崔家媳妇是个童养媳，七岁时进了崔家的门。亲娘死得早，她心里只有个模模糊糊的印象。所幸婆婆是个慈善人，说是童养媳，倒把她当半个女儿看待。

除了几十亩田，崔家还开着一间豆腐坊。婆婆精明能干，家里大事小事一把抓。公公是种田的好把式，还会养牛。因此，每年缴了田赋丁税后，尚有余钱雇人替代崔家人担徭役。到了年底，崔家媳妇还能从婆婆手里得二尺红布和半张红纸包着的几枚铜板。

然而，这样的好日子总会到头的。婆婆过世了，崔家的天塌了。

没了亲娘的管教压制，崔家子的恶习渐渐暴露出来。先是跟着混子喝酒打架，然后又被带着赌博，不过两年，便将豆腐坊和一多半的田亩化作赌资输给了旁人。

惊怒之下，公公大病一场，直躺了小半年才下得了床。自此以后，崔家家境一日不如一日。

婆婆过世三周年，崔家竟然连一份像样儿的供品都无法备齐，年轻媳妇哭得几要厥过去。

村里老成的嬷嬷拍着她的手安慰道：“顾念着肚子里的孩子罢！且忍一忍。等孩子长大了，日子就好过了。”

还没出月子，讨债的人便打上门来。崔家媳妇抖得跟筛糠般，紧紧搂着旧布包里的儿子，暗想：倘这冤孽要卖了我抵债，我便抱着儿子一头撞死算了！

兴许她的眼神太过凶恶，讨债的人盯了她好一会儿，竟然破天荒地松了口，将还债的日子往后延了几个月。

或许婆婆之灵在天保佑，就在儿子满百日时，一向与婆婆交好的老嬷嬷送来个消息：县里的大户白家要寻个奶妈子。

崔家媳妇心下一动，可视线落在睡得香甜的儿子脸上，又迟疑了。倒是崔家子得讯后欢喜非常，竟拎着一指头宽的二两肉回家，说要给她好好补一补。

是夜，崔家媳妇嚼着丈夫不知用什么法子割来的肉，食不下咽。她想说几句，可嘴巴张了几次，却一个字都说不出来——在这件事儿上，她说或者不说，似乎并不重要，并不能改变丈夫的决定。

公公得知此事后，半晌不语。许久之后，他方开腔：“你且去，孩子交给我。只要我没死，就不会卖牛。我的孙子命苦，吃不上亲娘的奶水，有口牛乳喝也能活命。”

崔家媳妇想着家里那头老得草都吃不动的瘦牛，艰难地挤出一声“嗯”。

要做奶妈子，并不那么简单。首先是家世要清白，本人无恶疾，品性温顺，相貌端正。其次，还要由主家遣了老道的婆子来亲验，看看皮肤是否柔软光滑，奶水是否充足，本人是否有口臭腋臭之类。即便最后进了主家的门，也不一定能留下——若小主子不肯吃，便是天王老子来了也无用。

庆幸的是，崔家媳妇的奶水倒是合口。试用了几日后，她便留下了。

崔奶妈很用心地照顾白家二少爷。她似乎将对儿子的思念都投入到怀里的小儿中，尽心尽力，从无半点懈怠。

白家大奶奶看在眼里，便多赏了她二两银子。她托人将银子送回乡下老家，千拜万托求人家看看她儿子过得好不好——在出门前，丈夫拍着胸脯保证会好生养儿子。她自是不敢指望丈夫太多，可那到底也是他的儿子不是？

在崔奶妈心里，总还是有些期盼。她打听过了，如白家这等人家，起码雇三年奶妈。待得小主子三岁断了奶，主家会额外拿出一封不菲的红包给奶妈，算是酬谢这三年的用心侍候。若是主家念情，兴许还会继续雇佣奶妈，让她做小主子的贴身服侍嬷嬷。待得将来小主子长大了，有了这份香火情，她的儿子也算是小主子的奶兄弟，若是做个书童或是长随，也是个不错的前程。

心里既存了这份念想，崔奶妈更是投入十二万分的专注，便是睡觉时都半睁着眼，可谓用心至极。

只可惜，天不遂人愿，她只做了两年奶妈子，便被主家遣了。当然，这不是她的错——从一岁半上，二少爷就不肯吃奶了，宁可饿着肚子扯着喉咙干嚎也把小嘴闭得跟蚌壳似的。二少爷嗷嗷哭，她无声地抹眼泪。

只是，这份差事没了，无钱拿回家，不是她的错，也是她的错了。

结果便是，返家当日，便被丈夫一通拳脚打得下不得床。公公去拦，反倒被儿子一把推倒。

公公一病不起，不过半个月就走了。如此，崔家子愈发没了忌惮，竟将吃喝嫖赌样样沾了个遍。

在村里人的帮衬下，总算发送了崔家公公。待得过了头七，她去隔房婶子家里接儿子。两岁的儿子又瘦又黑，缩在炕角里，好似一只可怜巴巴的小狗。崔家媳妇又是心疼又是心酸，几要放声大哭。

孩子饿得直哭，可当娘的没了奶水，只得恳求丈夫拿钱出来买点细磨的面，好给儿子煮面糊糊喝。岂料丈夫“哈”地冷笑一声：“哪里还有钱？一个子儿都没有！”

她愕然，“工钱之外，东家还额外赏了十两银子。怎会都没了？”

话音未落，脸上便挨了丈夫一耳光，“不过十两银子，你以为是金山银海么？若非你惹怒东家丢了差事，老子何至于连一百文钱都借不到？你这晦气东西，害得老子一文钱都赢不了，还有脸问钱？”

崔家媳妇登时明了——那十两银子定是又被他拿去赌光了！先前她当奶妈时，因着按月送钱回家，便是他没了赌资，也能借上几个钱继续玩。而今，家里没有收入，谁又肯给他借钱呢？借不到钱，他的怒气和威风，便只有向她撒了。

自此之后，崔家媳妇隔三差五便会挨丈夫的打。

三年不见，崔家媳妇便如换了个人似的，老了十几岁不说，脸上身上的伤就没见好过。新伤摞旧伤，见过她的人都说可怜。可怜又怎样？只能怨她自个儿的命不好罢了！

听了崔家媳妇的哭诉，白大奶奶又惊又气，险没把手边的茶盅砸了。眼角余光中，见儿子小小的身体不住得发抖，赶紧上前搂过，柔声安慰道：“不怕不怕！”又吩咐堂下婆子，“先带她去歇息，上药。”