

她蹲在正房屋脊上，找到了后院那间亮着灯的偏房。

窗户纸上映着两个人影。一个是肥胖臃肿的男人轮廓，另一个纤细瘦弱，蜷缩在角落里。

她听见了男人的声音，含混不清的，带着酒气：“哭什么哭？老子花了十两银子买你，你还委屈上了？”

然后是巴掌声。一下，两下。沉闷的，结结实实的。

接着是东西被碰倒的声音，女人的抽泣声，男人的咒骂声，混杂在一起，从窗户的缝隙里飘出来，消散在夜风里。

阿依慕坐在屋脊上，一动不动。

她应该走的。这种事情她见得太多太多，管不过来，也不想管。这世上受苦的人千千万万，她若个个都要管，就算活上一万年也管不完。

可她就是挪不动步子。

她想起那双平静的眼睛。那双眼睛里没有泪，没有怨，只有一种认命的、近乎麻木的平静。那种平静她见过，在战场上，在难民营里，在被屠戮的村庄中。那是人在彻底绝望之后才会露出的表情。

阿依慕在屋脊上坐了一夜。

天亮之前，她做出了一个决定。

她要留下来。

不是为了行侠仗义，不是为了锄强扶弱。只是因为那姑娘磕完头站起来时挺直的脊背，和那双平静得过分的眼睛，让她想起了很久以前的自己。

那时候她也曾经跪在地上，也曾以为命运是不可抗拒的。

后来她才明白，命运是可以撕碎的。只要你足够强，足够狠，足够不在乎。

她打算教会那个姑娘这件事。

至于教完之后会发生什么她还没想好。

反正她有的是时间。慢慢来，不急。

翌日清晨，阿依慕换了一身利落的短打装扮，随便在一家铁匠铺子的竹篓里选了一把剑后，敲开了周府的后门。

“听说贵府在招护院武师。”她对开门的仆人说，语气平淡，眼神却冷得像刀锋，“麻烦通报一声。”