“我已经对这个游戏感到厌倦了呢。”

老皇帝口中咯咯出声，双眼暴睁至极致。

——你想要的究竟是什么？是最为尊贵的权力？成为尼菲海姆幕后的女皇？还是……

他这才发现，自己或许从来都不曾看透过这个陪伴他多年的美丽女性。

“我最想要的么……呵呵，或许，早就已经得到了呢！”

留下这样的语句之后，爱玛·西多纳从容地转身，仿佛没有看到床上的老皇帝看向自己时那仇恨的眼神，直到走出门外的那一刻，她都不曾有过哪怕一次回头。

——所以，那位大人是谁，这位在他保护的人类口中受到或十五年宠爱的西多纳夫人，她又是从何而来？

安塞西亚这才觉得自己开始感到疑惑了，他悄然离开老皇帝的意识深处，这才发现那位红发的贵妇早已在两位王子的护送下离去，哪怕她心存怀疑想要求证，西多纳夫人大约也不会再给她任何一点求证答案的机会。

“自然之心公主殿下，请您让这可怜的，受难者的灵魂回归家族树。”或许是见她沉默的时间过长，为首的红衣主教又向露比重复了一遍。

露比正好刚刚与安塞西亚在脑中交流完毕，她伸手摸了摸橘猫柔软的皮毛，收起那些乱糟糟的疑惑看向床上的人。

她已经看到他生命的极限，只需要短短的几分钟就会结束，而她却来不及阻止，也不想再阻止了。

露比拿起自己手中的魔法杖，静心沟通体内的权能。

柔和的权能力量很快将逝者包围，如水滴回归水中，随着权能的指引来到生命与死亡的起始之处。

露比在使用权能时悄悄看了眼站在床边和卧室里的人们——几位来自女神教会的主教、两位年长的皇位继承人、几位尼菲海姆最重要的辅政大臣……所有人看向床边的目光都满怀算计，一眼望去，竟是没有任何人为将死的人流露出哪怕一丁点的悲伤情绪。

绝大多数人都在紧张地看着她的方向——那只是因为身为自然之心魔爵的她拥有着比在场所有人都更加高贵的地位，甚至能凭借长老会的支持直接干扰尼菲海姆的皇位继承人身份罢了，唯一为老皇帝感到悲伤的，竟只有那对并无资格出现在这里的双胞胎兄弟。

说不出的感叹与淡淡的怜悯在露比心中苏生，这让她突然就有了种难言的疲惫感，不知是为了生命的逝去本身，还是为了人心中那一份不应被直视和考验的阴暗角落。

就这样结束吧，除开自然之心的权能力量，她也不过是一个在不久的将来便会回归家族树，注定无法长命的人罢了。

露比平静地完成了自己的工作——为逝者送上最后的祝福。等到她完成了权能的使用，毫不意外地发现在场的所有人都用紧张到屏息的表情看向她。

“自然之心公主殿下，身为梅林家族最为尊贵的魔爵冕下，您已有资格指定皇位的下一位继承人。”在场的女神教会红衣主教向她俯身行礼，动作间，让她毫不意外地说出了那句有关于尼菲海姆未来的提问。

事实上，那也不过是一句例行的询问罢了，皇位继承人早已内定，所有人都没有料到她这位失踪已久的自然之心居然会光明正大地出现在这里，但他们并不吝于用最黑暗的想法去揣测她的来意。

露比正欲回答，站在床边的中年男人就抬起头来，用温和而慈祥的目光凝视着她。

他有着和她一样的浅金色头发，鬓角处却已染上些许霜白痕迹——那是与她有着同样雪原的最大的哥哥，最为讽刺的是，她甚至在此之前都只能在每一次社交舞会上与他短暂碰面，每一次都极尽礼貌，仿佛对方是一个有着兄妹名义的陌生人。

“小露比，你在外面漂泊的这段时间里，过得还好么？”克莱尔·梅林努力让自己的目光变得更加柔和，“皇宫里的大家都很想念你，我也是，你毕竟也是我……最疼爱的小妹妹啊。

“你这次回来这里，还……会离开么？”

最疼爱的妹妹……么？

这也太令人疲惫了，露比感到自己仿佛一棵被挪动了土地之后便只能苟延残喘的，即将枯萎的植物，而她早已在自己先前的十七年人生中，持续不断地体会过同样的感受。

所有大陆最强的势力都会拥有一位顶尖强者的驻守和青睐，如自然之心的传承对于梅林家族的意义，亦或是烈焰主宰冕下之于博鲁赫域。

阴谋者渴望着利用魔爵权能的强大威能成为一方主宰，也仅此而已了，他的兄长恳求她留下，也不过是为了获得更多在未来可能战争中的依仗罢了，绝不可能是为了他口中那脆弱得轻轻一碰就会碎掉的所谓亲情。

只是没想到，她这位血缘兄长，向她张口时居然是用了这样的理由。

“此次出现，只是应一人邀请的委托，”露比一边说着一边环视四周，目光在克莱尔·梅林那故作慈祥的面容上停顿片刻，悄然在心中做下了一个重要的决定，“身为当代自然之心，我将不会在此刻及未来干涉尼菲海姆的任何内政，这样的承诺仅代表我自己。”

“我应做的事情已经完成，离开的时候，就要到了啊……”

本就不曾拥有过的，哪怕是就此果断舍弃也并无太深的悲伤和不舍。

或许，这也会是她最后一次出现在尼菲海姆的皇宫之中了。