他猛地抬起头，眼眶泛红，声音陡然拔高：“圣人宁赐臣死，也要靖王践祚吗？”

孝平帝闭了一下眼睛，“靖王朕会慢慢教导，就不劳任相忧心了。”

“向棣！”任述砚忽然喊出了天子的名讳，声音在这空旷的牢房中炸开。

他豁出去了，二十年君臣，二十年的殚精竭虑，到头来换来一壶鸩酒，他还有什么可顾忌的？

“不过是因为我知道得太多了，是不是？我见过你如何登上这龙椅，知道那些不该被知道的事。怀章世子是第一个，安国公是第二个，然后是我，接下来又会是谁？韩眜还是周文鹤！”

任述砚胸口剧烈地起伏着，声音嘶哑，“当年臣下定决心要同你争那九五之位时，臣父便与臣说，圣人多疑，手段又狠辣，臣不会有好结果的。可是那时候圣人说，愿与臣共治天下，臣记了三十年。”

“任相，”孝平帝深吸一口气，别开目光，“喝了吧，朕会赦免你的家人。”

任述砚惨然一笑，那笑容里满是苦涩与讥讽，笑得眼泪涌了出来。

他伸出手端起那壶酒，白瓷温润，贴着手心竟有几分暖意。他低头看着壶中的液体，清澈如水，什么也看不出来。

“当年喂给周成言的那杯钩吻还是我亲手端给圣人的，哪料如今自己也落得此番境地。”

任述砚将酒壶凑到唇边，仰起头，一饮而尽，酒液温热，入喉并无异样，只觉一线暖流缓缓滑下。

他放下酒壶，端端正正地跪好，双手扶膝，像每日早朝时那样。

“臣任述砚，叩别陛下。”

他的额头重重地磕在石砖上，发出一声沉闷的响。

“任相啊……”孝平帝的叹息轻得像风，还没让人听见便消散无踪。

牢房中无人敢出声，只有风从窗棂间穿过，吹动了案上那只空了酒壶。白瓷壶身微微摇晃，在暮色中泛着冷冷的光。

“皇太子怀，自监国以来，夙夜匪懈，勤于听断。朕心欣慰，如此贤能，岂可不酬？特赐九旒冕旒一顶，玄纁衣裳各二袭，以彰殊勋。其东宫属官，各加一级，赐宴三日，以示恩宠。”

向怀领着东宫一众属官跪在含耀门前听旨谢恩，宣旨太监走后才面色阴沉地站起来。

回到武德殿就看见内侍们有条不紊地将桌案上的奏章搬走，领头的笑着走过来对着向怀行礼。

“老奴见过殿下，圣人说殿下这些时日监国有功，如今新婚燕尔，自然是多陪陪太子妃的好。”

向怀冷着脸只是淡淡开口，“有劳公公了，常时仔细照顾着公公。”

待到周景宸敢过来，刚进殿门就感觉到空气中紧张的氛围，向怀脚边跪了一群东宫内侍。

裴念衾在也一旁手足无措地站着，显然是没见过这位传闻中温和有理的太子殿下发怒。

“殿下息怒！”周景宸高声一呼，打破了殿内不安的气氛。

向怀不耐烦地抬眼，“本宫今日没闲心与你打趣。”

周景宸笑道：“我若是不来，只怕殿下要将詹事府的属官给吃了去，一个二个都吓得不敢进武德殿的大门。”

向怀冷着脸将人叫散，就只将裴念衾给留了下来，“圣人还是不放心本宫，尚在病中就将监国权收回了。”

“殿下莫恼，”裴念衾握住向怀的手，“许是圣人有自己的考量呢？”

“就是，圣人不喜欢你也不是一天两天的事了，为此事烦忧作甚？”

周景宸摘下一颗葡萄便往嘴里丢，话也说得含糊不清。

向怀越看心里越来气，抓过手边的果子便朝周景宸扔过去，“若是来我这里蹭吃蹭喝便请回吧，本宫觉着秦王府更欢迎你。”

周景宸抬手结果果子，走近几步低声开口，“殿下若在此刻发作，岂不是授人以柄？那些觊觎储位的人，正巴不得殿下失态。殿下一怒，便是他们的机会。”

这话像一盆冷水，兜头浇了下来。让怒火中烧的向怀冷静下来，额头立刻冒出一层冷汗。

像是泄了气一般瘫坐在榻上，“那本宫就只能跪谢圣恩？”

周景宸摇摇头，迎着向怀和裴念衾期待的目光中平静地开口，“还要谨尊圣谕，多陪陪太子妃啊。”

下一个果子顷刻间便飞至周景宸面前，紧接着跟来的是向怀的吼声，“这是什么时候了，你还在这那太子妃寻开心！”

好在有裴念衾按着，向怀才不至于起来打人。

周景宸赶忙解释，“殿下息怒，你想想，如今圣人子嗣只有您和靖王两人，若是太子妃早早诞下皇孙，就算日后圣人有废储之心，那几位老臣恐怕就要死谏了。”

向怀沉默了片刻，忽然苦笑了一声：“替本宫拟一道谢恩折子。”

他忽然开口，声音恢复了往日的沉稳，“就说……本宫体恤圣意，自当潜心东宫，读书养德，以报圣人深恩。”

见向怀终于反应过来，周景宸随即深深一揖，“殿下圣明。”