学堂里。

白烁尴尬地盯着袖口的墨迹，不知如何是好。方值凑过头来，热心道：“别擦了，保准儿越擦越脏。我宿舍里有干净衫子，你若不嫌弃先将就穿着。”

白烁瞅了瞅人高马大的方值，遗憾地摇头，“算了，我让白福回府去取换的衣服，待中午休息时再换。”

“那你可得当心了，徐夫子最讲究体面，若给他瞧见，只怕你要吃训。”方值好心提醒。

白烁立时变成苦瓜脸，心里纠结了好一会儿，不得不无奈地叹气道：“那就劳烦方学兄帮我拿件小点儿的衣衫。”

“走走走，去我宿舍里换。”方值一把揽住白烁的肩头，亲热地仿佛同胞兄弟。

穿过几排教室，郎朗晨读声渐弱渐消。越过一道走花墙，绕过两株大槐树，便是宿舍区。

住宿舍的学生并不多，故而，但凡家境不差的，都选择住单间。方值是邻县人，但他爹认为洛山县的学堂更胜一筹，不顾娘子反对硬把儿子塞进这里。

原本，住宿舍的学生与走读的学生并不大玩在一起，尤其是白烁这般存在明显年龄差的同学，更不可能与方值亲密。然，自打赵解挑衅不成斗狗失败后，不知怎地，白烁在同学们眼中隐隐有些不同。这种不同，无关学习成绩——白烁的成绩一向很好，而更有可能是发自内心的慕强心态。白烁晓得自己是沾了胡二的光，但必须承认的是，他的虚荣心得到了满足。

白烁将袖子挽了又挽，又寻了根腰带将宽大的腰身束起。不一会儿，便忙出了一头汗。方值努力压着嘴角，不让自己喷笑出来——天地良心，他真是一番好意，哪承想衣衫上身的效果竟是如此？

白烁瞧着方值神情，哪里还有猜不到的？他悻悻然松开腰带，扯松袢绳，准备脱下衣衫。

方值惋惜地吧嗒着嘴，也不好意思再说勉强的话。

换上自己的合身衣衫后，白烁想了想，索性把袖袍推上去，盖住墨迹，又拿方才用的腰带挂在脖子上，双臂一拧，几个动作后，便将腰带当做襻膊用。

“来，帮个忙——打结！”

方值走过去帮忙，“你这样子也不成啊——”

“总比脏着袖口好些。徐夫子要骂就骂罢，我受着便是。快些！晨读要结束了……”

“好嘞！”方值手脚利索地挽个结，正要用力扯紧，忽然窗外传来一阵喧嚣声。

“怎么了？”两人齐齐发问。

喧嚣声越发大了，还有脚步声由远及近地从房前跑过去。

方值打开房门，拦住过路的学生，“出什么事？”

“抓贼啦！”学生一脸兴奋地挥动着手臂，“快去看热闹！”

方值白烁对视一眼，抬脚跟了上去。

贼被堵在柴房里。

听灶上的帮工说，他早上烧水时，看到柴火不够用了，就去柴房取。却不料发现柴房里睡着个贼。

那贼机灵得很，甫一惊醒就要逃跑。亏得他反应快，用力一脚将地上的柴火棍子踢出去，砸中了贼的小腿，这方拿下他。

柴房外，围了一圈人——有束着书生巾的，也有用麻绳胡乱绑头发的。而一阵阵哭喊并呵斥声从柴房内传出。

片刻后，负责纪律的成夫子面无表情地走出柴房，与一干灼热的眼神对个正着。他恼道：“都散开！都散开！晨读结束了么？还不回教室？你们一个个地不好好读书，却把心思放在乱七八糟的事儿上——你是哪个班的？”

被盯上的学生吓得头颈一缩，转身就从人缝里溜出去。也有那胆大的反驳道：“先生，既有贼进来，就得搜他的身。不然，谁知道我们丢的东西是不是他偷的？”

“没有！我没有偷东西！”柴房里传出凄厉的辩解。

“咦？这声音有点儿耳熟啊——”躲在人群里看热闹的方值小声嘀咕。他又侧耳细听了片刻，忽然面露惊讶。

“你认得那贼？”白烁吃了一惊。

方值迟疑了一瞬，压低嗓门耳语道：“我也不敢确定，只是听着声音有点儿像以前的一个同学。”他顿了顿，又补充道：“不过，他在去年春上就退学了。听说，他和他娘搬去乡下住。乡下那么远，他怎么会来城里？应该不会是他罢……”