在成夫子的死亡凝视下，所有想看热闹的学生都变成缩头乌龟，悻悻然地回到教室。

方值边走边回头，神情既困惑又不安。

白烁好奇地问：“你确定是那位退学的同学？”

方值迟疑了片刻，咬了咬唇，点头道：“有八成可能。他娘不是洛山人，捎带着他说话也有点外地口音。方才我仔细听了，那声音真是像！只是，他不是搬去乡下了么，怎么回到城里来？还会……”

看得出，方值和他的这位前同学关系不差。

白烁建议道：“与其闷头瞎猜，不若去看看——若真是他，你也能问清楚到底发生了什么？”

方值低着头闷声闷气地回应：“怎么看？他被关在柴房里，还有人守着……”

白烁拍着他的手臂道：“愁什么？先过去瞧瞧呗！见招拆招懂不懂？”

方值想了想，似乎也只能如此。

两人绕了个圈子，躲开众人，从另一侧靠近柴房。不出意料的，柴房外守着人。可令人大吃一惊的是，受柴房的居然是成夫子！

柴房里传来隐隐约约的声音，夹杂着低低的啜泣。白烁和方值彼此对视，皆自对方眼中看到了惊愕和好奇。他们齐齐点了点头，心有灵犀地达成一致。

白烁在趴在墙上，耳朵紧贴在一只破茶盅的底部，凝神倾听柴房里的动静。破茶盅是从柴房后的垃圾堆里拣的，不知是哪位夫子厌弃了丢在这里，却被白烁发现，变成了偷听的好工具。

方值一会儿紧张地四下张望，生怕有人突然出现；一会儿又贴着白烁后背，恨不能也把自己的耳朵凑到破茶盅上去。

破茶盅拢音的效果不算太好，对话声断断续续。白烁一遍偷听一边猜，心底的困惑如蔓草般越长越乱。

柴房里，“审贼”的人，竟是学堂的大先生——萧夫子！

所谓“大先生”者，乃学堂诸先生之首。若是用书院作比，就好比书院的山长。萧夫子年过五旬，威严肃穆，是学生们心目当中比爹娘还有份量的人物。然，便是这样德高望重的萧夫子，竟会亲自出马审问一个小小的蟊贼！这是不是有点儿小题大做了呢？

带着哭腔的声音还有几分稚嫩，抽抽噎噎的，显得既委屈又惊惧。萧夫子似乎很有耐性，并不呵斥，亦无催促。

约莫半刻钟后，白烁示意方值接过破茶盅继续偷听，自己则悄无声息地探出头去，暗中打量成夫子。

成夫子显得有些焦躁，在柴房门外不停地踱来踱去。他屡屡望向紧掩的柴扉，却又忍着不靠近。又过了好一会儿，“吱呀”一声，柴扉从里面打开，须发花白的萧夫子神情凝重地走出来。

“先生——”成夫子疾步上前施礼——他亦为萧夫子的学生，只是考中秀才后再未更进一步，而是在萧夫子的邀请下进学堂做了教书先生。

他瞅了眼萧夫子身后，并不见人影，担心地问：“那孩子……”

萧夫子默然不语，视线中却满是压迫感。

细细的汗珠从成夫子额上渗出。他头也不敢抬，却咬牙求情道：“先生，那孩子只是一时糊涂。还请先生念在他年岁小不懂事的份儿上，绕过他这一遭罢！”

“你都听到了？”

“没没没、没有！”成夫子吓得拼命摇头，坚决否认，“学生怎敢？只是，学生教过这孩子一学期，知晓他的品性。再说，先前学生看到他偷拿的东西，多多少少也猜出了几分……事出有因，还请先生通融通融罢！”他的声音越来越低，腰也越来越弯。

“成夫子！”忽然，一个童声骤然响起。

成夫子循声望去，便见一个矮瘦的身影缩在柴扉的阴影里，只有扒着门框的四根手指，暴露在清晨的阳光下。

成夫子望着昔日学生，不由心里一阵酸楚。他的视线停留在那四根手指上，眸色变幻——曾经提笔翻书的手，如今却遍布伤痕和粗茧。消瘦的手指，粗大的关节，像针一样刺痛了成夫子的眼睛。他别过头去，似乎在躲闪什么。

那身影冲着成夫子深深躬腰，“此事确是学生做错了。有错当罚，这也是成夫子您当初教学生的。”

“可、可是……”成夫子抬眸望向对面，只觉着萧夫子的沉默仿佛一座不可冒犯的高山，压得他张不开嘴。

“你送他从后院离开，莫要被其他人看到。”萧夫子打破了沉默，丢下一句话后就离开了。

“哦哦……啊？先生、先生——”成夫子慌里慌张地应声，显然萧夫子的反应出乎他的意料。但结果，却是比他预计的要好不少。

“谭琦——”他终于唤出学生的名字。

谭琦“噗通”跪在地上，冲着萧夫子的背影重重磕了一个头，随即又对着成夫子也磕头。

“快起来快起来！”成夫子还记得这个学生当初有多傲气。可一年多不见，却判若两人。到底，他遭遇过什么？

成夫子双唇嗫嚅，似乎想要问个明白。终究，他还是以一声长叹放弃了打算。