朔州城外几十里，草色青青接天际。去岁雪水足，今才初夏牧草便长得分外茂盛，及膝的绿浪从雁关外一直铺到目力不及的远方。

周景宸驻马高坡，玄色披风被暖风掀起一角。鹘鹰在半空盘旋，翅尖切开澄澈的天光。

斥候昨夜来报，突厥新可汗阿史那伏念的兵马已抵朔州以北三十里，号称八万铁骑的营帐沿娑陵水南岸排开，狼头纛在夏日的风里翻卷如同活物一般。

再次回到燕云，她心心念念的故乡，周景宸只觉得此刻连呼吸都畅快了许多。

“都尉。”程珂策马近前，甲叶相撞的声响清亮，“云州三千府兵到了，领兵的果毅都尉正在坡下候命。”

“将云州人马编入左翼。”周景宸策马下坡，似又想起什么一样回头，“王子那边准备得如何？”

程珂跟上，将声音压低，“阿史那鞅泰在帐中擦了一夜的弯刀。”

周景宸没接话，继续打马向前。若非这位新上任的可汗一直滋扰朔州边境，大有一副要举兵入侵的架势，这位王子才从宿卫官的虚衔里被记起来。

周景宸走进营地时，鞅泰特勒正盘腿坐在毡帐前。

他穿着突厥贵族的窄袖锦袍，长发编成数条细辫，额前勒一道金环。弯刀横在膝上，刀刃映出他十七岁的脸，眉骨和下颌的线条还留着草原烈风削过的痕迹。

“周都尉，”他抬头淡蓝的眼睛里闪着幽光，汉话带极淡的口音，“何时动身？”

“即刻。”周景宸在他面前站定，“但有一句话先说清楚，随我去劝降默棘连，若他不肯退，你当小心为上。”

阿史那思摩的手指擦过刀背。“他是我的叔父，也是将我赶尽杀绝的仇人。”

她翻身上马，亲点了两千府兵，加上鞅泰从长安带来的三十名宿卫，在夏日的草原上拉开一条长线，朝着默棘连的大营缓缓压去。

默棘连的营地扎在娑陵水南岸的台地上，娑陵水是草原上的古河，回纥人叫它仙娥河，源出杭爱山脉，蜿蜒向北注入贝加尔湖。

初夏水量丰沛，浑浊的水流挟着融雪后的泥沙撞击河岸，发如碎银碰撞般的水流声。

河畔的草长得格外好，野花开成一片淡紫，突厥人的毡帐便散落其间，远远望去像雨后冒出来的蘑菇。

周景宸勒住缰绳，眯眼望向营寨。狼头纛在帐顶招展，巡逻游骑往来如梭，羊群和马群在营地外围散放。

八万铁骑……这个数目大约是虚张声势。

从营帐规模、灶坑数量和马粪的新旧判断，伏念的兵马应在两万上下，但自己带来的兵马显然是不能和他们硬碰硬的。

“默棘连选娑陵水扎营，是给旧部看的。”鞅泰特勒忽然开口，声音低得像是自语，“娑陵水流域是我父亲当年划定给嫡系部族的草场。他在这里竖起狼头纛，是要告诉草原上的人，老可汗的时代彻底死了。”

沈翊侧目过去，鞅泰特勒的目光越过荒原，落在狼头纛上，那眼神里是无法归乡之人才有的沉静。

“默棘连暗中收拢残部蛰伏数年，如今自称可汗，自然要用一场大胜立威。如今牧草茂盛，牛羊都长膘了，突厥的骑兵个个都能吃饱，默棘连便盯上了北境的门户。”

周景宸语气平淡，“但他算漏了一件事。”

“我的旧部还未灭。”鞅泰特勒轻声回道。

“根据情报看来，他们沿着娑陵水北迁，在仙娥河上游抵抗默棘连。”

沈翊从怀中取出一卷羊皮地图展开，“你父亲在位时，娑陵水流域的部族每年贡马三千匹。默棘连自立后，这份贡赋便断了。”

鞅泰特勒的手指按在地图上娑陵水的标注处，指节渐渐泛白。